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BYD en difficulté : les ventes chutent pour la huitième mois consécutif alors que les concurrents s’affolent

Par [Votre Nom], journaliste spécialisé dans l’industrie automobile et les transitions énergétiques

*Le constructeur chinois BYD traverse une période inédite : après des années de croissance fulgurante, ses ventes en Europe baissent depuis huit mois d’affilée. Alors que le marché européen redoute la montée en puissance des constructeurs chinois, les rapports récents révèlent un paradoxe surprenant — et alarmant — pour une marque qui semblait imparable.

La chute en chaîne des ventes en Europe

Depuis août 2023, BYD n’a pas enregistré qu’une seule augmentation mensuelle des ventes en Europe. Selon les données partagées par Le Revenu, le groupe chinois a connu une baisse persistante sur le continent européen, malgré son expansion rapide ces dernières années.

Cette tendance inquiète particulièrement dans un contexte où l’Europe cherche à protéger ses industries locales tout en accueillant massivement les véhicules électriques (VE) chinois, dont les coûts de production restent largement inférieurs à ceux des constructeurs européens.

« Les constructeurs européens ne disparaîtront pas », affirmait Stella Li, PDG de BYD France, dans un entretien récent publié par Le Point. « Mais ils doivent s’adapter, innover et investir massivement dans la transition énergétique pour rester compétitifs. »

Cette déclaration, bien que formulée avec optimisme, contraste fortement avec les chiffres en baisse. En effet, les ventes de BYD en Europe ont reculé de près de 25 % entre janvier et septembre 2024, selon les sources de Les Numériques.

Profits en chute libre, pression accrue des concurrents

Au-delà de la chute des volumes, c’est la rentabilité qui est menacée. Le groupe BYD a vu ses profits s’effondrer au troisième trimestre 2024, selon un rapport de Les Numériques. Cette baisse s’explique notamment par une concurrence de plus en plus féroce, tant du côté des constructeurs traditionnels (comme Volkswagen ou Stellantis) que des nouveaux arrivants, notamment sud-coréens (Hyundai, Kia) et japonais (Toyota).

Même si BYD domine encore le marché chinois, sa stratégie de bas prix — souvent inférieure de 20 à 30 % à celle des concurrents européens — commence à perdre de son efficacité en Europe. Les acheteurs y sont de plus en plus exigeants sur la qualité, l’expérience client, et la disponibilité de la recharge.

« Les Européens veulent des VE fiables, bien intégrés dans leur écosystème, et non juste des produits bon marché », explique un analyste automobile interrogé par Le Revenu. « BYD a bien compris le marché chinois, mais l’Europe, c’est une autre histoire. »

Contexte historique : de la montée fulgurante à la crise actuelle

BYD, fondé en 1995 comme fabricant de batteries, s’est imposé comme le leader mondial de l’électrique depuis 2023. Son entrée massive en Europe, initiée en 2022, avait été perçue comme une opportunité majeure pour accélérer la transition vers les véhicules propres.

En 2023, le groupe a même surpassé Tesla en volume global de ventes de véhicules électriques. Mais cette suprématie s’est effritée rapidement. La Russie, un marché clé dans les premiers temps de l’expansion, a été fermée par la guerre en Ukraine. Puis, en Europe, les autorités ont commencé à mettre en place des mesures protectionnistes.

En mars 2024, l’Union européenne a annoncé une enquête antidumping sur les véhicules électriques importés de Chine, accusés de bénéficier d’un soutien étatique excessif. Ce signal d’alerte a eu un impact direct sur les exportations de BYD, notamment via son usine de Szeged (Hongrie), construite en 2022 avec un investissement de 2 milliards d’euros.

Les causes profondes de la baisse

Plusieurs facteurs expliquent cette décélération :

• Pression tarifaire : Les droits de douane potentiels (jusqu’à 38 % selon les scénarios les plus extrêmes) rendraient les prix de BYD trop élevés pour rester compétitifs.
• Image de marque fragile : Malgré une progression technologique impressionnante, BYD reste associé à une qualité perçue comme inférieure à celle des Européens ou des Japonais.
• Réseau de recharge insuffisant : Contrairement aux constructeurs européens, BYD manque encore d’un véritable réseau de services après-vente et de bornes de recharge en France et en Allemagne.
• Concurrence localisée : Les constructeurs européens ont intensifié leurs offres électriques (ID.7 de Volkswagen, EQS de Mercedes, etc.), tandis que les marques japonaises ont adopté des stratégies agressives en matière de prix.

Quelles perspectives pour BYD ?

Malgré les turbulences, BYD ne semble pas vouloir abandonner l’Europe. Le groupe continue d’investir, notamment dans son site de Szeged, et prévoit de lancer plusieurs modèles premium dans les prochains mois, comme le Seal U et le Yangwang U8.

Stella Li a confirmé que « l’Europe reste une priorité stratégique », ajoutant que « la transition énergétique ne peut pas être freinée par la peur du changement ».

Toutefois, les analystes sont divisés. Certains pensent que BYD peut rebondir grâce à une meilleure adaptation locale, d’autres craignent une stagnation prolongée.

« Si BYD ne change pas radicalement sa stratégie, il risque de rester cantonné au segment ultra-abordable, là où la marge est minime et la concurrence féroce », avertit un expert de Les Numériques.

Impact immédiat sur l’industrie automobile européenne

La chute des ventes de BYD a paradoxalement eu un effet positif sur les constructeurs locaux. Selon les données du syndicat automobile ACEA, les ventes de véhicules électriques fabriqués en Europe ont augmenté de 18 % en septembre 2024.

De plus, l’UE a accéléré les discussions sur la création d’un « cadre de sécurité industrielle » visant à protéger les industries stratégiques, notamment l’automobile.

Certains observateurs parlent même d’une « renaissance » des marques europ