フレイル

フレイルとは？高齢者の衰えを実感する症状と 예방策【中川家・禮二さん話題】

近年、特に50代以降の世代の間で「フレイル」という言葉を耳にする機会が増えました。厚生労働省や専門医療機関が力を入れて啓発するこの概念は、単なる「老い」や「病気」とは一線を画す、重要な健康状態を示します。

2024年、お笑いコンビ「中川家」の禮二さんが自身の身体の変化に気づいたニュースが話題を集めました。「握力の低下」や「昨日の食事が思い出せない」といった具体的な症状は、多くの読者に「自分事」として受け止められたのではないでしょうか。

本記事では、禮二さんの実感談をはじめとする最新ニュースを基に、フレイルの実態を専門家の視点から解説します。老化を inevitability（必然）として受け止めるのではなく、科学的な根拠に基づいて予防・改善するためのヒントを提供します。

中川家・禮二さんが感じた「衰え」：握力と脳の衰え

ある日の食事記憶が薄れる

お笑いコンビ中川家の長男、禮二さん（53歳）は、TBS NEWS DIGの取材において、自身の身体の変化について語りました。禮二さん曰く、「頭と身体の衰え」を強く実感した出来事がありました。

「昨日の晚饭（ばんごはん）が何だったか、なんとなく思い出せないことがある」 「『なんやったっけな』と、一瞬迷うことが増えた」

これは単なる物忘れではなく、脳機能の軽微な低下が関与している可能性があります。禮二さんはさらに、身体的な変化も指摘しています。「握力が低下している」という実感です。握力は、全身の筋力や栄養状態、さらには認知機能までをも予測する重要な指標とされています。

この禮二さんの話は、中年期以降に進行する「フレイル」という現象を、非常に具体的かつ身近な形で示しています。

50代からの身体の変化：剛さんも経験した「ぎっくり腰」

禮二さんの兄である剛さん（56歳）もまた、近年の健康状態に変化が生じています。スポーツ報知の記事によると、剛さんは昨年、ぎっくり腰を3度も発症していたことが判明しました。

「今年は笑顔でいきたいなと思います」（剛さん）

単なる筋肉痛や疲労ではなく、日常生活に支障を来すほどの腰の痛みを繰り返すことは、筋肉量の減少や骨密度の低下、つまりフレイルの前段階である「プレフレイル」の可能性を示唆しています。

この兄弟のエピソードは、芸能人という特殊な職業にかかわらず、50代という節目に多くの人が共通して経験する身体的な変化を物語っています。特に急激な体重減少や食欲不振がない場合でも、握力の低下や腰痛、物忘れはフレイルの重要なサインです。

フレイルとは何か？定義とメカニズム

医学的な定義と3つの状態

フレイル（Frailty）は、米国の老年医学研究者であるLinda Friedらによって提唱された概念で、日本語では「虚弱」と訳されますが、単に体が弱いという意味ではありません。加齢による生理予備能（身体がストレスに対応する能力）の低下を意味し、健康状態と病気の中間的な段階を指します。

医学的には、以下の5つの項目のうち3つ以上に該当する場合にフレイルと診断されます。 1. 体重減少（意図しない6ヶ月での体重減少） 2. 疲労感（「何も干渉しなかった」と感じる頻度） 3. 筋力低下（握力の低下） 4. 歩行速度の低下（通常の歩行速度が遅い） 5. 身体活動量の低下

禮二さんの「握力低下」や剛さんの「ぎっくり腰」は、この5つの要素の一部に該当する可能性があります。

「50歳からのフレイル川柳」に見る社会的関心の高まり

フレイルへの関心は、医療現場だけに留まりません。ツムラが主催した「50歳からのフレイル川柳」コンテストでは、応募総数3万件超という驚異的な数の作品が寄せられました。沖縄タイムスの報道によると、グランプリには以下のような作品が選ばれたそうです。

「握力は五十代から六十代へ、ゆっくりと。」

この川柳からもわかるように、フレイルは突然訪れる「老い」ではなく、50代から緩やかに進行するプロセスです。多くの人々が自身の身体の変化を「フレイル」という言葉で捉え直し、表現しようとしていることがわかります。

フレイルがもたらす「要介護」へのリスク

予防可能な「虚弱」状態

フレイルが恐ろしいのは、放置すると「要介護」状態へと確実に近づくことです。国立長寿医療研究センターのデータによると、フレイル状態にある高齢者は、健康な人に比べて要介護になるリスクが約4倍から5倍高まると言われています。

しかし、フレイルは必ずしも回避不可能ではありません。適切な介入によって、健康な状態に戻ることを目指せる「可逆性」を持っています。

剛さんの場合からの示唆

剛さんが「今年は笑顔でいきたい」と語っていることからも、腰痛などの不調を克服し、活動的な生活を取り戻そうという意志が感じられます。これは、フレイルからの回復がいかに精神的なモチベーションと関連しているかを示しています。

フレイルの予防と改善：具体的なアクションプラン

禮二さんの握力低下や剛さんの腰痛を予防・改善するためには、どのような対策が有効なのでしょうか。最新の老年医学に基づいた具体的な方法を紹介します。

1. タンパク質を中心とした食事

握力の低下は筋肉量の減少と直結しています。筋肉を維持するためには、特に「タンパク質」の摂取が不可欠です。1回の食事で20〜30gのタンパク質を摂取することを意識しましょう。 * 肉・魚・卵・大豆製品・乳製品を毎食組み込む。

2. レジスタンス運動（筋力トレーニング）

握力を測定することは、全身の筋肉の状態を把握する近道です。禮二さんも感じている握力低下を防ぐため、週に2〜3回の筋力トレーニングが推奨されています。 * 自宅でできる簡単なトレーニング：スクワット、カフ（手首に装着する器具）での握力訓練。

3. 認知機能の維持

「昨日の食事が思い出せない」という禮二さんの症状を防ぐためには、脳への刺激が必要です。 * 新規性の体験：新しい趣味を持つ、旅行へ行く。 * 雙方向の会話：一人でいる時間を減らし、積極的に他者と会話する。

今後の展望：50代からの健康寿命を延ばすために

禮二さんや剛さんの話題は、単なる週刊誌のネタではなく、日本の多くの人々が抱える「健康不安」の象徴です。

社会的な取り組みの進化

ツムラの川柳コンテストのように、企業や自治体がフレイル予防に向けたキャンペーンを展開しています。これは、フレイルが個人の問題