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La Coupe du monde 2026 aux États-Unis : un tournant pour le football français et le tourisme américain

Depuis quelques mois, une question récurrente plane au-dessus de la Coupe du monde 2026 : les étrangers vont-ils venir en nombre suffisant pour remplir les stades américains ? Si les organisateurs espèrent un grand succès, plusieurs signes préoccupants commencent à émerger. Des hôteliers américains craignent déjà des chambres vides, voire des baisses drastiques de leurs prix. Dans ce contexte, la France, dont l’équipe nationale est officiellement qualifiée, se retrouve non seulement comme un acteur central sur la scène sportive, mais aussi comme un levier potentiel pour revitaliser un tourisme international attendu.

Un événement sans précédent dans l'histoire du football

Pour la première fois dans l'histoire du sport, la Coupe du monde aura lieu simultanément sur trois continents : en Amérique du Nord, avec des matchs joués aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Cette co-organisation unique, annoncée par la FIFA en 2018, a suscité un vif engouement initial. Les États-Unis, pays d’origine du football moderne et maison de la Premier League, ont été choisis pour leur infrastructure massive, leur capacité à accueillir des millions de spectateurs et leur dynamisme médiatique.

Mais derrière cette gloire apparente se cachent des inquiétudes croissantes. Alors que les billets se vendent bien — surtout pour les matchs des favoris comme l’Équipe de France — les indicateurs touristiques montrent un autre tableau. Selon des rapports récents, les visiteurs internationaux semblent moins nombreux que prévu à l’approche du tournoi. Et cela, malgré les efforts de marketing massifs menés par la FIFA et les autorités locales.

Les étrangers boudent-ils la Coupe du monde aux États-Unis ?

Le phénomène observé n’est pas nouveau. Depuis plusieurs années, les États-Unis attirent moins de touristes internationaux que les pays européens ou asiatiques, même lors de grands événements sportifs. La pandémie, les coûts de voyage, les préoccupations sécuritaires et la saturation des circuits classiques expliquent en partie cette tendance.

Dans ce contexte, la Coupe du monde 2026 devrait être un test crucial. Or, les premiers signaux ne sont guère rassurants. Selon Courrier International, certains hôteliers du Texas ou de Floride ont déjà dû revoir à la baisse leurs tarifs. « Nous avons vu arriver des groupes, mais beaucoup plus petits que prévu », confiait un propriétaire à un journaliste de Le Parisien. « Certains clients ont reporté leur voyage jusqu’en juillet, d’autres ont tout annulé. »

Cette situation soulève une question fondamentale : la Coupe du monde peut-elle vraiment transformer l’hospitalité américaine ? Ou risque-t-elle de devenir une affaire purement nationale ?

La FFF en position stratégique : comment la France peut-elle impacter le phénomène ?

Alors que les organisateurs américains cherchent des solutions, l’Équipe de France se trouve à un carrefour. Qualifiée depuis mars 2024, elle sera l’une des vedettes du tournoi. Et si elle progresse, son influence sur le tourisme pourrait être considérable.

En effet, les supporters français sont traditionnellement très mobiles. Selon l’Office national du tourisme (Onmt), plus de 70 % des Français voyagent à l’étranger pour des raisons sportives ou culturelles. Si l’équipe arrive en demi-finale, voire en finale, on peut s’attendre à un afflux massif de fans dans les villes où seront disputés les matchs.

Des villes comme Los Angeles, Miami ou Dallas — où joueraient plusieurs matchs de France — pourraient alors connaître une vague de tourisme francophone. Cela pourrait inciter les hôteliers à relancer leurs tarifs, compensant ainsi les pertes anticipées.

De plus, la FIFA a annoncé vouloir renforcer son appui à la Fédération française de football (FFF) dans sa préparation au tournoi. Selon Foot Mercato, des aides financières et logistiques seraient mobilisées pour accompagner les entraîneurs, les physiciens et les services administratifs. Une mesure qui, bien qu’indirecte, pourrait influencer positivement la performance de l’équipe, et donc son attractivité.

Historique des performances françaises en Coupe du monde

La France n’est pas une équipe novice en Coupe du monde. Elle a déjà atteint la finale en 1998, en organisant le tournoi avec la Belgique et le Luxembourg. Ce succès, marqué par la victoire face au Brésil sous les projecteurs de Zinedine Zidane, a profondément marqué le football mondial.

Depuis, la France a continué de briller. En 2006, elle est arrivée en quart de finale ; en 2018, elle a gagné son deuxième titre en battant la Croatie sur le score de 4 à 2. En 2022, malgré une campagne marquée par les blessures et les défaites contre l’Australie et le Danemark, l’équipe de Didier Deschamps a su se qualifier pour le second tour.

Aujourd’hui, avec des talents comme Kylian Mbappé, Aurélien Tchouaméni ou Warren Zaïre-Emery, la France est encore l’un des favoris. Mais son rôle ne se limite plus au terrain. À l’heure où les États-Unis tentent de redorer leur blason en tant que destination touristique majeure, l’Équipe de France pourrait jouer un rôle de catalyseur.

L’impact économique local : entre espoir et angoisse

Les villes américaines préparées à la Coupe du monde ont investi des fortunes pour moderniser leurs infrastructures. Le stade Rose Bowl à Pasadena, le MetLife Stadium à New Jersey ou encore Levi’s Stadium à San Francisco ont tous bénéficié de travaux massifs. Mais si le public reste faible, ces investissements risquent de ne pas rentrer.

Selon une étude interne citée par Le Parisien, certaines zones touristiques ont vu leur activité baisser de 15 à 20 % en comparaison avec les années précédentes. Les bars, restaurants et boutiques locales, souvent dépendantes du tourisme sportif, font face à des difficultés sans précédent.

Pourtant, il y a des exceptions. Dans les villes où les matchs français seront joués, la dynamique pourrait être différente. « Si la France avance, les Français viendront, assure un responsable de la municipalité de Miami. Et ça change tout. »

Les enjeux politiques et diplomatiques

Au-delà du football, la Coupe du monde 2026 est aussi un événement géopolitique. Organisée à un moment de tensions internationales — notamment avec le Venezuela, qui a qualifié l’équipe nationale, ou la Russie, toujours sous surveillance —, la compétition pourrait servir de tremplin à des dialogues sportifs.