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Renault dans l'Aérospatiale Militaire : L'Usine de Drones du Mans et le Défi de l'Autonomie Stratégique

Dans un mouvement qui marque une rupture historique pour le constructeur automobile français, Renault s'apprête à transformer ses chaînes de production traditionnelles en lignes d'assemblage pour la défense nationale. Ce projet audacieux, mené en partenariat avec le spécialiste de l'aéronautique Turgis Gaillard, vise à doter la France d'une capacité industrielle souveraine dans le secteur critique des drones militaires.

L'annonce, confirmée officiellement par Renault le 19 janvier 2026, place l'entreprise au cœur d'une stratégie de réindustrialisation nationale, répondant à un besoin urgent identifié par la Direction Générale de l'Armement (DGA). Alors que la guerre en Ukraine a accéléré la prise de conscience sur l'importance stratégique des drones, Renault se positionne non seulement comme un acteur de la mobilité, mais aussi comme un pilier de la sécurité européenne.

Un Tournant Industriel Majeur : Le Projet "Chorus"

Le cœur de cette transformation réside dans le développement et l'assemblage du drone tactique "Aarok", conçu par Turgis Gaillard. Ce drone, capable de voler pendant 30 heures et d'emporter une charge utile de 250 kg, représente une réponse directe aux menaces asymétriques modernes.

Le Contrat Stratégique

Selon les informations rapportées par L'Usine Nouvelle, Renault s'apprête à signer un contrat d'une ampleur considérable. Il s'agirait d'un marché potentiel d'un milliard d'euros sur dix ans pour la production en série de ces drones. Ce volume de commande est vital pour justifier l'industrialisation complète des processus de fabrication.

La Confirmation Officielle

Le 19 janvier 2026, Renault a levé le voile sur ce projet, baptisé "Chorus", en collaboration avec Turgis Gaillard. Comme le rapporte Le Figaro, l'objectif est de créer un "moyen de surveillance et d’intervention simple, rustique et bon marché". Cette approche pragmatique vise à produire des drones en masse, à l'instar de la fabrication automobile, pour répondre aux besoins croissants des armées françaises et européennes.

« La démarche se concrétise. » — Renault, communiqué officiel du 19 janvier 2026

L'Implantation Géographique : Le Mans et Cléon

La logistique de production est un élément central de cette stratégie. Renault ne se contente pas de dédier une ligne de production, mais mobilise deux sites historiques complémentaires.

Le Mans : Le Cœur de l'Assemblage

Le site de Renault Industrie Normandie au Mans est désigné comme le lieu d'assemblage final des drones. Cette usine, habituellement dédiée aux véhicules utilitaires, va adapter ses compétences en montage pour intégrer les composants aéronautiques. Les premiers drones devraient être assemblés à Le Mans d'ici la fin du premier semestre 2026, selon les estimations relayées par Lignes de défense.

Cléon : La Mise en Œuvre des Équipements

Bien que moins médiatisée, l'usine de Cléon (Seine-Maritime) joue un rôle crucial. Des discussions sont en cours, selon des sources syndicales rapportées par la presse locale, pour y installer des lignes de production dédiées aux équipements spécifiques des drones. Ce site, historiquement lié à la fonderie et à la mécanique de précision, semble idéal pour la fabrication de certaines pièces structurelles ou de sous-ensembles critiques.

Contexte : Pourquoi Renault S'Engage dans la Défense

Ce pivot stratégique ne sort pas de nulle part. Il s'inscrit dans un contexte géopolitique et industriel bouleversé par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

La Guerre en Ukraine comme Catalyseur

Le conflit ukrainien a démontré l'efficacité redoutable des drones, notamment les drones de type "Shahed" d'origine iranienne utilisés par la Russie. La France, à travers la DGA, a identifié un retard criant en matière de drones tactiques et de loisir. Renault, avec sa capacité de production de masse, est apparu comme le partenaire idéal pour combler ce déficit.

Le projet "Chorus" vise explicitement à contrer ces menaces en produisant des drones à longue endurance, capables de missions de reconnaissance et de frappe.

Une Reconversion Industrielle Logique

Renault fait face à une transition difficile vers l'électrique et cherche à diversifier ses activités. L'usine du Mans, qui produit notamment le Master, nécessite une pérennisation de son activité. La fabrication de drones offre une opportunité unique de maintenir l'emploi et d'adapter les compétences des salariés vers des technologies de pointe. C'est une reconversion de l'outil industriel vers des secteurs à forte valeur ajoutée.

Les Implications Économiques et Industrielles

Le projet Renault-Turgis Gaillard a des répercussions bien au-delà des murs de l'usine.

Un Contrat de 1 Milliard d'Euros

Le potentiel d'un contrat s'élevant à un milliard d'euros sur dix ans représente un levier économique majeur pour Renault. Selon RMC, ce montant justifie l'investissement nécessaire pour transformer les lignes de production. C'est également une manne pour l'écosystème français, la chaîne d'approvisionnement étant, dans la mesure du possible, privilégiée pour respecter les critères de souveraineté.

Le Défi de la Reconversion des Salariés

L'annonce a été accueillie avec un mélange d'espoir et d'inquiétude par les syndicats. La CGT, notamment à Cléon, a alerté sur les conditions de travail et la formation nécessaire pour passer de la fabrication de boîtes de vitesse à celle de composants aéronautiques. Cependant, l'enjeu est de maintenir l'activité industrielle en France face à la concurrence internationale.

Le Marché des Drones Militaires : Un Enjeu de Souveraineté

La France, historiquement puissance aéronautique, a longtemps délégué une partie de ses besoins en drones à des fournisseurs étrangers (États-Unis, Israël). Ce partenariat marque une volonté de rupture.

Le Partenariat Renault-Turgis Gaillard

L'accord repose sur une répartition claire des rôles : * Turgis Gaillard : Apporte l'expertise technique, la conception aéronautique et l'avionique. * Renault : Apporte l'industrialisation, la logistique, la gestion de la chaîne d'approvisionnement et la capacité de production de masse.

Cette synergie est essentielle pour produire un drone "rustique" et fiable, capable d'être déployé rapidement sur le terrain sans nécessiter une maintenance trop complexe.

Le Drone Aarok

Le drone tactique Aarok est un bimoteur à voilure fixe. Il est conçu pour être polyvalent : * Reconnaissance : Grâce à sa longue autonomie (30 heures). * Frappes légères : Grâce à une capacité d'emport de 250 kg (bombes, missiles). * Renseignement : Équipement de capteurs sophistiqués.

Il se positionne comme un concurrent direct des drones américains General Atomics MQ-9 Reaper, mais avec l'avantage d'être fabriqué en Europe.

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