大井川鉄道

大井川鉄道が動く「黒いSL」と「星空列車」──歴史と感動を結ぶ二つの物語

静岡県の山あいを走る大井川鉄道。その名は、鉄道ファンはもちろん、美しい景色や体験を求める多くの人々にとって特別な存在だ。近年、この鉄道には二つの大きな注目が集まっている。一つは、静岡新聞の報道にあるように、大井川鉄道最古の黒い蒸気機関車「C10形」の改装計画だ。「きかんしゃトーマス」の「パーシー」に姿を変えるというこの発表は、歴史的な価値を持つ鉄道車両の行方について、賛否両論の議論を呼んでいる。

もう一つは、NHKの朝の情報番組「あさイチ」で紹介された、冬の夜空を走る「星空列車」を含む絶景の魅力だ。2026年1月15日放送の同番組では、大井川鉄道の秘境駅や冬限定の幻想的な体験が取り上げられ、話題となっている。

この記事では、歴史的な改造計画の真相に迫りながら、大井川鉄道が今、何を目指しているのか、そして鉄道ファンと地域の間で何が起こっているのかを、信頼できる情報源に基づいて詳しく解説する。

ここ数ヶ月で何が？最新の動きを追う

大井川鉄道をめぐる最新の動きは、主に二つの大きなニュースによって語られている。まずは、その詳細を整理しよう。

1. 黒いSL「C10形」の「トーマス」化計画とその反響

静岡新聞DIGITALの2025年1月18日の記事によると、大井川鉄道は、同社の主力機関車であるC57形（10号機）に加え、最古の黑色蒸気機関車である「C10形」の改装計画を発表した。この計画の内容は、同社が保有する「きかんしゃトーマス」のキャラクター「パーシー」（青色）の特別な車両を、C10形を元に製作するというものだ。

この発表は、鉄道ファンの間で大きな波紋を広げた。 「歴史的価値ある車両を、なぜわざわざ改装するのか？」 という声が上がる一方で、 「新しい魅力で子どもたちを惹きつけることで、鉄道の存続につながる」 という期待の声も上がっている。報道では、社内にも「歴史的価値を失う」という懸念の声があると伝えられており、大井川鉄道の運営方針に対する関心が高まっている。

2. NHK「あさイチ」が伝えた冬の絶景と「星空列車」

一方、2026年1月15日にNHK総合で放送された「あさイチ」の「ご当地เทศกาリー」コーナーでは、大井川鉄道の冬の魅力が大きく取り上げられた。

この放送では、同社の「星空列車」（※冬季限定の夜間運行）や、山間部にある「秘境駅」の美しさが紹介された。特に、透明感のある空気の中で見上げる満天の星空と、蒸気機関車が吐き出す白い息が幻想的な光景を作り出す様子は、視聴者の心を捉えた。 RailLabの記事でも言及されている通り、この「星空列車」は、単なる「乗り物」ではなく、「非日常体験」を提供する観光資源としての地位を確固たるものにしている。

※NHK「あさイチ」放送内容について 2026年1月15日放送。大井川鉄道の魅力として「星空列車」や「秘境駅」を紹介。視聴者から「行きたい」という反響が多数寄せられた。（出典：MANTANWEB, レイルラボ）

議論の的核心：歴史遺産は「守る」か「活用する」か

大井川鉄道が抱える「C10形」の問題は、日本の鉄道業界全体が直面する普遍的な課題を象徴している。那就是、「所有すること」と「活用すること」のバランスだ。

C10形という存在の重み

大井川鉄道のC10形は、1913年（大正2年）に製造された、日本鉄道史の黎明期を支えた名機である。その黒々としたフォルムは、鉄道ファンにとって「蒸気機関車の王様」とも呼ぶべき存在だった。

しかし、現役の蒸気機関車としての運用は限界が近く、維持管理には莫大なコストと人手を要する。 Staticな「展示物」として保存するか、新たな「物語」を持たせて生き生きと走り続けるか。大井川鉄道の選択は、歴史的建造物の「保存」ではなく「再生」を重視する、ある種の挑戦的なアプローチと言える。

観光ビジネスの新たな展開

「きかんしゃトーマス」は世界的な子供向けキャラクターであり、その経済効果は計り知れない。大井川鉄道がC10形を改装して「パーシー」化する背景には、「家族連れ客の確保」という経営的な焦眉の課題がある。

静岡新聞の記事で言及されている「賛否分かれる」という表現は、その本質を衝いている。守旧派のファンからは「冒涜」という声もあろうが、鉄道会社としては、魅力を多様化して収益基盤を盤石にしなければならない。この判断が、将来的にどのような評価を受けるのか、注視が必要だ。