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Brandt en liquidation : pourquoi Cafom rachète-t-il les actifs d’un groupe industriel disparu ?

Une fin inattendue pour Brandt, pionnier français de l’électroménager

Le nom Brandt évoque chez beaucoup une époque révolue. Pourtant, cette marque, fondée en 1923 à Saint-Jean-de-la-Ruelle (Loire-et-Cher), a marqué l’histoire industrielle et sociale de la France. Spécialisée dans les radiateurs électriques, les chauffe-eaux, puis plus tard les appareils ménagers, Brandt était devenue un symbole du savoir-faire français… jusqu’à ce qu’elle disparaît soudainement.

En novembre 2024, le groupe Brandt annonce son entrée en liquidation judiciaire. Ce drame financier, autrefois proche de l’arrêt total des activités, semble toutefois connaître une suite inattendue : Cafom, le distributeur spécialisé dans les matériels de bricolage et d’équipements de maison, est officiellement désigné comme acheteur des actifs du groupe Brandt. Mais pourquoi ce choix surprenant ? Et que deviennent les emplois, les sites industriels et l’héritage de cette entreprise emblématique ?

Le scénario : liquidation sans reprise industrielle, mais avec une sauvegarde partielle

Contrairement aux attentes, aucune offre de reprise industrielle complète n’a été retenue lors du processus de liquidation. Selon le rapport officiel rendu public par le tribunal compétent, aucun investisseur ou fabricant ne souhaitait reprendre l’ensemble des installations de production, de recherche ou des marques historiques liées à Brandt.

Ce vide laissé a immédiatement suscité l’indignation de certains acteurs locaux. François Bonneau, président de la Région Centre-Val de Loire, dénonce une « décision qui fait des sites Brandt des friches industrielles », soulignant que « ces usines ont été construites sur plusieurs générations, avec des savoir-faire transmis depuis 1950 ».

Pourtant, face à cette impasse, Cafom a été désigné comme acquéreur des marques, stocks et certaines installations. L’opération permettra notamment à Cafom de produire sous les marques De Dietrich et Sauter, deux acteurs historiques du chauffage domestique, avec l’appui de deux partenaires industriels non identifiés au premier abord.

« Cet achat représente une opportunité stratégique pour renforcer notre position sur les marchés thermiques et électroménagers, tout en préservant certaines lignes de production en France », explique un porte-parole de Cafom, citée par L’Usine Nouvelle.

Les derniers mouvements : chronologie des faits clés

Voici un aperçu chronologique des événements récents liés à la crise de Brandt :

• Novembre 2024 : Brandt dépose le bilan après plusieurs années de difficultés structurelles, notamment due à la concurrence étrangère, à la baisse des ventes en magasin physique et à un modèle économique trop dépendant du crédit-bail.
• Décembre 2024 : Le tribunal lance une procédure de liquidation avec appel d’offres pour la vente des actifs.
• Janvier 2025 : Aucune offre complète n’est retenue. Seule Cafom manifeste un intérêt limité aux biens incorporels (marques, brevets) et corporels (stocks, équipements).
• Février 2025 : Le jugement final confirme que Cafom devient l’unique acquéreur, avec obligation de maintenir temporairement certaines activités locales.

Selon France Info, cette solution évite une fermeture totale des sites, mais sans garantie de rétention des emplois à long terme. Des discussions sont en cours entre Cafom et les syndicats pour évaluer les perspectives de redéploiement des effectifs.

Contexte historique : Brandt, un héritage industriel fragile

Brandt n’a jamais été qu’une simple entreprise. Elle incarnait une trajectoire typiquement française : naissance locale, expansion nationale, puis adaptation — ou déclin — face à la mondialisation.

Fondée par les frères Brandt, l’entreprise a commencé par produire des radiateurs à inertie, très appréciés pour leur efficacité énergétique. Dans les années 1960-70, elle s’implante à Saint-Jean-de-la-Ruelle, où elle construit une usine moderne, devenant un pôle clé de l’emploi local.

À partir des années 2000, Brandt s’est diversifiée vers les appareils électroménagers : lave-linge, sèche-linge, aspirateurs. Mais cette stratégie s’est révélée coûteuse, surtout face aux concurrents asiatiques (Samsung, LG) et européens (Balay, Siemens). Le crédit-bail, mode de distribution dominant en France, a aussi affaibli ses marges.

En parallèle, la politique industrielle française a progressivement orienté ses efforts vers les secteurs high-tech, laissant de côté certains domaines traditionnels comme l’électroménager grand public. Ainsi, malgré son âge avancé, Brandt n’a pas bénéficié d’un soutien public suffisant pour moderniser ses usines ou innover rapidement.

Effets immédiats : colère, espoirs ambigus et incertitudes

La nouvelle de la liquidation a provoqué une vague de réactions dans la région Centre-Val de Loire. Non seulement Brandt emploie encore quelques centaines de personnes directement, mais elle entretient des liens étroits avec des fournisseurs locaux, des services publics (électricité, transport) et des institutions éducatives.

Les syndicats craignent une désindustrialisation accélérée de la région, déjà touchée par la fermeture d’usines dans d’autres secteurs (textile, métallurgie). Ils reprochent au gouvernement une absence de plan industriel cohérent pour les biens de consommation durables.

Mais certains voient dans l’intervention de Cafom une sauvegarde partielle. En effet, si l’intégralité de l’activité n’est pas conservée, il est envisagé de réutiliser certaines installations pour produire des produits de chauffage écologiques, notamment des radiateurs connectés ou des systèmes hybrides (gaz/électricité), conformes aux futurs standards thermiques européens.

« Il faut voir cette opération non pas comme une victoire, mais comme une chance de relancer une filière locale autour de la sobriété énergétique », analyse un expert en économie circulaire interrogé par La République du Centre.

Perspectives futures : vers une transformation partielle ?

Le scénario reste incertain. Cafom a déjà annoncé son intention de collaborer avec deux partenaires industriels inconnus, peut-être des spécialistes de la fabrication thermique ou des startups innovantes. L’idée serait de moderniser les anciennes chaînes de production pour répondre à de nouvelles demandes, notamment dans le domaine de la maison connectée et de l’**effic