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La princesse Irène de Grèce s’éteint à 83 ans : une page discrète d’histoire royale se tourne

Le monde des cours européennes est en deuil. Ce jeudi 15 janvier 2026, la princesse Irène de Grèce et de Danemark est décédée à l’âge de 83 ans. Le palais de la Zarzuela, résidence du roi Felipe VI d'Espagne, a annoncé la nouvelle, marquant la fin d’une vie discrète mais profondément ancrée dans les alliances dynastiques du continent.

Sœur cadette de l'ex-reine Sophie d'Espagne et du dernier roi des Hellènes, Constantin II, la princesse Irène laisse derrière elle l’image d’une figure loyale et effacée, dont l’existence a navigué entre l’exil, la discrétion et un attachement indéfectible à sa famille.

Une annonce officielle venue de Madrid

La nouvelle a été rendue publique par la maison royale espagnole via un communiqué officiel. Selon les premiers rapports diffusés par des médias de référence tels que BFM TV, la princesse Irène est décédée dans la capitale espagnole. Cette annonce a immédiatement suscité une vague de réactions au sein des différentes familles royales européennes.

La princesse, âgée de 83 ans, souffrait de problèmes de santé qui s'étaient fortement détériorés au cours des derniers mois. Sa présence était régulière aux côtés de sa sœur aînée, l'ex-reine Sophie, qu'elle accompagnait fidèlement lors de ses déplacements et apparitions publiques.

Une vie entre la Grèce, l'Espagne et l'exil

Née en 1942, la princesse Irène a grandi dans une Europe en guerre. Fille du roi Paul Ier de Grèce et de la reine Frédérique, elle est la cadette de la fratrie royale. Son parcours a été marqué par les vicissitudes de l'histoire : née au Caire pendant l'occupation allemande de la Grèce, elle a connu très tôt l'exil.

Ses liens avec l'Espagne sont anciens et profonds. Son mariage avec le prince Charles-Henri de Bourbon-Parme, célébré en 1964, l'avait rapprochée de la péninsule ibérique. Cependant, c'est surtout aux côtés de sa sœur, l'ex-reine Sophie, qu'elle a trouvé en Espagne une résidence stable au palais de la Zarzuela.

"La princesse Irène fut son plus solide soutien et le témoin discret des heures les plus difficiles à La Zarzuela."

Cette proximité a souvent été soulignée par les observateurs royaux. Alors que la reine Sophie a occupé les devant-scènes, Irène a choisi une voie plus silencieuse, devenant une présence constante et rassurante dans l'ombre de la couronne.

Les funérailles : trois familles royales réunies à Athènes

L'annonce du décès a déclenché l'organisation de funérailles solennelles. Selon des informations relayées par Paris Match, les obsèques ont été programmées pour réunir trois grandes familles royales à Athènes.

Cérémonie à la cathédrale de la Résurrection (Athènes) pour la princesse Irène de Grèce.

La cérémonie religieuse s'est tenue à la cathédrale de la Résurrection du Christ, au cœur d'Athènes. Ce rassemblement exceptionnel met en lumière les liens tissés par les mariages royaux au fil du XXe siècle. Outre la famille royale de Grèce, représentée par le roi Constantin II (frère de la défunte) et son fils, le diadoque (prince héritier) Paul, la famille royale d'Espagne était massivement présente.

La reine émérite Sophie, éplorée, a fait le déplacement depuis Madrid. Le roi Felipe VI et la reine Letizia ont également assisté à la cérémonie en l'honneur de leur tante maternelle, témoignant de l'importance de ce lien familial au-delà des frontières politiques.

Le deuil à la Zarzuela et l'impact sur la famille espagnole

Pour la famille royale espagnole, cette disparition constitue un choc profond. La princesse Irène vivait à la Zarzuela depuis de nombreuses années, partageant le quotidien de la reine émérite Sophie. Son absence laisse un vide immense dans l'entourage immédiat de l'ancienne souveraine.

Des sources proches de la cour, rapportées par Gala, confirment que le roi Felipe VI et la reine Letizia ont immédiatement interrompu leurs obligations pour se rendre auprès de leur mère et de leur tante. Le voyage entre Madrid et Tatoï (la résidence de la famille royale de Grèce) a été effectué dans une atmosphère de deuil intense.

La princesse Irène était également connue pour sa passion pour l'Inde et la spiritualité orientale, un trait de caractère qui la distinguait au sein de la famille et qui expliquait sa personnalité paisible et contemplative.

Contexte historique : une princesse face aux rumeurs et à la discrétion

Au-delà des faits bruts du décès, la vie d'Irène de Grèce est riche d'anecdotes qui ont jalonné son existence. Bien que discrète, elle a parfois été au centre de l'attention médiatique, notamment à travers des rumeurs d'idylle royale.

Pendant longtemps, des spéculations ont entouré sa relation avec l'actuel roi de Norvège, Harald V. À l'époque, leur union semblait impossible en raison de différences religieuses (l'Église luthérienne norvégienne exigeait que le souverain soit protestant, tandis qu'Irène était orthodoxe). Cette histoire d'amour contrariée, souvent évoquée par les historiens et biographes royaux, ajoute une touche de romantisme tragique à son parcours.

Ses choix de vie, marqués par une grande fidélité familiale et une absence de volonté de pouvoir, ont forgé sa réputation. Elle a toujours préféré la loyauté à l'ombre à l'exposition médiatique, se contentant de jouer le rôle de soutien pour sa sœur et sa mère.

Une figure unificatrice dans un paysage royal fragmenté

La mort de la princesse Irène de Grèce survient à un moment où les monarchies européennes cherchent à moderniser leur image. Son décès rappelle cependant les racines profondes et les alliances historiques qui unissent ces familles.

La présence simultanée de représentants des cours d'Espagne, de Grèce et de Danemark (par les liens de parenté) lors des funérailles souligne la solidité de ces réseaux dynastiques, même après l'abolition des monarchies dans certains pays.

Pour la Grèce, pays qui a aboli la monarchie en 1974, ces événements ravivent les souvenirs d'un passé royal souvent controversé mais toujours présent dans la mémoire collective. Pour l'Espagne, c'est un moment de recueillement qui touche la famille régnante directement.

Conclusion

La disparition de la princesse Irène de Grèce clôt un chapitre de l'histoire européenne du XXe siècle. Elle fut une témoin privilégiée des bouleversements géopolitiques, des exils royaux et des adaptations des cours à la modernité.

Si son existence fut marquée par la retenue, l'émotion qu'elle suscite aujourd'hui témoigne de l'affection qu'elle a inspirée auprès de ses proches et de ceux qui suivent avec attention le destin des familles royales. Elle repose désormais aux côtés de ses ancêtres, laissant à sa sœur Sophie, l'ex-reine d'Espagne, le souvenir d'une compagne indéfectible.