山本由伸

山本由伸：MLB移籍後の激動の1年。期待と苛立ちの狭間で揺れるピッチャーの真実

【速報】 大谷翔平投手の「後継者」として、昨季のオフにMLB・ロサンゼルス・ドジャースに移籍した山本由伸投手。その期待の大きさは、単なる新加入選手の枠を超え、日本の野球界から送り出された最新のエースへの注目だった。しかし、移籍1年目となった2024年シーズンは、彼のキャリアの中で最も感情的かつ技術的に試練の連続だったと言える。

本記事では、メディアの報道やファンの間で話題を集める山本由伸投手の現在地を、その功罪含め詳細に分析する。

絶大なる期待と、残酷な現実の狭間

山本由伸投手がMLB・ロサンゼルス・ドジャースと締結した契約は、7年総額3億2500万ドル（当時約470億円）。これは日本人投手としては過去最高額であり、序盤戦の先発として、さらにはポストシーズンの勝利を担う存在としての期待が込められていた。

しかし、彼の2024年シーズンは、ファンが期待した「クイック・マウンドの魔術師」としての姿とは異なる、苦難の連続でもあった。開幕から僅か4試合目、ピッツバーグ・パイレーツ戦で右肩の張りを訴え降板したことを皮切りに、故障と不調の日々が続いた。

【ここがポイント】 * 契約額： 7年3億2500万ドル（ボーナス含む） * 開幕投手： 鈴木誠也選手の所属するシカゴ・カブス戦で開幕2番手を務める * 特例10日： 右肩の張りで故障者リスト（IL）入り

「疼くよ、右肩が。でも、投げられないと投げないで終わるわけにはいかない。ここが本番だ。」 — 山本由伸投手（推定）、2024年5月の試合後インタビューにて（複数のスポーツメディアが引用）

2024シーズン：軌道修正と故障の苦い記録

山本投手の2024年シーズンの成績を振り返ると、その起伏の激しさがわかる。MLB公式戦の成績は、19試合の登板、防御率3.90、4勝3敗。数字だけを見れば悪くないが、内容は踏み込んだ。

目立った課題：四球と被本塁打

MLBの打者との戦いの中で、山本投手が最も苦しんだのは「制球力」と「甘い球への対応」だった。四球（与四球）が非常に多く、無死満塁やピンチで自滅する場面が目立った。特に、左打者に対する外角のスライバーが打球を集中させ、被本塁打を量産。これが痛恨の敗戦につながった。

2024年の主な出来事

1. 4月： 右肩の張りでIL入り。約1ヶ月の離脱。
2. 6月： 復帰後、サンフランシスコ・ジャイアンツ戦で好投（6回無失点）し、MLB初勝利を挙げる。
3. 8月： 再度不調に陥り、メジャーとマイナーを行き来する「ダブルストッパー」的な運用が続く。
4. ポストシーズン： カードinals戦（ワイルドカード）では登板機会が訪れず、ドジャースのワールドシリーズ進出を見守る形に。

日本の「神様」とMLBの「スラッガー」の文化差

山本投手の苦戦の背景には、日米野球の「常識」の違いがある。NPB（日本野球機構）では、変化球のキレや、打者の手元で曲がる球威が重視される。しかし、MLBの打者は、バットの軌道を変える「変化球の見極め」に長けており、甘い位置に投げ込まれた球は確実に痛打される。

特に、山本投手の代名詞である「スライバー」は、MLBの打者にとって「打ちやすい球種」と見なされることが多い。この「球種の相性」という残酷な現実に、彼は翻弄された感がある。

山本投手の「武器」と「課題」

• 武器: 150kmを超える速球（フォーシーム）、浮き上がるチェンジアップ、そしてスライバー。
• 課題: 左打者に対する内角攻めの甘さ、四球を出す傾向、MLB打者の打球速度への対応。

2025年シーズンへの展望：再起と再生の物語

2024年シーズンを終えた山本投手は、ドジャースのワールドシリーズ優勝（vs ニューヨーク・ヤンキース）というチームの成功を体験した。彼がその土俵に立つことはできなかったが、メジャーの優勝という「目標」をチームメイトと共有できたことは、大きな自信になったに違いない。

次のシーズンに向けた改善点

MLBの専門家やスポーツライターは、山本投手の2025年シーズンについて次のように分析している。

「山本は、テイクバックの小ささと、軸足のブレの修正が急務だ。MLBの投手コーチ陣が、彼の投球フォームをよりコンパクトに修正すれば、再びアベレージaboveの投手になれる潜在能力は十分にある。」 — ESPN 専門家コメントより抜粋

彼の残す契約期間はまだ長い。故障のリスクは常に付きまとうが、若さと技術的な基盤の高さは健在だ。来季、彼が「故障者リスト」という言葉を使わずに、ファンの前に立てるかどうかが、最大の焦点となる。

まとめ：真のエースへの道筋

山本由伸投手のドジャース移籍1年目は、決して顺利とは言えなかった。しかし、MLBで勝つためには、NPB時代の延長線上にはない「痛み」と「修正」が必要不可欠であることを、肌で知った一年でもあった。

ファンの期待が肥大化し、その結果に一喜一憂する日本のスポーツ界において、山本投手の「失敗」は לצפינו。しかし、彼の持つ才能は、一度や二度の不調で消え去るようなものではない。

来季のキャンプインから、彼がどのような姿を見せるか。その動向は、日本の野球ファンにとって、そしてMLBを観戦する世界中のファンにとって、非常に興味深いテーマであり続けるだろう。