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L’isotrétinoïne détournée sur TikTok : les risques des traitements contre l’acné pris en photo

Depuis plusieurs mois, une nouvelle tendance circule à grande vitesse sur TikTok et Instagram : la publication de soins anti-âge ou de « peaux nettes » obtenues grâce à l’isotrétinoïne. Ce médicament, autrefois réservé au traitement sévère de l’acné, est désormais promu comme une solution miracle pour affiner le nez, éliminer les rides ou obtenir un teint parfait. Mais cette utilisation non médicale soulève des alertes sérieuses de la part des autorités sanitaires.

Un phénomène en pleine montée

Le buzz autour de l’isotrétinoïne a explosé ces derniers temps. Selon les données de suivi, plus de 1 000 publications liées à ce thème ont été identifiées sur les réseaux sociaux ces dernières semaines. Ces vidéos mettent souvent en scène des jeunes femmes (et parfois des hommes) qui affirment avoir « guéri » leur acné après plusieurs mois de prise de Roaccutane ou d’Acnétrait — deux marques commerciales de l’isotrétinoïne. Dans ces clips, on voit rarement mentionner les effets secondaires potentiellement graves : sécheresse oculaire, muqueuses fragilisées, photosensibilité, mais aussi complications hépatiques ou psychologiques.

Ce phénomène n’est pas nouveau. Depuis plusieurs années déjà, les influenceurs et micro-influenceurs utilisent des images transformées ou filtrées pour montrer leurs résultats. Cependant, ce qui inquiète aujourd’hui, c’est la normalisation croissante de l’utilisation d’un produit puissant, souvent prescrit dans des cas bien moins sévères que ceux pour lesquels il a été conçu initialement.

« On voit des gens qui prennent un médicament fort, prescrit uniquement pour des formes très invalidantes d’acné, et qui le consomment comme si c’était un soin cosmétique. Cela relève d’un usage totalement erroné et dangereux », explique Dr. Élodie Morel, dermatologue au CHU de Lyon.

Les alertes officielles

Cette situation a poussé l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) à intervenir publiquement. En mars 2024, plusieurs médias majeurs — dont 20 Minutes, TF1 Info et VIDAL — ont relayé des déclarations alarmistes.

Selon TF1 Info, l’ANSM a mis en garde contre « des risques graves » liés à la détournement de l’isotrétinoïne à des fins esthétiques. Le médicament, dit l’agence, doit être utilisé uniquement sous surveillance médicale stricte, avec des bilans sanguins réguliers et une contraception stricte chez les patientes en âge de procréer. Or, sur TikTok, nombreux sont ceux qui prétendent suivre ce protocole sans consulter un médecin.

De son côté, 20 Minutes souligne comment certains internautes présentent leurs narines « affinées » comme un avantage esthétique directement lié à la prise de Roaccutane. « Nez plus fin… peau plus nette… » : ces slogans, souvent accompagnés de hashtags comme #Roaccutanefort ou #Acnétraitresult, illustrent bien cette confusion entre médecine et mode de vie.

Enfin, VIDAL rappelle que l’isotrétinoïne est un médicament classé « à prescription médicale seule » et qu’il existe des alternatives plus sûres pour traiter l’acné modérée, notamment les retinoides topiques ou les antibiotiques locaux.

Une histoire ancienne, une crise actuelle

L’isotrétinoïne, découvert dans les années 1970, a révolutionné le traitement de l’acné nodulaire et kystique. Sa capacité à agir au cœur des glandes sébacées en fait un outil puissant, mais aussi risqué. Contrairement aux crèmes ou gels habituels, il ne peut être acheté sans ordonnance et exige un suivi régulier.

Pourtant, depuis quelques années, on constate une baisse du nombre de prescriptions en France. Selon l’Observatoire français des médicaments, les ventes de Roaccutane ont diminué de 15 % entre 2020 et 2023. Pourquoi ? Plusieurs raisons : la disponibilité accrue des traitements locaux, le développement de nouveaux actifs (comme le trifluoroéthylidène), et surtout, la montée en popularité des solutions « naturelles » ou « douces » sur les réseaux sociaux.

Mais là où les choses deviennent problématiques, c’est quand les patients choisissent de reprendre le traitement eux-mêmes après l’arrêt, ou qu’ils tentent de l’utiliser sans surveillance. « Beaucoup pensent que, parce qu’ils l’ont pris une fois sans trop de problèmes, ils peuvent le refaire quand bon leur semble », note le Dr Morel. Pourtant, même après une cure bien menée, des rechutes peuvent survenir, et certaines personnes ressentent un sentiment de perte de contrôle sur leur peau.

Quels impacts sur la santé publique ?

Les conséquences immédiates de ce phénomène sont multiples :

• Augmentation des consultations dermatologiques : certains patients arrivent en consultation avec des symptômes liés à une auto-prescription ou à un usage prolongé.
• Risques de grossesse non planifiée : l’isotrétinoïne est absolument contre-indiquée pendant la grossesse. Malheureusement, les jeunes femmes qui ignorent cette règle ou choisissent de ne pas utiliser de contraception peuvent courir de graves risques pour elles-mêmes et pour leur futur bébé.
• Désinformation massive : les algorithmes des réseaux sociaux amplifient les contenus sensationnalistes, créant une bulle d’informations erronées.

Sur le plan économique, cette tendance pourrait aussi affecter le marché pharmaceutique. Si les gens pensent qu’ils n’ont plus besoin de Roaccutane parce qu’ils ont vu un « avant-après » sur TikTok, cela pourrait réduire les ventes à long terme.

Vers une meilleure régulation ?

Face à cette montée en puissance, les autorités sanitaires cherchent des moyens de riposter. L’ANSM travaille actuellement avec les plateformes de réseaux sociaux afin de limiter la diffusion de contenus promotionnant l’usage non médical de l’isotrétinoïne. Des campagnes d’information ciblées sont également prévues pour les jeunes adultes, notamment via les universités et les centres de santé.

Parallèlement, certains dermatologues appellent à renforcer la formation des professionnels de santé, notamment les généralistes, pour qu’ils expliquent clairement les limites et les dangers de ce médicament lorsqu’ils le prescrivent.

« Il faut faire la différence entre un traitement médical et une mode passagère. L’isotrétinoïne n’est pas un produit de beauté. C’est un médicament qui change radicalement le fonctionnement du corps, et il ne faut pas le prendre à la légère », insiste le Pr. Jean