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Madère en plein boom touristique : pourquoi l’île portugaise attire les Français cet hiver

Alors que l’hiver s’installe brutalement sur le continent européen, avec ses températures négatives, ses journées courtes et son ambiance parfois morose, une destination continue de briller comme un phare ensoleillé : Madère. Cette île autonome du Portugal, située dans l’océan Atlantique au large du Maroc, connaît actuellement un afflux record de touristes, notamment français, attirés par son climat subtropical, ses paysages spectaculaires et son ambiance détendue. Selon les dernières informations vérifiées, les hôtels de l’île affichent une occupation à 80 % pour le Nouvel An, et la météo promet des maxima de 21 °C à Noël — une véritable bouffée d’oxygène pour ceux qui fuient le froid.

Mais au-delà du simple dépaysement, Madère devient un véritable refuge pour des profils variés : retraités à la recherche d’un cadre de vie abordable, jeunes voyageurs en quête de randonnées vertigineuses, ou familles souhaitant célébrer les fêtes sous le soleil. Décryptage d’une tendance qui ne cesse de croître.

Une destination hivernale en plein essor : les chiffres qui confirment la tendance

Les données récentes laissent peu de place au doute : Madère est devenue l’une des destinations hivernales les plus prisées d’Europe. Selon The Portugal News, les hôtels de l’île enregistrent une occupation à 80 % pour la période du Nouvel An, un chiffre remarquable pour cette saison, généralement moins dynamique que l’été. Cette montée en puissance s’explique par plusieurs facteurs conjugués : un climat exceptionnellement clément, une infrastructure touristique solide, et une image de marque renforcée ces dernières années.

Par ailleurs, les prévisions météorologiques pour Noël confirment l’attractivité de l’île : avec des températures maximales atteignant 21 °C, Madère offre un contraste saisissant avec les gelées et les pluies battantes qui touchent la France et une grande partie de l’Europe. C’est cette promesse d’un hiver doux, presque estival, qui pousse de plus en plus de Français à réserver leur séjour dès septembre.

« On ne pensait pas que Madère serait aussi prisée en hiver, mais le climat, la sécurité et la qualité des infrastructures ont changé la donne », explique un responsable d’un tour-opérateur français, souhaitant rester anonyme.

Pourquoi Madère ? Les raisons d’un succès retentissant

Un climat subtropical : l’atout numéro un

Située à environ 1 000 km au sud du Portugal continental, Madère bénéficie d’un climat subtropical océanique, régulé par les courants marins et les vents alizés. Même en décembre, les températures oscillent entre 16 °C et 21 °C en journée, avec un ensoleillement généreux. C’est cette douceur hivernale constante qui fait de l’île un véritable « paradis climatique », comme le surnomment les locaux.

Contrairement aux clichés, Madère ne manque pas de plages : ses côtes volcaniques abritent de magnifiques criques de sable noir, bordées de palmiers et d’eau turquoise. Les stations comme Calheta, Machico ou Porto Moniz sont particulièrement prisées pour le bain de mer, même en hiver.

Une nature à couper le souffle

Madère est souvent surnommée l’« île flottante » en raison de sa végétation luxuriante et de ses paysages vertigineux. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa forêt laurissalique, l’île offre des randonnées exceptionnelles, comme le célèbre Levada do Caldeirão Verde ou le Pico do Arieiro, point culminant accessible en voiture.

« Chaque décembre, je quitte la France pour un endroit où il fait 30 °C et je ne reviendrais pour rien », confie une retraitée parisienne de 68 ans, régulière à Madère depuis cinq ans. « Ici, je marche toute la journée, je mange frais, et je dors mieux. »

C’est cette combinaison de nature préservée, d’activités outdoor et de tranquillité qui attire un public exigeant, souvent fatigué de la surconsommation touristique des stations méditerranéennes.

Un coût de la vie attractif, même pour les retraités

Un autre facteur clé du succès de Madère : son rapport qualité-prix. Selon plusieurs témoignages recueillis auprès de Français installés sur place, il est tout à fait possible de vivre confortablement avec 1 200 € par mois, surtout en dehors des zones très touristiques comme Funchal.

Les loyers restent abordables, les produits locaux (bananes, vin de Madère, légumes) sont peu chers, et les services publics fonctionnent bien. C’est pourquoi de plus en plus de retraités français à petits revenus choisissent de s’y installer, attirés par un cadre de vie paisible et une espérance de vie plus longue.

« On vit mieux qu’en France, avec moins », affirme un couple de retraités de Lyon, installés à Ponta do Sol depuis 2022. « Le soleil, la mer, et surtout la sérénité… on ne regrette rien. »

L’aéroport de Madère : un atout… et un risque ?

Malgré son succès croissant, Madère n’est pas sans défis logistiques. L’aéroport Cristiano Ronaldo, situé près de Funchal, est réputé pour être l’un des plus dangereux au monde. Construit en bordure de falaise, il a été agrandi en 2000 avec des dalles en porte-à-faux sur l’océan, une prouesse d’ingénierie qui attire autant les aviateurs expérimentés que les touristes curieux.

Les décollages et atterrissages sont spectaculaires, mais dépendent fortement des conditions météorologiques. En cas de vents violents ou de brouillard dense, les retards et annulations sont fréquents. Ces dernières années, des incendies dans la région ont parfois perturbé les liaisons