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Émilien Jacquelin : du biathlon à la route, un nouveau cap pour l’ancien champion olympique

Le célèbre tireur biathlète évolue officiellement en cyclisme sur route avec une équipe professionnelle. Une transition marquante dans sa carrière sportive, qui soulève de nombreuses questions autour de son avenir et de ses ambitions.

Un retour en force après un départ imprévu

Depuis plusieurs mois, les médias sportifs français ont observé avec attention l’évolution de Émilien Jacquelin, ancien médaillé d’or olympique au sprint masculin lors des Jeux de Pékin 2022. Alors que son parcours dans le biathlon semblait s’achever brusquement à la fin de la saison 2024–2025, après une année marquée par des difficultés physiques et une décision personnelle de se recentrer sur lui-même, Émilien Jacquelin a fait une annonce qui a tout bouleversé.

Il ne s’agit pas simplement d’un changement de discipline : il s’agit d’une transition radicale vers le cyclisme sur route, un univers complètement étranger à celui du biathlon. Et ce n’est pas tout : le nouvel athlète va rejoindre l’équipe Decathlon-CMA CGM, une formation réputée pour son ambition et son rayonnement international dans le monde du cyclisme.

Ce mouvement ne date pas d’aujourd’hui. Il est confirmé depuis plusieurs semaines, mais c’est maintenant qu’il gagne en visibilité grâce à des sources fiables comme L’Équipe, Eurosport et Le Dauphiné Libéré. La confirmation officielle intervient alors que les rumeurs circulent déjà depuis le printemps 2025.

Chronologie des faits : de la surprise à la confirmation

Voici les dates clés de cette transformation inattendue :

• Novembre 2024 : Émilien Jacquelin déclare publiquement qu’il mettrait fin à sa carrière de biathlète après les Championnats du monde de Hochfilzen (Autriche). Dans une interview, il explique que la fatigue accumulée et les blessures chroniques l’ont poussé à prendre une décision difficile.

• Début février 2025 : Des sources proches de l’athlète mentionnent un intérêt croissant pour le cyclisme, notamment après avoir participé à quelques entraînements informels avec des coureurs amateurs. Mais rien n’est confirmé.

• 17 mars 2025 : L’Équipe publie un article exclusif affirmant que Jacquelin rejoindra l’équipe Decathlon-CMA CGM pour une durée initiale de six mois. L’objectif ? Acquérir de l’expérience en compétition sur route, avant de décider de son avenir ultérieurement.

• 29 mars 2025 : Le Dauphiné Libéré confirme la nouvelle, ajoutant que l’accord a été conclu rapidement après des discussions entre les dirigeants de Decathlon et les représentants de l’athlète. L’équipe espère tirer profit de ses qualités physiques exceptionnelles.

• Mars-Avril 2025 : Eurosport rapporte que Jacquelin a déjà effectué plusieurs séances d’entraînement avec l’équipe, impressionnant les entraîneurs par sa capacité à assimiler rapidement les techniques du vélo.

Cette courte période montre bien comment une décision personnelle peut devenir une opportunité pour une nouvelle carrière sportive.

Pourquoi ce choix est-il si significatif ?

Le passage d’un sport exigeant sur le froid et la neige à un autre sur la chaudeur et la route semble paradoxal. Pourtant, plusieurs facteurs expliquent cet élan.

Tout d’abord, Émilien Jacquelin a toujours été un athlète polyvalent. Bien que spécialisé dans le biathlon, il a déjà participé à des épreuves multisports lors de ses jeunes années, notamment en orienteering et en course à pied. Sa condition physique est indéniable : il possède une endurance exceptionnelle, une coordination fine et une mentalité de combatif qui font de lui un candidat idéal pour le cyclisme.

Ensuite, le timing est crucial. Avec la fin de sa carrière de biathlète, l’athlète cherche à rester actif sans subir trop de perte musculaire ou cardiovasculaire. Le cyclisme permet justement de conserver ces qualités tout en offrant une transition progressive.

Enfin, la motivation personnelle joue un rôle central. Selon une source proche de l’athlète, Émilien souhaite « vivre une expérience nouvelle », hors des cadres habituels. Il souhaite aussi tenter de « repartir à zéro », comme il l’a exprimé dans un échange avec Eurosport : « Je préfère tenter que d’en rêver sans essayer. »

Cette phrase reflète bien son état d’esprit : curieux, audacieux, mais aussi pragmatique.

Contexte historique : des exemples similaires

Bien que rare, ce genre de transition entre sports extrêmes n’est pas sans précédent. D’autres athlètes ont tenté le coup entre disciplines très différentes :

• Michael Phelps, champion olympique de natation, a exploré le triathlon et même le golf professionnel.
• En France, Jean-Marc Berset, ancien biathlète suisse médaillé d’or, s’est essayé à la ski de fond avant de revenir au biathlon.
• Plus proche de nous, Fabien Doubey, ancien skieur alpin, a tenté sa chance dans le cyclisme sur piste, sans succès majeur.

Mais aucun n’a franchi le pas entre biathlon et cyclisme sur route — encore moins avec une telle reconnaissance immédiate.

Quant à Decathlon-CMA CGM, c’est une équipe relativement jeune (créée en 2023) mais ambitieuse. Elle participe déjà à des épreuves comme le Tour de France et cherche à renforcer son profil international. Accueillir un sportif de haut niveau comme Jacquelin, même temporairement, est une stratégie marketing et sportive intelligente.

Impact immédiat : attention médiatique et crédibilité

Depuis l’annonce, Émilien Jacquelin attire une attention sans précédent. Son nom apparaît quotidiennement dans les titres de presse, sur les réseaux sociaux et même dans les discussions sportives grand public.

Les réactions sont mitigées :

• Certains voient là une opportunité unique pour un sportif talentueux de prolonger sa carrière.
• D’autres critiquent cette démarche, arguant qu’elle pourrait nuire à la crédibilité du biathlon ou de la Fédération française de ski (FFS).
• Beaucoup, cependant, admirent sa volonté de ne pas se contenter de la retraite.

Sur Instagram, son compte compte plus de 180 000 abonnés. Ses publications sur le vélo suscitent déjà des milliers de likes et de commentaires positifs.