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Pénurie de kérosène : pourrait-elle provoquer une vague d’annulations de vols en Europe ?

Une crise imminente dans le ciel européen ?

Depuis quelques jours, un nouveau mot fait frémir les voyageurs et les compagnies aériennes : pénurie de kérosène. Ce carburant essentiel au fonctionnement des avions devient la source d’une inquiétude croissante, notamment à la suite de l’escalade du conflit au Moyen-Orient. Selon plusieurs rapports fiables, le prix du kérosène a bondi de façon spectaculaire ces derniers jours, entraînant une hausse des tarifs des billets d’avion — et, surtout, un risque réel de perturbations majeures dans le trafic aérien européen.

Orange Actualités, TF1 Info et L'Usine Nouvelle ont tous confirmé que la flambée des prix du kérosène, aggravée par l’instabilité géopolitique régionale, pourrait rapidement déclencher des conséquences dramatiques pour l’industrie aérienne. Mais qu’est-ce qui se cache derrière cette crise du kérosène ? Et surtout, faut-il s’attendre à une vague d’annulations de vols en Europe ?

Ce qu’il faut savoir aujourd’hui

Les sources officielles convergent vers un constat alarmant : le prix du kérosène a augmenté de près de 100 euros par tonne depuis le début de l’escalade récente au Moyen-Orient. Cette augmentation brutale, liée à des tensions sur les routes maritimes critiques (comme le détroit de Bab el-Mandeb), affecte directement les coûts de fonctionnement des compagnies aériennes.

« Si les prix restent à ce niveau, certaines lignes courtes ou peu rentables pourraient être suspendues temporairement », avertit un responsable de l’Union européenne chargé de la sécurité énergétique, selon L'Usine Nouvelle.

En parallèle, des millions de Français ont déjà payé leur billet d’avion. La question qui plane maintenant est la suivante : seront-ils facturés un supplément à l’arrivée ? TF1 Info rapporte que certaines compagnies prévoient d’appliquer une taxe carbone ou un droit de surcoût sur les réservations existantes, bien que cela reste encore hypothétique pour l’instant.

Un contexte historique : les crises du kérosène ne sont pas nouvelles

Ce n’est pas la première fois que le secteur aéronautique est confronté à une crise du kérosène. En 2022, après la guerre en Ukraine, les prix du pétrole ont connu une forte volatilité, provoquant des annulations massives de vols en Europe. À cette époque, les compagnies ont dû revoir radicalement leurs itinéraires, suspendre des aéroports comme celui d’Odessa, et même reporter des vols long-courriers.

Mais cette fois-ci, les conditions sont différentes. Alors que la guerre en Ukraine avait un impact direct sur les approvisionnements en Russie (un grand exportateur de pétrole brut), la situation actuelle est plus ambiguë. Le kérosène, bien qu’obtenu à partir de pétrole brut, subit des pénuries structurelles liées à la capacité de raffinage limitée en Europe.

« Les raffineries européennes ne produisent pas assez de kérosène pour répondre à la demande post-pandémie, ajoute un expert du secteur énergétique interrogé par Orange Actualités. Ajoutée à cela, la baisse des stocks stratégiques et l’incertitude géopolitique font peser un risque réel de rupture d’approvisionnement. »

Les réactions des acteurs clés

L’Union européenne ne reste pas les bras croisés. Selon L'Usine Nouvelle, Bruxelles est en train de préparer un plan d’urgence énergétique spécifique au transport aérien. Ce plan pourrait inclure :

• Des exemptions fiscales temporaires pour le kérosène utilisé par les compagnies aériennes.
• Une coordination accrue avec les pays producteurs pour assurer des flux stables.
• La mise en place de mécanismes de stockage partagé entre États membres.

Quant aux compagnies aériennes, elles adoptent une posture prudente. Air France, par exemple, a déjà informé ses clients qu’elle surveillait attentivement l’évolution des cours du kérosène. « Nous nous engageons à respecter nos engagements tarifaires tant que possible », indique un porte-parole de la compagnie, citée par TF1 Info.

En revanche, les petites compagnies low-cost, déjà fragilisées par la pandémie, pourraient être les premières touchées. Certaines auraient déjà envisagé de reporter des commandes d’avions neufs ou de réduire leurs programmes de vols saisonniers.

Quels sont les effets immédiats ?

Les consommateurs ressentent déjà les effets indirects de cette crise. Depuis la semaine dernière, plusieurs vols ont été annulés ou reportés, surtout sur les routes transméditerranéennes et les destinations moyennes-distances en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Les aéroports comme Paris-Charles-de-Gaulle, Orly, et Nice observent une hausse de 15 % du nombre de passagers en attente ou bloqués en raison d’annulations imprévues.

De plus, les prix des billets ont augmenté en moyenne de 80 à 100 euros pour les vols courts (moins de 3 heures) depuis le début du mois. Pour les voyages internationaux, les hausses oscillent entre 120 et 200 euros, selon les compagnies.

Vers un avenir incertain…

Le scénario le plus pessimiste prévoit une réduction de 20 à 30 % du trafic aérien européen si les pénuries persistent plus de deux semaines. Cela signifierait non seulement des annulations massives, mais aussi des retards chroniques, des files d’attente interminables aux aéroports, et une perte de confiance des voyageurs dans les transports aériens.

Cependant, certains experts restent optimistes. « Le secteur a déjà traversé des crises pétrolières plus sévères », souligne un analyste du transport aérien. « Il dispose désormais de systèmes de gestion des risques beaucoup plus sophistiqués. »

Toutefois, la vulnérabilité du secteur demeure. Le kérosène représente environ 40 % des coûts d’exploitation d’une compagnie aérienne. Une flambée durable des prix pourrait compromettre la viabilité financière de plusieurs opérateurs, surtout pendant la basse saison (octobre-décembre).

Et pour les voyageurs ? Que faire maintenant ?

Si vous avez déjà réservé votre vol, voici quelques conseils pratiques :

• Surveillez votre email : les compagnies envoient généralement des alertes en cas de changement de politique tarifaire.
• **Renseignez-vous