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La mass start féminine de biathlon aux Jeux olympiques d’hiver 2026 : tout ce qu’il faut savoir

La dernière course du biathlon aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 se dispute samedi 21 février à Antholz-Anterselva, en Italie. Cette épreuve phare, la mass start femmes, rassemble les meilleures athlètes du monde dans une confrontation directe où chaque seconde compte. Pour les Bleues françaises, cette course représente l’ultime chance de remporter une médaille sur ces Jeux, après un début de compétition marqué par des hauts et des bas.

Avec Justine Braisaz-Bouchet, championne en titre, alignée au côté de Camille Bened et de ses coéquipières, la France entend clore cette quinzaine exceptionnelle avec optimisme. Mais qui sont ces athlètes ? Quand suivre la course ? Et surtout, quelle est leur vraie chance face aux favorites internationales ?

La mass start féminine : une épreuve redoutable mais passionnante

Contrairement à la sprint ou au relais, le mass start met en scène tous les coureurs qualifiés en même temps, sur une distance de 12,5 km (soit cinq tours). Chaque tireur doit effectuer quatre tirs (deux à la position debout, deux allongée), et les manques obligent à un pénalité supplémentaire de 150 mètres sur la piste.

C’est une véritable stratégie physique et mentale. Le départ simultané crée immédiatement un chaos tactique : certains prennent l’avantage dès les premiers mètres, d’autres attendent leur tour, tandis que certaines coureuses tentent de gagner des positions grâce à des efforts intenses sur les sections plates avant de se concentrer sur les tirs.

Pour les Françaises, cette épreuve constitue donc un défi double : non seulement elles doivent performer en ski, mais elles doivent aussi affronter les pressions du tir — une discipline pour laquelle la France a historiquement connu des difficultés.

Chronologie des derniers événements officiels

Les informations disponibles proviennent de sources reconnues comme L’Équipe, Le Dauphiné Libéré et Orange Sports. Voici les faits clés récents :

• Vendredi 20 février : Après une journée de compétition masculine, la course masculine de mass start a été remportée par le Norvégien Johannes Dale-Skjevdal. Ce succès souligne encore une fois la domination norvégienne dans cette discipline.

• Jeudi 19 février : L’équipe de France annonce officiellement l’alignement de Justine Braisaz-Bouchet pour la mass start féminine, confirmant ainsi son rôle central dans la tentative de quadruplé médaillé.

• Mercredi 18 février : Les qualifications pour la mass start féminine sont closes. Parmi les Françaises sélectionnées figurent notamment Camille Bened, Anaïs Bescond, Julia Simon, Lou Jeanmonnot, Julie Bresset, Marie Dorin Habert et Justine Braisaz-Bouchet.

• Mardi 17 février : Une étude tactique interne menée par l’équipe technique montre que Braisaz-Bouchet dispose d’un avantage psychologique significatif, ayant remporté plusieurs courses européennes ces derniers mois.

« Nous avons fait le choix de confier la responsabilité à Justine, explique Nicolas Bonnet, chef de l’équipe de France de biathlon. Elle sait gérer les pressions d’une course comme celle-ci. »
— Source : L’Équipe, article du 18/02/2026

Contexte historique : la France, une nation prometteuse mais fragile en biathlon

Le biathlon est un sport où la France excelle depuis plusieurs décennies, surtout chez les hommes. Quentin Fillon Maillet, notamment, a obtenu une médaille de bronze lors de cette même session, offrant un premier joyeux moment aux supporters français.

Chez les femmes, la situation est plus mitigée. La France n’a pas encore couru la victoire en mass start féminine aux Jeux Olympiques, malgré les performances régulières de ses athlètes. En revanche, Justine Braisaz-Bouchet a montré une forme exceptionnelle ces dernières années, notamment en s’imposant à la Coupe du Monde 2024-2025.

Historiquement, la Norvège domine absolument cette discipline. Depuis 2010, aucune autre nation n’a réussi à briser leur hégémonie. Pourtant, les Françaises ont récemment progressé de façon spectaculaire. En janvier 2026, elles figuraient déjà parmi les trois meilleures au classement mondial du mass start.

Impact immédiat : entre espoir national et pression médiatique

Les attentes sont fortes autour de la mass start féminine. Selon les sondages menés par Le Figaro et Sud Radio, plus de 68 % des Français suivront cette course en direct, ce qui en fait l’un des moments culminants des Jeux.

Sur le plan économique, la vente de billets pour les zones VIP à Antholz-Anterselva a dépassé les prévisions. De plus, les partenaires commerciaux de l’équipe de France, comme Decathlon et Orange, ont intensifié leur communication autour de cette épreuve.

Mais derrière ces chiffres se cache une réalité complexe. Si une médaille est obtenue, cela renforcera considérablement la crédibilité du biathlon en France. À l’inverse, un manque de résultats pourrait alimenter des critiques sur l’investissement public dans ce sport.

Perspectives futures : vers une nouvelle ère pour le biathlon féminin français ?

Quoi qu’il en soit du résultat du samedi, l’importance de cette course va bien au-delà d’un simple podium. Elle incarne une tendance croissante vers l’égalité dans le sport de haut niveau : les femmes ne sont plus perçues comme des concurrentes secondaires, mais comme des figures majeures du paysage international.

Des entraîneurs comme Nicolas Bonnet insistent sur le besoin de développer des infrastructures spécialisées pour les jeunes filles désireuses de pratiquer le biathlon. « Il faut que nos talents naissent dans un environnement structuré, où la technique du tir et l’endurance sont valorisées ensemble », affirme-t-il.

De plus, si les Bleues réussissent à s’imposer, cela pourrait inspirer une nouvelle génération d’athlètes, notamment dans les régions comme la Savoie, la Haute-Savoie ou les Alpes-Maritimes, où le terrain convient particulièrement au ski de fond.

Où regarder la mass start féminine en direct ?

La course aura lieu le samedi 21 février 2026 à 14h15 heure locale (14h15 CET). Elle sera diffus