相撲

6年ぶりの「天覧相撲」が開催へ。大の里対伯乃富士、豊昇龍対大栄翔など幕内取組が発表

大相撲の本場所が一段落した今、相撲ファンの間に再び熱い話題が広がり始めています。それは、6年ぶりに実施が決定した「天覧相撲」の存在です。天皇陛下の御前で力士たちが披露する相撲は、単なるスポーツの試合を超えた、日本の伝統文化の粋を集めた一大イベントです。令和6年1月場所（初場所）の中日、1月14日（日曜日）に開催されるこの貴重な舞台を前に、その詳細と背景にある歴史的意義、そして今後の相撲界へ与える影響について詳しく解説します。

6年ぶりの「天覧相撲」が話題の中心

2024年1月14日、東京・両国国技館にて「天覧相撲」が行われることが正式に発表されました。天皇陛下が直接観戦されるこの催しは、前回の開催以来実に6年ぶりとなります。TBS NEWS DIGの報道[1]によると、陛下は6年ぶりに大相撲の初場所を観戦され、力士たちの健闘を見守られることになりました。

このニュースが相撲ファンの間で特に大きな注目を集める理由は、単なる「特別な試合」だからではありません。天覧相撲は、力士たちにとって最も名誉な舞台の一つであり、その取組内容はファンの間で長く語り継がれることが多いためです。歴史的に見ても、天覧相撲での白星は力士のキャリアを大きく左右する場合もあります。

天覧相撲とは何か

天覧相撲は、天皇陛下が直接土俵を観戦される大相撲の特別な興行のことです。その起源は古く、平安時代や江戸時代にも行われていた記録がありますが、現代においては天皇陛下の「御親覧」として知られています。通常の本場所と異なり、天覧相撲は土俵入りから取組まで、特別な形式で進行します。力士たちの緊張感は格別で、ファンもその空気感を共有するため、大盛況を博すことがほとんどです。

幕内取組の決定と注目のカード

2024年1月場所の天覧相撲における幕内取組が、Yahoo!ニュースや日刊スポーツなどのメディアを通じて発表されました[2]。発表された取組は、いずれも現在の相撲界を象徴するような力士たちによるカードが並び、ファンの期待を高める内容です。

大の里対伯乃富士

注目すべきは、大関目前の地位を築いている大の里（大の里泰輝）と、伯乃富士（伯乃富士大）の対決です。大の里は、近年の相撲界で最も注目を浴びている力士の一人で、その安定した土俵際の強さと迫力ある四股名でファンを虜にしています。一方の伯乃富士も、粘り強い相撲で知られる実力者。この対決は、大関昇進を目指す大の里にとっても、地位を守り抜く伯乃富士にとっても、譲れない一戦となるでしょう。

大栄翔対豊昇龍

横綱・大栄翔（大栄翔勇輝）と、関脇・豊昇龍（豊昇龍智勝）の対決も極めて興味深いです。大栄翔は現在の相撲界を支える横綱として、その存在感を発揮しています。豊昇龍は、モンゴル出身らしく力強い四股名で知られ、大関昇進を目指して猛追を続けています。このカードは、新時代の横綱と、それを脅かす有望な関脇とのぶつかり合いという点で、非常に注目度が高いです。

安青錦対霧島

安青錦（安青錦新大）と霧島（霧島鐵力）の対決も見逃せません。安青錦は、土俵際での挽回力に長けた力士として知られ、霧島はその名前の通り、荒々しい相撲が特徴です。この対決は、どちらが土俵際で主導権を握るかが勝負の分かれ目となるでしょう。

天覧相撲の歴史と文化的意義

天覧相撲は、決して特別な行事として近年に始まったわけではありません。その歴史は古く、日本の皇室と相撲の深い結びつきを物語っています。

歴史的背景

天覧相撲の起源は、室町時代や江戸時代にまでさかのぼるとされています。特に江戸時代には、将軍家の御前相撲として盛大に行われ、力士たちの地位向上と相撲文化の発展に大きく寄与しました。明治時代以降も、天皇陛下の御親覧は相撲界の盛り上がりを支える重要な行事として継承されてきました。例えば、昭和天皇や今上天皇（現天皇陛下）も、度々天覧相撲を観戦され、力士たちを激励されています。

文化的意義と象徴性

天覧相撲が単なるスポーツイベントを超える意味を持つ理由は、その文化的象徴性にあります。相撲は「神事」が起源とされる格闘技であり、その土俵は神聖な空間とされています。天皇陛下がその土俵を観戦されるということは、日本の伝統文化の継承と尊重を国内外に示す行為であり、力士たちにとっても最高の名誉となります。

また、天覧相撲は相撲界全体の活性化にも寄与します。報道やメディアの注目度が高まり、入場者数や視聴率が増加する傾向にあります。これは、相撲界が抱える後継者問題や経営問題を解決する上で、重要な publicity（宣伝効果）を生み出します。

令和6年天覧相撲の具体的なスケジュールと準備

令和6年1月場所の天覧相撲は、1月14日（日曜日）に開催されることがNHKの報道[3]からも確認できます。この日は、初場所の中日であり、通常の取組と並行して特別な取組が行われます。

開催場所と時間

開催場所は、東京都墨田区の両国国技館です。天覧相撲は通常、本場所の昼の部とは別枠で行われ、午前中から午後にかけてのスケジュールで進行します。具体的な時間帯は、天皇陛下の御行動の都合により調整されますが、ファンは通常の本場所入場に加え、特別な観戦機会が設けられることが多いです。

取組の選定理由

発表された取組は、現在の相撲界の勢力図を反映した上で、ファンサービスも考慮して選定されています。大の里や豊昇龍といった若手有望株と、大栄翔や伯乃富士といったベテランの対決は、相撲の「現在」を伝えるのに最適なカードです。日本相撲協会は、天覧相撲の取組選定にあたり、力士の成績だけでなく、その相撲内容や人気度も考慮しているとされています。

現在の相撲界が抱える課題と天覧相撲の役割

天覧相撲が開催される背景には、現在の相撲界が直面するいくつかの課題に対するアプローチも含まれています。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響

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