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Antoine Griezmann : Le Français qui franchit l’Atlantique pour rejoindre Orlando City en MLS

Depuis des semaines, le nom d’Antoine Griezmann résonne comme un bruit de fond dans les médias sportifs français et internationaux. L’attaquant international, ancien vedette du Real Sociedad puis de l’Atlético Madrid, s’apprête à entamer une nouvelle étape de sa carrière professionnelle aux États-Unis, avec la signature officielle auprès d’Orlando City, club de Major League Soccer (MLS). Ce transfert marque non seulement la fin d’une longue saga européenne, mais aussi le début d’un rêve américain pour l’un des meilleurs joueurs français de son génération.

Une annonce inattendue, mais attendue

Bien que certains aient espéré qu’Antoine Griezmann reste un an de plus à l’Atlético Madrid — club où il a porté haut le blason français entre 2014 et 2023 —, les signes indiquaient depuis plusieurs mois que le temps de la transition était venu. Le Français avait d’abord été autorisé par l’Atlético à se rendre à Orlando pour négocier sa future arrivée, confirmant ainsi son envie sincère de franchir l’Atlantique.

Ce mouvement a été officiellement validé par les deux camps. Selon les sources fiables de France Info, Foot Mercato et CNews, l’arrivée de Griezmann chez Orlando City est désormais annoncée sans ambiguïté. Il rejoindra le club floridien à partir de juillet 2026, après la fin de la saison en Espagne.

« Je pense que ce sera ma dernière grande aventure », a déclaré Griezmann lors d’une interview récente, avant d’ajouter : « Les États-Unis représentent une opportunité unique, tant sur le plan sportif que personnel. »

Un transfert historique pour la MLS

L’arrivée d’un joueur de la stature d’Antoine Griezmann constitue un coup de pub majeur pour la MLS, qui cherche depuis des années à attirer des stars européennes capables d’élargir son audience mondiale. Contrairement aux ligues européennes, où les grands clubs disposent de budgets colossaux, la MLS applique une politique de salaire maximum (soft salary cap), ce qui limite techniquement les salaires individuels. Pourtant, grâce au Designated Player Rule (ou « DP Rule »), chaque club peut déroger à cette limite pour recruter trois joueurs exceptionnels.

Selon Football.fr, Griezmann devrait toucher un salaire record dans la league, estimé à plus de 20 millions de dollars par an (soit près de 18 millions d’euros). Ce montant inclut non seulement son salaire de base, mais aussi une part importante de ses revenus liés à la publicité, à la marque personnelle et aux droits médiatiques — une stratégie typique des grandes stars américaines.

Cette décision s’inscrit dans une tendance plus large observée ces dernières années : de nombreux footballeurs européens âgés de 30 ans et plus choisissent la MLS comme dernière étape de leur carrière, profitant à la fois de la qualité de vie américaine et de l’ambiance festive des stades du continent.

Chronologie des événements clés

Pourquoi Griezmann a-t-il choisi l’Amérique ?

Plusieurs facteurs expliquent ce virage stratégique. Tout d’abord, le style de jeu du MLS favorise les joueurs techniques, comme Griezmann, qui peuvent exprimer leur créativité sans subir la pression constante des championnats européens. Ensuite, le calendrier sportif est moins exigeant, permettant à l’attaquant de conserver une forme optimale pendant plusieurs mois d’affilée.

Enfin, il ne faut pas sous-estimer l’aspect personnel et familial. Avec cinq enfants, dont trois nés depuis qu’il a quitté le Real Sociedad, Griezmann souhaite offrir à sa famille une stabilité géographique et scolaire difficile à trouver en Europe. La Floride, berceau d’Orlando City, offre un cadre idéal : climat doux, infrastructures sportives de haut niveau, et proximité avec Miami, centre mondial du football américain.

Une carrière pleine de rebondissements

Pour comprendre toute l’ampleur de ce transfert, il convient de rappeler brièvement l’histoire d’Antoine Griezmann.

Né le 21 mars 1991 à Mâcon, il commence sa carrière dans les catégories de l’USON Mondelin puis du Stade rennais, avant de rejoindre le Real Sociedad en 2014. Sa percée internationale intervient lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, où il marque four goals, notamment dans les demis-finales contre l’Angleterre et le Portugal. Il devient aussitôt un pilote national, suivi par des millions de supporters.

En 2019, il rejoint l’Atlético Madrid pour un montant record pour un joueur de la Liga — 120 millions d’euros —, devenant l’un des rares Français à avoir changé de club après avoir atteint la gloire mondiale. Malgré les critiques occasionnelles quant à son efficacité offensive (notamment en finale de la Ligue Europa 2018), il reste une figure centrale du groupe Diego Simeone, participant à plusieurs titres importants : deux Champions League, trois ligues espagnoles, et bien sûr, la Coupe du monde 2022.

Son implication dans le retour de l’Espagne en finale de la Ligue Europa 2024, malgré une blessure au genou, a renforcé encore davantage sa réputation de leader silencieux, capable de prendre les responsabilités lors des moments cruciaux.

Quel avenir pour les Bleus sans Griezmann ?

À 35 ans, Griezmann n’est pas encore officiellement en retraite, mais son absence progressive du terrain pourrait marquer un changement de génération au sein de l’équipe de France. Depuis la victoire en 2022, les Bleus ont commencé à intégrer des joueurs plus jeunes comme Kylian Mb