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Boris Cyrulnik : « Nous sommes en train de changer de civilisation »

Dans un monde en pleine mutation sociale, culturelle et psychologique, peu de voix sont à la fois respectées, profondes et porteuses d’espoir. Celle du psychiatre, neuropsychiatre et éthologue français Boris Cyrulnik en fait partie. Avec plus de cinquante ans de carrière dédiée à l’étude du trauma, de la résilience humaine et des mécanismes de réparation post-traumatiques, Cyrulnik continue d’être une figure incontournable dans les débats sur le sens de notre époque.

Récemment, son analyse a été sollicitée à plusieurs reprises par des médias nationaux et locaux pour interpréter les bouleversements sociaux actuels. Dans un entretien publié par Sud Ouest, il affirme sans ambages : « Nous sommes en train de changer de civilisation. » Une phrase qui, bien que provocatrice, n’est pas seulement oratoire — elle est fondée sur une longue étude empirique et théorique de ce que signifie être humain face à l’adversité.

Un regard ancré dans l’expérience humaine

Né en 1936 à Rava-Ruska (actuelle Ukraine), Boris Cyrulnik a vécu les pires horreurs de la Seconde Guerre mondiale avant même d’avoir sept ans : sa famille a survécu à l’Holocauste grâce à des actes de solidarité inimaginables. Ces expériences ont façonné sa vision du monde et orienté sa quête intellectuelle vers la compréhension des capacités extraordinaires de guérison de l’esprit humain.

Après avoir étudié la psychiatrie, puis s’être spécialisé en neuropsychiatrie et éthologie animale (notamment chez les chiens), il a fondé le concept de « résilience » — ou résistance au traumatisme. Ce terme, aujourd’hui courant dans les cercles scientifiques comme dans la sphère publique, désigne la capacité d’une personne à rebondir après avoir traversé un événement traumatisant. Mais pour Cyrulnik, la résilience ne se limite pas à l’individu ; elle est aussi collective.

« La résilience n’est pas une exception, c’est une loi biologique et sociale », explique-t-il dans un article de Acturoubaix. « Chaque individu possède cette potentialité, mais elle se nourrit du lien social. »

Entre deux civilisations ? L’interview clé de Sud Ouest

L’entretien avec Boris Cyrulnik publié sur le site Sud Ouest date du mois de juin 2024. Dans ce texte percutant, il aborde directement le sentiment de rupture que beaucoup ressentent aujourd’hui : crise identitaire, effondrement des repères traditionnels, montée des individualismes extrêmes, mais aussi accélération technologique sans précédent.

Cyrulnik distingue deux grandes phases de civilisation :

1. La civilisation du silence : marquée par l’ordre, la hiérarchie, la discipline, la soumission au collectif.
2. La civilisation du bruit : dominée par la communication instantanée, la pluralité des voix, la valorisation de l’émotion, la recherche constante de sens personnel.

Pour lui, nous vivons une transition historique majeure. « On n’est plus dans une société où le silence est synonyme de respect. Le silence a disparu. Il est remplacé par le dialogue permanent, parfois vide de sens, mais toujours audible. »

Cette transformation, selon Cyrulnik, soulève autant de questions que de solutions. Elle rend plus fragile, mais aussi plus sensible aux besoins profonds de l’homme.

Enjeux contemporains : traumatisme, lien social et espoir

Le travail de Cyrulnik s’inscrit dans une lignée de penseurs qui ont cherché à comprendre comment l’humanité peut survivre — et prospérer — malgré ses propres destructeurs. Il cite par exemple Viktor Frankl, névrologue et psychiatre autrichien déporté dans un camp de concentration, qui a développé la logothérapie basée sur le sens comme force vitale.

Mais Cyrulnik va plus loin : il insiste sur le rôle crucial des « micro-relations » — ces petits moments de connexion entre inconnus, ces gestes de bonté quotidienne, ces histoires partagées dans les cafés, les transports, les réseaux sociaux. Ces interactions, même modestes, constituent les fondations d’une société résiliente.

« Ce que nous appelons le « monde fragmenté » n’est pas une fatalité. C’est un défi que nous devons transformer en opportunité de créer de nouveaux liens. »

Il critique également l’individualisme narcissique moderne, non pas parce qu’il rejette l’autonomie, mais parce qu’il nie la dimension relationnelle essentielle à la santé mentale. Selon lui, cultiver l’empathie, la gratitude, la patience… ce sont des exercices quotidiens qui renforcent le tissu social.

Chronologie des événements récents

Voici un aperçu chronologique des principales actualités liées à Boris Cyrulnik en 2024 :

• Mars 2024 : Publication d’un article sur les enjeux sociétaux actuels dans Acturoubaix, intitulé Les enjeux de notre époque : conversation avec Boris Cyrulnik sur l’évolution sociétale.
• Juin 2024 : Entretien majeur dans Sud Ouest, où Cyrulnik affirme que « nous sommes en train de changer de civilisation ».
• Juin 2024 : Conférence annoncée à Montfavet (Vaucluse), organisée par le Département de Vaucluse, intitulée Rencontrez Boris Cyrulnik le 23 juin à Montfavet.

Ces interventions montrent une volonté active de Cyrulnik de dialoguer avec le public, non pas comme un expert distant, mais comme un témoin engagé de son temps.

Contexte historique et anthropologique

Pour comprendre pleinement l’impact de Cyrulnik, il est utile de replacer son œuvre dans un cadre plus large. Depuis le XIXᵉ siècle, la psychanalyse — notamment grâce à Freud, Jung, Lacan — a posé les bases de notre compréhension de l’inconscient et de la souffrance mentale. Mais c’est au XXᵉ siècle que des approches plus matérialistes, biologiques et sociales ont émergé.

Cyrulnik, en combinant la neurologie, la psychologie du développement, et l’anthropologie culturelle, propose une synthèse unique. Il montre que le cerveau n’est pas figé après un traumatisme, mais reste malléable — une notion connue sous le nom de plasticité cérébrale.

Son modèle inclut trois éléments clés pour construire une vie post-traumatique : 1. Le soin (par un professionnel ou un proche), 2. Le lien (avec autrui), 3. Le sens (donner un sens au passé).

Ces trois piliers forment ce qu’il appelle l’histoire de soi, indispensable à l’identité.

Effets immédiats : qu’en dit la société ?

Depuis l’annonce de sa thèse de changement civilisationnel, Cyrulnik a suscité un débat nuancé