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Supermarchés en crise : le plan de survie d'Auchan et l'incertitude qui s'annonce

La grande distribution française traverse une séisme. Au cœur du tumulte, le groupe Auchan, emblème du commerce de détail, se trouve aujourd'hui à un carrefour crucial. Menacé par des fermetures de magasins et engagé dans une alliance stratégique complexe avec Intermarché, le géant des rayons doit naviguer entre restructuration douloureuse et impératifs de compétitivité. Pour des millions de Français, le supermarché du coin pourrait bien changer de nom, voire fermer ses portes. Plongée dans une actualité qui touche directement le quotidien des consommateurs.

Une actualité sous tension : fermetures et alliance sous surveillance

La dernière semaine a été placée sous le signe de l'urgence pour Auchan. Deux nouvelles majeures, convergentes, dessinent l'ampleur des défis du groupe.

D'une part, la question cruciale de la rentabilité de certains points de vente. Selon une information relayée par Le Dauphiné Libéré, deux magasins Auchan, spécifiquement, seraient directement menacés de fermeture. La raison avancée est claire et sans appel : ils ne seraient « pas assez rentables ». Cette information, bien que ciblée sur deux sites, symbolise le processus de rationalisation du parc de magasins que le groupe mène à l'échelle nationale.

D'autre part, le projet d'alliance avec Intermarché, qui devait être un pilier de cette reconquête, avance sous le regard scrutateur de l'État. Comme le relate LSA, l’Autorité de la concurrence vient d'être saisie du dossier. Elle dispose désormais cinq semaines pour se prononcer sur cette alliance qui vise à créer une force d'achat conjointe autour des supermarchés. Cette période est cruciale : l'approbation conditionnerait le calendrier et la forme définitive du regroupement.

Ces deux événements ne sont pas sans lien. L'analyse du spécialiste Olivier Dauvers, publiée sur son site, révèle une donnée essentielle qui éclaire les négociations en cours. Son titre sans fard, « Ces 17 Auchan Super dont Inter n’a pas voulu », indique que le partenariat prévoyait initialement le transfert d'un certain nombre de magasins dans le giron d'Intermarché. Le fait qu'Intermarché ait écarté 17 de ces magasins d'Auchan Super suggère des différences de vision, de potentiel ou de stratégie territoriale. Ces 17 points de vente, pourraient donc se retrouver en première ligne dans le processus de restructuration, incluant potentiellement les fermetures évoquées.

Pourquoi cette situation compte-t-elle pour les Français ?

L'enjeu dépasse très largement le seul bilan financier d'un groupe privé. Il touche à trois dimensions fondamentales du quotidien :

1. L'Emploi et l'Économie Locale : La fermeture d'un supermarché, même de taille moyenne, représente la perte de dizaines d'emplois directs (employés, chefs de rayon, direction) et impacte indirectement de nombreux sous-traitants et fournisseurs locaux. C'est un domino économique redouté dans les communes concernées.
2. Le Maillage Commercial et la Souveraineté Alimentaire : Dans de nombreuses villes et périphéries, le supermarché Auchan est un acteur central du commerce. Sa disparition créerait un vide, une « zone de chalandise » désertée, contrignant les habitants à des trajets plus longs. C'est un maillon essentiel de la chaîne d'approvisionnement alimentaire local.
3. La Compétitivité et les Prix : La raison première de l'alliance avec Intermarché est de constituer un géant de la force d'achat pour rivaliser avec les coups de billon des distributeurs discount (Aldi, Lidl) et des e-commerçants (notamment Amazon Fresh). L'échec de cette alliance ou un(report) de sa mise en œuvre signifierait un retard supplémentaire dans la course à la compétitivité, potentiellement répercuté sur les prix pour le consommateur final.

Retour sur un secteur en ébullition : l'ombre longue de la guerre des prix

Pour comprendre la crise actuelle, il faut remonter le fil de l'évolution du commerce alimentaire en France.

Le modèle de l'hypermarché, pionnier par les frères Mulliez ( fondateurs d'Auchan) dans les années 1960, a révolutionné les habitudes de consommation. Promesse de tout trouver sous un même toit à des prix bas, il a connu son apogée dans les années 1990-2000. Mais la tendance s'est inversée. Les Français, mobiles et pressés, ont délaissé les hypers souvent situés en périphérie, au profit des supermarchés de proximité, des supérettes et des hard-discounters.

Auchan a payé le prix de cette mutation plus tardivement que ses concurrents directs (Carrefour, Leclerc). Le groupe a accumulado du retard dans la modernisation de son parc, l'adoption des technologies et l'adaptation à une clientèle plus sensible au format qu'à la pure taille des surfaces.

L'annonce de l'alliance avec Intermarché (mouvement coopératif historique) visait à corriger ce tir. En fusionnant leurs achats non alimentaires et une partie de leurs achats alimentaires, ils espéraient regagner 3 à 5 points de pouvoir d'achat, pour mieux rivaliser. L'ampleur du projet : environ 35 milliards d'euros de chiffre d'affaires combiné.

Cependant, le diable se cache dans les détails, et les détails se nomment ici 17 magasins Auchan Super. Ce rejet partiel par Intermarché montre que l'alliance n'est pas une simple fusion. C'est une négociation d'actifs. Les magasins non retenus (les « 17 d'Olivier Dauvers ») représentent potentiellement des zones de chalandise insuffisantes, une concurrence trop forte ou une structure non compatible avec le modèle coopératif d'Intermarché. Leur sort est aujourd'hui le plus incertain.

Impacts immédiats : incertitude pour les salariés et vigilance des autorités

Les conséquences de cette actualité se font déjà sentir sur plusieurs plans.

Sur le terrain social, l'incertitude est à son comble. Pour les salariés des magasins menacés et des 17 établissements écartés par Inter, l'angoisse est quotidienne. Les syndicats