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Catherine Ceylac : 45 ans de télévision marqués par l’intimité, le respect et un retour en force

À 71 ans, Catherine Ceylac reste une figure emblématique de la télévision française. Ancienne vedette du dimanche matin à France 2 avec son émission Thé ou café, elle a forgé une carrière singulière autour d’une approche humaniste des interviews. Mais au-delà de son image de journaliste bienveillante, Catherine Ceylac cache des années de pression, d’imperfections et de résilience. Récemment révélée dans plusieurs reportages et surtout dans son nouvel ouvrage autobiographique, elle revient sur ses débuts difficiles à Télématin, son évolution professionnelle et les clivages qu’elle a traversés — tant sur scène que dans sa vie personnelle.

Une rencontre fortuite avec la télévision

Née sous le nom de Catherine Cognet à Rennes le 20 juin 1954, Catherine Ceylac a toujours rêvé de voyager. Après avoir travaillé comme secrétaire puis comme assistante de presse, elle entra dans le monde médiatique par la porte arrière : celle de la speakerine. Très vite, elle fut repérée pour remplacer Anne Sinclair sur Télématin en 1983, après l’accident de la voiture qui l’avait contrainte à quitter l’émission.

C’est là, au milieu des premiers essais, qu’elle affirme avoir connu « un traumatisme ». Selon elle, les débuts ont été marqués par une grande angoisse et une pression intense :

« C’est encore un traumatisme », se souvient Catherine Ceylac, parlant de ses premières semaines à Télématin. « On ne vous explique pas grand-chose. Il faut juste aller là, dire quelque chose… Et puis on tombe sur un plateau. »

Malgré ce départ inattendu, Catherine s’y adapta. Elle devint rapidement une présentatrice appréciée, avant de rejoindre Thé ou café en 1988, où elle tint pendant près de trente ans, jusqu’à son éviction soudaine en 2018.

Un style original : l’interview intime

Ce qui distinguait Catherine Ceylac, c’était son style d’interview. Contrairement aux formules hachées des émissions de talk-show, elle préférait des conversations en tête-à-tête, souvent en studio ou dans un cadre neutre, sans montage agressif. Son objectif ? Créer un climat de confiance, voire d’intimité, afin que ses invités partagent leurs pensées les plus sincères.

« Je voulais qu’on soit en face, sans regard de caméra, mais avec un vrai dialogue », expliquait-elle dans une interview récente. Ce principe, inspiré par son propre ressenti lors de ses débuts, lui permit de poser des questions profondes et parfois sensibles, notamment sur les thèmes de la famille, de la santé mentale ou des drames personnels.

Son émission, Thé ou café, devint ainsi un lieu privilégié pour des témoignages rares à l’époque : violences conjugales, maladies psychiques, crises existentielles… Des sujets qui, aujourd’hui, sont plus acceptés, mais étaient alors tabous.

Une éviction inexpliquée en 2018 : « On aurait pu me parler en face »

En 2018, Catherine Ceylac fut radiée de France 2, sans explication officielle, et sans aucune communication de la chaîne. L’annonce tomba comme une bombe : son émission fut supprimée, et elle ne fut plus jamais convoquée.

Elle a depuis longtemps exprimé sa colère et sa déception face à cette manière d’en finir :

« On aurait pu m’en parler en face, plutôt que de m’enterrer dans les couloirs. J’ai passé trente ans à construire ma crédibilité. »

Cette expérience a marqué non seulement sa carrière, mais aussi son sentiment d’appartenance à l’univers médiatique. Depuis, elle a choisi de vivre loin du spectacle, dans le Sud de la France, plus précisément dans la Camargue, où elle mène une vie simple et discrète.

Une vie hors des projecteurs : amour, solitude et recherche de paix

Depuis plus de 40 ans, Catherine est en couple avec Claude Sérillon, auteur et ancien journaliste de presse écrite. Leur relation, longtemps tenue secrète, a été révélée progressivement. Ils vivent ensemble à Marseille, dans une maison calme, loin des regards.

Claude Sérillon, lui-même auteur romanesque (Le Bureau, La femme coupable), a franchi un cap politique en 2013 en candidatant à l’Assemblée nationale. Cette démarche, bien que non couronnée de succès, a ouvert une nouvelle page dans leur vie commune.

Catherine, quant à elle, a toujours insisté sur l’importance de la vie hors de la télévision. Elle a expliqué avoir choisi le sud de la France non seulement pour sa tranquillité, mais aussi pour être proche de la nature et de la mer, deux sources d’inspiration qu’elle a toujours aimées.

Un livre qui fait parler de soi : pique, regrets et honnêteté

En mars 2024, Catherine Ceylac publie son premier livre autobiographique, dans lequel elle revient sans complaisance sur ses expériences passées. Non seulement elle évoque son éviction de France 2, mais elle ose aussi critiquer certaines figures du monde cinématographique et théâtral.

Parmi les noms mentionnés figurent Pierre Niney, Dustin Hoffman ou encore Bertrand Cantat, avec lesquels elle a eu des confrontations publiques ou des moments tendus lors d’interviews.

« Il y avait des moyens de dire en face. Pas de coups de poing, mais de la franchise. »

Son livre est moins une confession qu’une analyse honnête de la pression médiatique, du harcèlement silencieux et de la nécessité de se défendre sans tomber dans la victimisation.

Une carrière marquée par les contradictions

Catherine Ceylac n’a jamais été une journaliste imparfaite. Ses propres réflexions laissent entrevoir une personnalité complexe, souvent en contradiction avec son image publique. Elle a admis, par exemple, avoir été « révulsée » par certains comportements professionnels, et avoir refusé poliment les propositions qui allaient à l’encontre de ses valeurs.

Son passage sur Dos à Dos, où elle a reçu Bertrand Cantat peu après ses crimes, a suscité un tollé public. Pourtant, elle a défendu sa décision en affirmant qu’elle voulait montrer que « le pardon est possible, mais pas l’impunité ».

Cette dualité — entre bienveillance apparente et fermeté morale — fait partie intégrante de son héritage.

Impact culturel et évolution du journalisme

Catherine Ceylac incarne une époque où la télévision française était encore capable de proposer des formats humains, même modestes. Aujourd’hui, dominée par des formats high-tech, des montages rapides et des thématiques sensationnalistes, son modèle semble presque archaïque.

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