日本相撲協会

元十両・千代栄が現役引退 17年間の力士生活を終え「自分にはよくやった」

2024年3月20日、日本相撲協会は元十両・千代栄（本名・岸栄太、35歳＝九重部屋）が現役引退届を提出し受理されたと発表した。京都府出身で2009年初場所にて初土俵を踏み、22年名古屋場所で新十両に昇進した同力士は、戦後4番目の高齢記録である31歳11カ月での十両昇進となる。

引退直前の最後の戦い：白星を飾りながらの辞めどき

千代栄はこの日、幕下西序二段3枚目で行われた最終戦に臨み、現役最重量である252kgの出羽ノ城を押し出しで下し、5勝2敗で引退することとなった。この結果から見ても、彼の今場所は好調だったことがうかがえる。

中日新聞Webの報道によると、千代栄自身は「悔いはない。やり切った」と語っている。17年間の力士生活において、彼は十両13場所を務める実績を残しただけでなく、ケガも多く経験しながらも粘り強さを見せてきた。

遅咲きの十両昇格：31歳での幕下転落と再奮起

2009年初場所でのデビュー以来、長らく幕下レベルで活動していた千代栄は、22年の名古屋場所においてようやく新十両への昇格を果たす。これは、戦後4番目の高齢記録として注目された出来事であり、多くのファンから歓声を浴びた。

しかし、その後は怪我の影響もあって24年九州場所で幕下に転落することとなる。それでも千代栄は諦めず、再び十両へ戻るため努力を重ねてきた。その粘り強さが、今回の引退までを支えたと言えるだろう。

伝統と現代の狭間：日本相撲協会の今後

千代栄の引退は、大相撲界にとって大きな節目となる。特に、彼のような高齢での十両昇格という稀な事例は、日本相撲界の多様性や柔軟性を示すものとして注目されている。

一方で、近年は力士たちの健康管理和継承問題が深刻化しており、こうした状況下での千代栄の決断は、多くの若手力士にとって参考になるものと期待される。日本相撲協会も、今後の人材育成や制度改善について一層の関心を寄せる必要があるだろう。

まとめ：17年の歩みと未来へのメッセージ

千代栄の17年間の力士生活は、粘り強さと忍耐の象徴であった。彼が最後に残した「自分にはよくやった」という言葉は、多くのファンから共感を呼んだ。

今後、日本相撲協会は、千代栄のような力士たちの活躍をさらに支援することで、伝統ある大相撲の文化を次世代に継承していくことが求められる。千代栄の引退は終わりではなく、新たなスタートラインとなるはずである。