阿川佐和子

上野動物園の双子パンダ「シャオシャオ」「レイレイ」：15年間の思い出と新たな旅立ち

日本の動物園の歴史の中で、最も愛された住民の一人と言えば、阿川佐和子さんかもしれません。彼女は15年間、ほぼ毎日、上野動物園のパンダを撮影し続けてきました。その記録は、単なる写真集ではありません。日本の大众文化と動物愛護の交差点を示す、貴重なタイムカプセルなのです。

2026年1月25日、上野動物園で双子パンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」の一般公開が終了しました。この出来事は、阿川佐和子さんという著名なジャーナリストとパンダとの長い関わりを、再び世間の注目を集めました。本記事では、この歴史的な瞬間の詳細と、その背景にある深い物語を探ります。

最後の瞬間：公開終了とその様子

2026年1月25日、東京・上野動物園で双子パンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」の一般公開が終了しました。この公開終了は、彼らが中国へ返還される前の最後の一般公開となります。

オリコンニュースの報道によれば、最終日の様子は動画でも公開され、園内には「沿道でのお見送りなどはご遠慮ください」という呼びかけが行われました。これは、動物たちのストレスを最小限に抑え、スムーズな移動を確保するための配慮です。

au Webポータルの記事でも、「ありがとう、バイバイ」というタイトルで、双子パンダの返還前の公開が伝えられています。これらの報道は、パンダたちが日本の子供たちやファンに別れを告げる、感動的な瞬間を伝えていました。

阿川佐和子さんとの15年の歩み

阿川佐和子さんは、日本のジャーナリスト、随筆家、そして写真家として知られています。彼女のペンネームは「阿川佐和子」であり、多くの読者に親しまれています。

Yahoo!ニュースの記事「15年間毎日パンダ撮影 最後の観覧」は、阿川佐和子さんが15年間、毎日パンダを撮影し続けたことを特集しています。この驚異的な記録は、単なる趣味の延長線上にありません。彼女は、上野動物園のパンダたちの成長、日常、そして様々な出来事を記録し続け、その姿を日本の多くの人々に届けてきました。

この15年間の活動は、以下の点で非常に重要です。

• 継続性と情熱: 1日も欠かさず撮影を続けることは、並大抵の努力ではありません。動物への愛情とジャーナリストとしての使命感がなければできないことです。
• 記録の価値: 動物の成長は、人間の成長と同様に、一瞬で終わります。阿川さんの写真は、その貴重な瞬間を永久に留める役割を果たしました。
• 社会的な影響: 彼女の活動は、多くの人々にパンダへの関心を持たせ、動物園への訪問を促すきっかけとなりました。

阿川佐和子さんの名前は、上野動物園のパンダと切り離して考えることはできません。彼女の作品は、日本の動物園文化の一部として、今後も語り継がれるでしょう。

上野動物園とパンダの歴史

上野動物園におけるパンダの歴史は、日中友好の象徴として始まりました。これまでに「ランラン」や「シンシン」など、多くのパンダが日本の地を訪れ、多くの人々に愛されてきました。

シャオシャオとレイレイは、2021年6月に誕生しました。双子の誕生は非常に稀であり、その成長过程は多くのメディアで取り上げられました。阿川佐和子さんも、その誕生から成長の瞬間までを、カメラのレンズを通して見つめ続けてきました。

しかし、動物園での飼育には契約期間があり、期限が来ると母国へ返還されることが一般的です。シャオシャオとレイレイの返還は、このルールに基づくものであり、多くのファンにとって寂しい出来事ではありますが、動物園の運営上避けられないことでした。

ファンと社会の反応

シャオシャオとレイレイの公開終了は、多くのファンに衝撃と寂しさを与えました。SNS上では、「ありがとう」「また会える日を楽しみにしている」といったメッセージが数多く寄せられました。

阿川佐和子さんの15年間の活動も、この機会に改めて高く評価されています。彼女の写真を通じて、パンダの等身大の姿や愛らしさを知った人が多くいたからです。

動物園側が「沿道でのお見送りなどはご遠慮ください」と呼びかけたことは、動物の福祉を最優先した判断であり、多くのファンが理解を示しました。しかし、それは同時に、多くの人々がパンダたちに最後の挨拶をしたいという気持ちの表れでもありました。

今後の展望：新たな旅立ち

シャオシャオとレイレイは、間もなく中国へ渡り、新たな環境で生活を始めます。中国では、彼らのために専用の飼育施設が用意されていると言われています。

阿川佐和子さんにとっても、15年間続いた「毎日撮影」という習慣は、一つの区切りを迎えます。しかし、彼女がこれまでに撮り続けた膨大な量の写真は、今後、展覧会や書籍として公開される可能性があります。その記録は、日本の動物園の歴史を語る上で、極めて重要な資料となるでしょう。

今後、上野動物園には新たなパンダがやってくるかもしれません。しかし、シャオシャオとレイレイ、そして阿川佐和子さんが築き上げた15年の物語は、他にはない独特の価値を持っています。

まとめ

上野動物園の双子パンダ「シャオシャオ」と「レイレイ」の公開終了は、日本の動物園ファンにとって大きな出来事でした。そして、その出来事を記録し続けた阿川佐和子さんの活動は、単なる写真撮影を超え、日本の文化的一个ランドマークを形成しています。

阿川佐和子さんの写真と記録は、パンダたちの成長を永遠にとどめ、多くの人々に動物の大切さを伝える役割を果たし続けます。シャオシャオとレイレイの新たな旅立ちを、そして阿川佐和子さんの新たなスタートを、多くの人が温かい眼差しで見守り続けているのです。