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タクシーの色は世界で統一？世界のタクシー事情と事故から学ぶ安全マナー

「空港に着いてタクシーを探すと、そこにはカラフルな車両が並んでいる…」そんな光景は、海外旅行に行った際の定番です。日本では全国的に均一な色（大都市では薄茶色、地方では白など）であるタクシーですが、海外では国や都市ごとに独自の色が決まっているケースが少なくありません。一方で、北海道・札幌市で発生したタクシー事故が、安全運転の重要性を改めて社会に問いかけています。

本記事では、Yahoo!ニュースなどで話題の「世界のタクシーの色のトリビア」と、北海道新聞が報じた「札幌中央署管内で発生した死亡事故」という一見異なる2つの話題を交えながら、タクシーという交通手段の現在地と、その未来について深掘りします。

札幌の痛ましい事故：運転手の不注意が招いた悲劇

まずは、2024年10月17日、北海道新聞デジタルが報じた、衝撃的なニュースからお伝えします。札幌市中央区大通西15丁目交差点で発生した、タクシーと女性の接触事故です。

事故の概要と事実関係

この事故は、17日午後5時半ごろ、タクシーが右折進行中に、横断歩道を歩行中だった60代の女性をはねて発生しました。女性は病院に搬送されましたが、残念ながら死亡が確認されました。

北海道新聞の報道によれば、札幌中央署は、自動車の運転により人を死傷させる行為等の処罰に関する法律（通称：自動車運転処罰法）違反の疑いで、タクシー運転手（59歳）を現行犯逮捕しました。逮捕の理由は、運転手が「女性をはねたことに気づかなかった」と供述しているにもかかわらず、現場の状況や目撃者の証言から、ブレーキをかけるなどの回避措置をとるべきだったと判断されたためです。

なぜ今、安全運転が叫ばれるのか

この事故が社会的な注目を浴びている理由は、単なる「交通事故」以上の意味合いを持つからです。 * 高齢ドライバーの問題： 逮捕された運転手は59歳と、運転手の高齢化は業界全体の課題です。反応速度や視力の衰えは、誰にでも起こり得るリスクです。 * 「無感覚運転」の危険性： 「気づかなかった」という供述は、集中力の低下や周辺確認の不足を示唆しています。特に、歩行者や自転車が多く交差する大通のようなエリアでは、致命的なミスにつながります。

この痛ましい事故は、便利なタクシーが、時には人を殺傷する危険兵器にもなり得ることを突き付けています。安全な移動サービスを提供するための、業界全体の取り組みが今後一層重要視されるでしょう。

世界のタクシー事情：色はその土地の「個性」

一方で、タクシーを「安全で楽しい移動手段」と捉える視点もあります。特に、そのボディカラーは、観光地を象徴するアイコンとして親しまれています。

Yahoo!ニュースやｄメニューニュースが指摘しているように、世界には「色が統一されている国」が意外と多いのです。これは、行政が「一目でわかるタクシー」を推進しているためで、旅行者の利便性を高めています。

ユニークなタクシーの色とその背景

• ニューヨーク（米国）： 「NYキャブ」として知られる鮮やかなイエロー。
  • 背景： 1960年代、当時の市長が「雨の日や霧の日でも遠くから見えやすい色」を理由に導入を義務化しました。安全性と視認性を両立させたデザインです。
• ロンドン（英国）： 「ロンドン・タクシー」として知られる黒。
  • 背景： 悪天候の多い気候や、煤煙で黒く汚れる streets の歴史的背景から、今も伝統的な黒が主流です。形状も独特で、非常に乗り降りしやすいデザインが特徴です。
• メキシコシティ（メキシコ）： ピンクと白。
  • 背景： ポップでカラフルな街のイメージに合致しており、非常に目立ちます。観光資源の一つとしての役割も果たしています。
• 香港： クリーム色（赤い文字）。
  • 背景： 暑い熱帯気候を考慮し、太陽光を反射しにくい、かつ污れて目立たない色として選ばれました。

日本のタクシーの色

日本では、東京や大阪などの大都市部では「薄茶色（ホンダのタクシー車両に由来）」が、地方都市や郊外では「白」が主流です。これは、清潔感と視認性を両立させるための産業界の知恵です。最近では、都内で導入されている「日産・KIX」のような、個性的なデザインのタクシーも登場し、変化の兆しも見られます。

色と安全性の関係：見えないことが、最大のリスク

札幌の事故と、世界のタクシーの色の話は、一見すると全く別の話のように思えます。しかし、「視認性（Visibility）」という観点でつなげて考えると、非常に示唆に富みます。

色が持つ「安全」と「象徴」の二面性

ニューヨークのタクシーが「目立つ黄色」を選んだのは、運転手だけでなく、道路を歩く歩行者や、周囲の車両にも「自分たちが存在すること」を知らせるためでした。これは、先述の札幌事故で問われている「周辺確認」の重要性と深く結びつきます。

運転手が「女性をはねたことに気づかなかった」という背景には、もしかしたら、視界の隅にいた歩行者を認識しきれなかったという「視認性」の問題があるかもしれません。あるいは、運転手自身の姿が、周囲の歩行者に十分に認識されなかった可能性もあります。

業界の動き：ADS（先進運転支援システム）の導入

この問題を解決すべく、タクシー業界では技術革新も進んでいます。 * 衝突被害軽減ブレーキ（AEB）： 今や新車のタクシーには必須装備になりつつあります。運転手が気付かなくても、車が自動的にブレーキをかけてくれる機能です。 * ドライブレコーダー： 事故の原因究明だけでなく、運転手の運転습관を客観的に評価し、教育に活用するためのツールとして導入が進んでいます。

札幌の事故が、より多くの運転手に「安全運転」の意識を促す契機となり、また、運転支援技術の更なる普及を加速させる可能性があります。

まとめ：タクシーが持つ「公共性」と「文化」

このたびの北海道・札幌の事故は、誰もが利用するタク