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Independence Day : Resurgence - Le blockbuster qui a divisé, mais triomphé quand même

En 1996, Independence Day n'était pas seulement un film, c'était un phénomène culturel. L'arrivée massive des extraterrestres, la destruction de Washington et la réplique héroïque de Will Smith avaient redéfini le blockbuster estival. Vingt ans plus tard, en 2016, la franchise a tenté de renouveler cette magie avec Independence Day : Resurgence. Ce retour tant attendu a généré un buzz considérable, comme en témoigne son volume de recherche, mais il s'est aussi soldé par un bilan critique mitigé, tout en confirmant un succès commercial indéniable. Pourquoi ce film a-t-il tant intrigué ? Pourquoi l'absence de son star emblématique a-t-elle été un point central, et comment a-t-il pu néanmoins décrocher un Oscar ?

Le retour sur Terre : un héritage lourd à porter

L'histoire de Independence Day : Resurgence se situe vingt années après la "Guerre de 1996". L'humanité a utilisé la technologie alien récupérée pour construire une défense planétaire globale sous la direction de la Earth Space Defense (ESD). Les héros de la première heure sont désormais des légendes : David Levinson (Jeff Goldblum) est à la tête de l'ESD, et le Président Whitmore (Bill Pullman) est un ancien leader brisé par les événements passés. Mais lorsque le vaisseau mère alien, bien plus grand que le premier, fait son retour, la planète se retrouve une nouvelle fois au bord de l'extinction.

Le film a bénéficié d'un marketing massif, misant sur la nostalgie et l'échelle des nouvelles destructions. Son lancement a créé une onde de choc dans l'industrie cinématographique, représentant un investissement colossal pour les studios 20th Century Fox. La prémisse était simple : revisiter la formule gagnante en la modernisant pour une nouvelle génération. Cependant, comme le souligne Linternaute.com, dès sa sortie, le film a été vigoureusement "dégommé par la critique". Les reproches ont été nombreux : un scénario jugé faible, des nouveaux personnages peu marquants et une dépendance excessive à l'humour et à l'action au détriment de la tension dramatique. Pourtant, cette mauvaise presse n'a pas empêché le film de trouver son public.

Pourquoi Will Smith n'était-il pas de retour ?

La question brûlante qui a entouré le projet dès son annonce était : où est Will Smith ? L'acteur, devenu une superstar mondiale grâce au rôle du pilote Steven Hiller dans le premier opus, était absent. Cette absence a suscité une immense curiosité, comme en atteste l'article de CesoirTV : "Pourquoi Will Smith est-il totalement absent du film ?"

La raison officielle et la plus souvent citée est financière. À l'époque de la négociation pour la suite, Will Smith était l'un des acteurs les mieux payés au monde. Son salaire pour un tel projet aurait été astronomique, grevant considérablement le budget déjà conséquent du film. Les producteurs ont donc décidé de ne pas le solliciter.

D'un point de vue narratif, les scénaristes ont trouvé une solution : le personnage de Steven Hiller est décédé entre-temps, tué lors d'un exercice d'entraînement avec une nouvelle génération de chasseurs. Cette décision a permis d'honorer le passé tout en ouvrant la voie à de nouveaux héros, notamment le Jake Morrison de Liam Hemsworth, qui devient le beau-fils du héros perdu. L'absence de Will Smith est devenue le symbole du renouvellement de la franchise, mais aussi, pour certains critiques, d'une partie de son âme.

Un échec critique qui cache un succès commercial

Il est crucial de distinguer la perception de la critique spécialisée de celle du grand public. Rotten Tomatoes a attribué au film un score désastreux de 29% de critiques positives. Le journal 20 Minutes parlait d'un "film dénué d'âme". Cependant, le box-office mondial a raconté une autre histoire.

Avec un budget de production estimé à 165 millions de dollars, Independence Day : Resurgence a rapporté plus de 389 millions de dollars dans le monde. C'est un score solide, bien que nettement inférieur aux 817 millions du premier opus (un record à l'époque, ajusté à l'inflation). Il a dominé le box-office lors de sa première semaine de sortie dans de nombreux pays, notamment en France, prouvant que la marque "Independence Day" avait encore un pouvoir d'attraction immense. Les spectateurs venaient pour le spectacle, les effets spéciaux spectaculaires et le frisson nostalgique, quitte à excuser les faiblesses du script.

Comment un film "dégommé" peut-il gagner un Oscar ?

C'est l'un des paradoxes les plus intéressants de l'histoire récente d'Independence Day : Resurgence. Malgré l'accueil critique, le film a remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels lors de la 89e cérémonie. Cette victoire n'est pas une surprise pour les connaisseurs.

Les effets visuels de Resurgence sont d'une ambition et d'une qualité techniques remarquables. La scène de la destruction du vaisseau mère londonien, la représentation de la gravitationalité alien inversée ou la conception des nouvelles armures humaines témoignent d'un travail technique exceptionnel. L'Académie des Oscars récompense souvent l'excellence technique, indépendamment de la qualité scénaristique globale du film. Comme l'a noté Linternaute.com, ce film a donc réussi le double pari d'être un succès commercial et de recevoir une consécration technique suprême, assurant ainsi sa place dans l'histoire du cinéma populaire.

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