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Epic Games Store : le huitième jeu gratuit de Noël surprend avec un titre d’horreur AAA

À l’approche du réveillon, l’Epic Games Store continue de défier les attentes avec sa traditionnelle calendrier de l’Avent gaming. Alors que les joueurs PC s’attendaient à des classiques indépendants ou des jeux moins connus, la plateforme a dévoilé — et dans certains cas, vu fuiter à l’avance — un titre d’horreur AAA comme huitième cadeau gratuit de la saison festive. Ce choix inattendu marque un tournant dans la stratégie marketing d’Epic Games, qui semble vouloir rivaliser avec les grandes distributions Steam et GOG non seulement par le nombre, mais surtout par la qualité et la valeur perçue des jeux offerts.

Selon plusieurs sources fiables, dont La Crème Du Gaming et Tom’s Guide, le jeu en question serait The Callisto Protocol, un survival-horror développé par Striking Distance Studios, le studio fondé par Glen Schofield, l’un des créateurs de la saga Dead Space. Ce titre, lancé en décembre 2022, a suscité un vif intérêt à sa sortie pour son ambiance glaçante, ses graphismes photoréalistes et son gameplay intense — mais aussi pour ses critiques mitigées concernant les performances techniques. Son offre gratuite à l’Epic Games Store pourrait donc être interprétée comme une manœuvre audacieuse pour redonner vie à un jeu qui n’a pas tout à fait atteint les attentes commerciales initiales.

« Offrir un jeu aussi ambitieux que The Callisto Protocol gratuitement, c’est une déclaration de guerre aux autres plateformes », commente un analyste du secteur cité par UnSimpleClic. « Cela montre que Epic Games ne joue plus dans la même cour que ses concurrents. »

Les dernières nouvelles officielles : un calendrier de l’Avent plus lourd que jamais

Depuis le 1er décembre 2025, l’Epic Games Store propose quotidiennement un jeu gratuit dans le cadre de son calendrier de l’Avent gaming. Jusqu’à présent, les titres offerts incluent des jeux variés, allant des indépendants aux classiques revisités. Le jour 7, par exemple, a vu l’offre de Bloodstained: Ritual of the Night, un hommage moderne au style Castlevania très apprécié des fans de Metroidvania.

Mais c’est le huitième jour qui a vraiment surpris la communauté. Selon La Crème Du Gaming, le jeu d’horreur AAA en question a été confirmé par Epic Games via une mise à jour silencieuse du store, sans communication préalable sur les réseaux sociaux — une tactique inhabituelle pour la firme, habituée à amplifier le buzz autour de ses offres gratuites.

Tom’s Guide ajoute que ce choix s’inscrit dans une volonté claire d’« élever le niveau des cadeaux » cette année. « On passe désormais de simples jeux indépendants à des titres aux budgets de production colossaux », note le site. Cette stratégie s’appuie sur le succès retentissant des offres précédentes, comme celle de Grand Theft Auto V en 2020, qui avait attiré des millions de nouveaux utilisateurs sur la plateforme.

Il est important de préciser que, bien que plusieurs sources mentionnent The Callisto Protocol comme le titre du jour, Epic Games n’a pas encore confirmé officiellement le nom du jeu via son compte Twitter ou son blog. Toutefois, les preuves convergent : les fichiers du launcher auraient été mis à jour, et des captures d’écran circulent sur Reddit et Discord montrant le jeu disponible dans les bibliothèques des joueurs ayant cliqué sur l’offre.

Pourquoi cette offre change la donne : contexte et enjeux stratégiques

L’histoire de l’Epic Games Store est intimement liée à sa politique agressive de distribution gratuite. Depuis son lancement en 2018, la plateforme a offert plus de 300 jeux gratuits, selon les chiffres officiels. Cette stratégie a permis à Epic de gagner des parts de marché face à Steam, notamment auprès des joueurs PC sensibles au prix.

Mais jusqu’à présent, les titres AAA offerts restaient rares. Les exceptions — comme Control, Civilization VI ou Hitman 3 — avaient déjà marqué un tournant. Avec The Callisto Protocol, Epic franchit une nouvelle étape : offrir un jeu récent, techniquement exigeant et fortement médiatisé, même s’il a divisé la critique à sa sortie.

Cette décision s’inscrit dans un contexte plus large de lutte pour l’hégémonie du store PC. Valve, propriétaire de Steam, domine toujours le marché avec environ 75 % des parts, mais Epic Games progresse régulièrement, porté par ses exclusivités temporaires et ses offres gratuites. Selon les données de SteamDB et Epic Stats, le nombre moyen d’utilisateurs actifs sur l’Epic Games Store a augmenté de plus de 40 % entre 2023 et 2025.

En outre, cette opération festive coïncide avec la période de forte consommation digitale. Les foyers français, comme partout en Europe, sont à la recherche de divertissements abordables pendant les fêtes. Offrir un jeu d’horreur AAA — un genre particulièrement populaire en hiver — est donc un coup de maître marketing.

« Les jeux d’horreur fonctionnent très bien en période de froid et de noirceur. C’est psychologique : on cherche à frissonner quand il fait sombre dehors », explique un expert du comportement des joueurs interrogé par La Crème Du Gaming.

Impact immédiat : réactions des joueurs et implications économiques

La réaction de la communauté a été massive. Sur Twitter, les hashtags #EpicGamesFreeGame et #TheCallistoProtocolFree ont atteint les trends topics en France dès le matin du 8 décembre. De nombreux streamers et créateurs de contenu ont immédiatement relayé l’information, certains qualifiant l’offre de « meilleur cadeau de Noël ».

Sur les forums comme ResetEra ou le subreddit r/FreeGameFindings, les discussions tournent autour de deux axes :
1. La qualité du jeu — est-ce que The Callisto Protocol vaut le coup, malgré ses défauts ?
2. La stratégie d’Epic — s’agit-il d’une tentative de relancer les ventes du jeu via des DLC ou du contenu supplémentaire ?

Du côté économique, l’opération représente un coût non négligeable pour Epic Games. Bien que le montant exact ne soit pas divulgué, les analystes estiment que l’acquisition des droits de distribution pour un titre AAA peut coûter entre 5 et 15 millions de dollars, sel