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Éric Lombard et l'impôt des plus riches : l'affaire qui divise la France

Une polémique fiscale secoue Bercy. Éric Lombard, ancien ministre de l'Économie, s'attire les foudres du gouvernement en affirmant que des milliers de Français fortunés échappent à l'impôt sur le revenu. Ce dossier sensible, basé sur des déclarations vérifiées par plusieurs médias, soulève des questions cruciales sur la transparence du système fiscal et l'équité nationale.

L'affaire Lombard : une bombe médiatique et politique

La polémique a éclaté à la mi-janvier 2026. Éric Lombard, qui a occupé le poste de ministre de l'Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique de décembre 2024 à septembre 2025, a lancé une accusation lourde de conséquences. Selon lui, "des milliers de Français fortunés ne paient pas d'impôt sur le revenu".

Cette affirmation, d'abord rapportée par l'émission Bonjour la matinale sur TF1+, a immédiatement fait l'objet d'un "Vrai ou Faux" de la part de France Info. Le débat public s'est alors emparé de cette question sensible : l'optimisation fiscale des plus aisés est-elle une réalité massive ou une exaggeration ?

Ce qui rend cette déclaration particulièrement explosive, c'est son origine. Éric Lombard n'est pas un opposant politique au gouvernement actuel, mais un ancien ministre de l'Économie issu du même camp. Il connaît donc les arcanes du système fiscal français de l'intérieur. Il ne s'agit pas d'une attaque partisane, mais d'un diagnostic posé par un expert des finances publiques.

Chronologie d'une révélation fracassante

La tension monte jour après jour depuis la déclaration initiale. Voici les étapes clés de cette affaire qui a mis le gouvernement sous pression :

1. Dimanche 14 janvier 2026 : Éric Lombard lance le débat lors d'une interview médiatique. Il évoque des informations documentées concernant des contribuables aisés contournant l'impôt via des montages complexes.
2. Jeudi 15 janvier 2026 : Face au silence ou aux réactions sceptiques, Lombard durcit le ton. Invité de nouveau sur les plateaux, il maintient ses propos : "C'est documenté". Il insiste pour que l'administration fiscale publie les statistiques pour confirmer ou infirmer son diagnostic.
3. Réaction du gouvernement : Les propos de l'ancien ministre ont mis la "bûche", comme on dit à Bercy. Le gouvernement actuel et la majorité présidentielle ont vivement réagi, considérant ces déclarations comme une attaque infondée ou, au mieux, maladroite, alors que le débat sur le budget 2026 est en cours.
4. Mobilisation des médias : France Info, Libération et TF1+ ont vérifié les faits. Si la source exacte des chiffres avancés par Lombard n'est pas rendue publique, le fait qu'un ancien ministre de l'Économie ose un tel discours est considéré comme un événement politique majeur.

Contexte : Pourquoi cette polémique éclate-t-elle maintenant ?

Pour comprendre la portée de ces déclarations, il faut replacer Éric Lombard dans son contexte historique et professionnel.

Le profil de l'ancien ministre

Éric Lombard est une figure connue de la finance et de la politique française. Fils d'Alfred Lombard et d'Annie Lévy, issue d'une famille industrielle ayant fondé le groupe Devanlay (connu pour la licence Lacoste), il a une solide formation d'ingénieur et de financier. Avant d'entrer au gouvernement, il était directeur général de la Caisse des Dépôts et Consignations, une institution clé du financement de l'économie française.

Cette expérience lui confère une légitimité technique indéniable. Quand il parle de mécanismes d'évitement fiscal, il ne théorise pas : il décrit, selon lui, des pratiques observées en haut de la pyramide sociale.

La question récurrente de la taxation des hauts revenus

La France a un système fiscal progressif, mais il est aussi complexe. Depuis des décennies, l'équilibre entre imposition sur le revenu, imposition sur les sociétés et taxation du capital fait l'objet de vifs débats.

La déclaration de Lombard survient dans un climat où : * Les "Gilets Jaunes" ont mis la question de la justice fiscale au cœur du débat public. * Le débat sur le "bouclier fiscal" (limitation globale de l'impôt) n'est jamais loin. * L'inflation pèse sur le pouvoir d'achat, rendant la vision de riches ne payant aucun impôt particulièrement irritante pour le grand public.

Analyse des mécanismes évoqués : comment cela est-il possible ?

Si Éric Lombard affirme que "c'est documenté", il suggère des mécanismes précis bien connus des fiscalistes, même si les preuves chiffrées exactes ne sont pas (encore) publiques.

Le salaire via la société

Le mécanisme principal évoqué serait le suivant : un chef d'entreprise ou un travailleur indépendant fortuné ne se verse pas de salaire (qui serait lourdement imposé à l'impôt sur le revenu). Il se rémunère instead via : 1. Les dividendes : Souvent taxés à un taux global (imposition au barème progressif + prélèvements sociaux) qui peut être inférieur à celui des salaires élevés, surtout si l'on tient compte de la flat tax (PFU) de 30%. 2. La plus-value de cession de titres : Taxée à 30% (flat tax) ou au barème progressif, avec des abattements possibles en cas de cession de PME. 3. L'entreprise elle-même : En laissant les bénéfices dans la société (qui paie l'impôt sur les sociétés), on peut différer l'imposition personnelle indéfiniment, en utilisant les fonds pour des dépenses professionnelles (voiture, logement, voyages) qui se confondent parfois avec la vie privée.

Éric Lombard pointe du doigt ces "trous dans le filet" qui permettent, selon lui, à des personnes ayant des revenus réels très élevés (plusieurs centaines de milliers d'euros) de ne pas payer l'impôt sur le revenu français, ou de le payer de manière dérisoire.

La transparence des données fiscales

L'ancien ministre ne se contente pas de critiquer les contribuables ; il critique l'opacité de l'administration. En réclamant la publication des statistiques, il cherche à vérifier si la fraude est structurelle ou anecdotique. C'est une position courageuse : un ancien gestionnaire de Bercy demandant la transparence sur Bercy.

Répercussions immédiates : un gouvernement sous pression

Les déclarations d'Éric Lombard ont eu des effets concrets et rapides.

Tensions politiques

Comme le rapporte Libération, les propos de Lombard ont mis "le gouvernement sous pression". La majorité a dû réagir pour défendre l'action du ministre de l'Économie en exercice. Les soutiens du gouvernement ont souvent balayé les arguments de Lombard en invoquant le "débat de comptoir" ou en demandant des preuves tangibles immédiates.

Pourtant, le malaise est palpable. L'éditrice de TF1,