鈴木眼科

横浜「戸塚駅前鈴木眼科」突然の閉院：前払い金トラブルとその背景

医療は、私たちの健康と生活の基盤を支える、極めて信頼性の高い領域です。そこに突然の「閉院」報告が舞い込んだ場合、患者にとって計り知れない不安と混乱がもたらされます。特に、高額な治療費を前払いした後に院が閉じてしまったとしたら、その影響は計り知れません。

2024年、神奈川県横浜市戸塚区で開業していた「戸塚駅前鈴木眼科」が突然閉院したことが判明し、患者を中心に大きな波紋を呼んでいます。老眼治療の先進的な取り組みとして注目を集めていた同院が、なぜ突然の閉院に至ったのか。そして、支払ったはずの治療費は戻ってくるのでしょうか。最新のニュースリポートに基づき、事実関係を整理しつつ、その背景と今後に与える影響を深掘りします。

注目を集めていた眼科、突然の閉院で混乱

事件の舞台は、横浜市戸塚区のJR戸塚駅前に位置していた「戸塚駅前鈴木眼科」。この眼科医院は、従来の老眼鏡に頼らない「革新的な老眼治療」を標榜し、メディアにもたびたび登場するなど、地域内外から注目を集めていました。老眼は加齢による自然な現象ですが、 이를 해결したいというニーズは非常に高く、同院はその最先端をいく治療を提供しているとアピールしていました。

しかし、2024年に入り、この眼科医院をめぐって予期せぬ事態が発生しました。それは、医院が突然閉院したという報道です。

【 Verified News Reports 】 * TBS NEWS DIG: 「手術の前払い金受け取ったまま閉院 “革新的な老眼治療”謳った「戸塚駅前鈴木眼科」 横浜市「患者に迷惑かからないよう対応を」」 * テレ朝NEWS: 「メディアにも登場の有名眼科が突然閉院 困惑広がる…174万円前払い患者も【詳細版】」 * カナロコ: 「横浜の眼科医院が突然の閉院、診療費の返還は見通せず 患者に困惑広がる」

これらの報道によれば、同院は2024年1月以降、診療を停止し、事実上の閉院状態に入ったとされています。その理由は明確には公表されていないものの、経営上の問題が背景にあると推測されます。問題なのは、その閉院の仕方です。多くの患者が手術の予約をしていたにもかかわらず、事前の連絡もなく突然診療を停止。中には、手術費用として多額の前払い金を支払っていた患者もいたことが判明しています。

テレ朝NEWSの記事では、174万円もの前払い金を支払った患者の存在が明らかになっており、その金額の大きさに驚かされます。患者は治療を受けることも、お金を返してもらうこともできないという、二重の意味で不安な状況に置かれています。

なぜ今、トラブルが表面化したのか？ 事象の時系列と影響

この閉院トラブルが表面化したのは、2024年1月から2月にかけてです。患者から見れば、年明け早々の衝撃的な出来事でした。

まず、医院側からの明確な説明はなかったと見られます。患者が予約時間に訪れたところ、カーテンが閉まり、無人であることを確認して初めて閉院を知るケースが相次ぎました。これにより、患者は動揺と困惑を隠せませんでした。

カナロコの記事では、医院側の対応に疑問が投げかけています。診療費の返還について見通しが立たない、と。これは、単に医院が閉じただけでなく、その財産の管理、すなわち患者への債務（返金義務）を果たす体制が崩壊している可能性を示唆しています。

横浜市もこの事案を重く受け止めており、TBS NEWS DIGの記事にもある通り、「患者に迷惑がからないよう対応を」という姿勢を示しています。しかし、行政の立場としては、民間の医療機関の経営や契約関係に直接介入することは限界があります。あくまで「指導・助言」が主な権限であり、強制力を持って治療費の返金をさせることはできません。このため、患者は個別に医院側と交渉するか、民事訴訟を起こすなど、自己の権利を主張する必要が生じます。

医療現場の信頼性と「前払い」ビジネスのリスク

この「鈴木眼科」の閉院は、単なる一つの医院の倒産問題として片づけることはできません。ここには、現代の医療現場、特に自由診療（保険適用外の治療）を扱う医院の構造的な問題が潜んでいるのです。

高額な自由診療と前払い制度

近年、医療業界では「アンチエイジング」や「美容医療」、「先進医療」を謳う自由診療が盛んに行われています。これらは保険適用外であるため、医院が自由に価格を設定できます。その結果、数百万円単位の高額な治療費が請求されることが珍しくありません。

多くの医院では、手術や治療の予約を取る際に、手付金や全額の前払いを求めるケースが一般的です。医院側からすれば、患者が当日キャンセルするリスクを防ぎ、材料費などの経費を確保する意味もあるでしょう。しかし、この「前払い」システムは、医院が突然倒産・閉院した場合、患者が預けた金銭を回収できないという大きなリスクを内包しています。

医療法人の経営破綻とその背景

眼科医院が経営破綻に至る背景としては、以下のような要因が考えられます。

• 過当競争と集客難: 特に都市部では、数多くの眼科医院がひしめき合っています。新規の治療法を導入し、広告を打っても、採算が取れないケースは少なくありません。
• 設備投資の負担: 最新の医療機器は非常に高額です。これを導入するための借入金が経営を圧迫することもあります。
• 人材不足と人件費: 専門的なスキルを持つ医師や看護師の確保は容易ではなく、人件費の負担も大きくなります。
• 医療過誤やクレーム: 万が一、治療にミスが生じ、クレームや訴訟に発展した場合、経営は一気に傾く可能性があります。

これらの要因が重なった結果、経営が悪化。債権者への支払いが困難となり、銀行口座が差し押さえられるなどして、突然の閉院に追い込まれるのが実情のようです。

閉院後の患者救済と今後の見通し

では、前払い金を支払った患者は、どのように動けばよいのでしょうか。現状では、医院側からの連絡を待つだけという状況は避けねばなりません。

民事訴訟と債権回収

最も確実な方法は、法的手段をとることです。弁護士に相談し、医院（経営者）を相手取って訴訟を提起し、支払いを命じる判決を得る必要があります。しかし、医院