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Hantavirus sur un navire de croisière : le « MV Hondius » évacué après détection d’un foyer

Le hantavirus, une maladie rare mais potentiellement mortelle, fait actuellement parler de lui dans les médias français. Il est en effet suspecté qu’un navire de croisière — le MV Hondius — soit devenu un foyer d’infection. Depuis plusieurs jours, l’attention des autorités sanitaires mondiales est focalisée sur ce bateau qui a quitté le Cap-Vert pour rejoindre Tenerife, dans les îles Canaries. Ce phénomène inquiète autant par son caractère exceptionnel qu’en raison des risques sanitaires liés à la propagation d’une maladie transmise par les rongeurs.

Qu’est-ce que le hantavirus ?

Le hantavirus, ou virus de la fièvre hémorragique avec syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), est une famille de virus présents dans les fumiers, les urines et les salives de certaines espèces de rongeurs. La transmission se fait principalement par inhalation de poussières contaminées ou par contact direct avec ces animaux.

Il existe plusieurs types de hantavirus selon les régions du monde : - Le hantavirus sud-américain (comme le virus Andes) peut causer la maladie de Cardio-pulmonaire à hantavirus (HCPS), très grave. - En Asie et en Europe de l’Est, certains hantavirus peuvent provoquer une forme plus légère appelée syndrome pulmonaire causé par le hantavirus (HPS), bien que des cas graves soient possibles.

En France métropolitaine, les cas sont rares, mais des formes légères ont été signalées chez des personnes ayant eu un contact avec des campings ou des habitations infestées par des souris de garenne (Myodes glareolus).

Tableau comparatif : principales formes du hantavirus

Cette maladie soulève des questions cruciales sur la gestion des espaces clos à bord des navires, notamment lors des traversées longues en mer.

Le MV Hondius : un bateau sous surveillance sanitaire

Le MV Hondius, un navire de croisière appartenant au groupe Royal Caribbean International, a été identifié comme source probable d’un foyer d’hantavirus. Selon les rapports officiels, plusieurs passagers présentaient des symptômes compatibles avec cette infection après avoir voyagé sur le bateau.

Les premiers signes ont été observés quelques jours avant l’arrivée prévue au port de Tenerife. Les autorités sanitaires européennes ont rapidement alerté les compagnies aériennes et maritimes, craignant une épidémie potentielle si la contamination était effectivement confirmée.

Dans un premier temps, le navire a continué sa route vers les Açores puis vers le Portugal avant de faire demi-tour. Mais c’est à l’approche de Tenerife que les mesures les plus strictes ont été prises.

« Nous surveillons de près la situation depuis plusieurs heures », a déclaré une porte-parole de Royal Caribbean International à Franceinfo. « Nous collaborons pleinement avec les autorités sanitaires espagnoles. »

Chronologie des événements clés

Voici un aperçu chronologique des faits majeurs :

• Jeudi 5 mai 2026 : Le MV Hondius quitte le Cap-Vert.
• Vendredi 6 mai : Premiers rapports anormaux concernant la santé de passagers.
• Samedi 7 mai : Les autorités tentent d’identifier le « patient zéro », selon 20 Minutes.
• Dimanche 8 mai : Le navire est redirigé vers Tenerife, où il arrive le lundi 9 mai.
• Lundi 9 mai : Tous les passagers présentant des symptômes sont évacués à terre par ambulances sanitaires.
• Mardi 10 mai : Analyse en laboratoire des échantillons prélevés pour confirmer la présence du virus.

Selon Le Monde, l’équipage a mis en quarantaine immédiatement tous les passagers symptomatiques, tandis que les autres ont été mis en observation pendant 48 heures.

Réactions des autorités et des experts

Face à cette menace sanitaire, les autorités sanitaires européennes ont activé leur plan de crise. L’Agence européenne des maladies (ECDC) a exhorté toutes les compagnies maritimes à renforcer le contrôle des nuisibles à bord.

« C’est une situation inhabituelle, mais pas imprévisible », a affirmé le Dr Marie Dubois, virologue à l’Institut Pasteur. « Les navires sont souvent des environnements clos propices à la propagation de pathogènes, surtout lorsqu’il y a des sources alimentaires ou des systèmes de ventilation non contrôlés. »

Au niveau local, les autorités canariennes ont installé des postes de contrôle sanitaire autour du port de Santa Cruz, ville de Tenerife. Des masques et kits de dépistage sont distribués aux voyageurs arrivant d’expéditions maritimes suspectées.

Précédents historiques : le risque reste maîtrisable

Bien que ce cas soit médiatisé, il ne s’agit pas du premier incident lié au hantavirus à bord d’un navire. En 2019, un bateau de croisière américain avait vu plusieurs membres d’équipage hospitalisés après un contact avec des rats contaminés. Heureusement, aucun décès n’a été enregistré.

Historiquement, les cas de hantavirus à bord de navires restent très rares en Europe. La plupart des infections humaines surviennent dans des zones rurales, notamment lors de randonnées ou de camping.

Néanmoins, cette affaire montre que même dans des environnements modernes et contrôlés comme les croisières, les risques zoonotiques persistent. Les rongeurs peuvent entrer clandestinement dans les cargaisons, les wagons de marchandises ou les systèmes de climatisation.

Conséquences immédiates : panique passagère, mais vigilance maintenue

Malgré l’urgence sanitaire, aucune panique générale n’a été constatée à Tenerife. Les passagers non affectés ont pu reprendre leurs voyages normalement après un délai d’observation.

Cependant, l’image de la maladie a été ravivée auprès du grand public. Les réseaux sociaux ont vu exploser des discussions sur la sécurité des transports maritimes, surtout en période de vacances estivales.

Les compagnies de croisière ont réagi en annonçant des protocoles renforcés contre les infestations. Certaines ont promis