歌会始

歌会始（うたかいぞめ）｜新年の雅やかな儀式と its modern significance

新年の風景といえば、各家庭で行われる「初詣」や、年の初めに友人・家族と過ごす時間、そして昔ながらの「歌会始」の存在も忘れてはならないでしょう。特に、皇室において新年の雅やかな儀式として執り行われる「歌会始」は、その年の和歌の題（主題）が発表されるだけでも、多くの国民の関心を集めます。

しかし、昨今では「歌会始」という言葉を聞いても、その具体的な内容や歴史的背景を詳しく知らないという方も少なくないかもしれません。本記事では、皇室行事としての「歌会始」の由来から、今日に至るまでの変遷、そしてその年の題が持つメッセージ性まで、詳しく解説していきます。

歌会始とは？新年の雅やかな和歌の儀式

「歌会始（うたかいぞめ）」とは、毎年1月に開催される皇室の和歌の儀式です。天皇陛下を初めとする皇族方、そして宮内庁長官や歌会始の幹事（連歌師）などが出席し、その年の新春を祝う和歌を詠み合う「歌会始の儀」を中心とした一連の行事を指します。

この行事は、単なる和歌の発表会ではなく、日本の美しい言葉の芸術である和歌を通じて、新年の豊かな実りや国民の平安を祈る、非常に格式の高い宮中行事の一つです。

歌会始の流れとその年の題（テーマ）

最も一般的に知られているのは、毎年1月15日（成人の日）頃にNHKで放送される「歌会始の儀」の模様でしょう。この放送では、まずその年の「題」が発表されます。この題は、その年の天候や社会情勢、そして皇室の祈りを反映した言葉が選ばれることが特徴です。

例を挙げると、「初春」「若葉」「心」「旅」など、季節感や人生の風景を詠み込むようなテーマが選ばれます。天皇・皇后両陛下をはじめ、皇族方、そして歌会始の幹事である連歌師が、この題に合わせて詠んだ和歌を披講（ひこう）します。披講とは、詠んだ和歌を読み上げることを指します。

この行事は、天皇・皇后両陛下が和歌を詠まれる場としても知られています。陛下が詠まれる和歌は、国民への想いや自然への感謝、そして歴史への畏敬の念が込められた、深い味わいのあるものが多いため、その言葉の一つ一つに注目が集まります。

歌会始の歴史と起源

歌会始の起源は、非常に古く、平安時代にまで遡ります。当時は「歌会」として、貴族たちが和歌を楽しむ催しが行われていました。しかし、現在のような新年の儀式としての形が定着したのは、明治時代以降です。

明治天皇の御代になると、宮中行事としての格式が整えられ、毎年1月10日頃に「歌会始の儀」が執り行われるようになりました。以来、一度も途切れることなく、現在に至るまで皇室の重要な新年行事として継承されています。

戦後の変遷と現代への継承

太平洋戦争の影響で一時中断の危機に直面したこともありましたが、昭和23年（1948年）には「歌会始の儀」として再開され、以降は今日に至るまで毎年恒例の行事として 자리잡ています。

特に近年では、天皇陛下の「お気持ち」が和歌に込められることが多く、その内容が国民に大きな共感や勇気を与えています。例えば、自然災害や感染症の流行など、社会が困難な状況にあった年には、そのような状況を乗り越えるための祈りや希望が歌われるなど、時代を映す鏡のような役割も果たしています。

歌会始の持つ文化的・社会的意義

「歌会始」は、ただ形式的に和歌を詠む場ではありません。その背景には、日本文化の根幹を成す「和歌」への深い敬意と、皇室の国民への祈りという二つの大きな意義があります。

日本語の美しさと和歌の継承

現代社会において、口語や略語が増え、言葉の持つ奥行きが失われつつある中で、「歌会始」は伝統的な和歌の形式（五七五七七）を守り、美しい日本語の表現を現代に伝え続ける貴重な行事です。皇族方や連歌師が、限られた文字数の中で、情景や心情、そして祈りを凝縮して表現する技量は、言語芸術の極致とも言えます。

皇室と国民の結びつき

歌会始の和歌には、天皇・皇后両陛下の国民への深い愛情が込められています。その年の題や和歌の内容を通じて、陛下がどのような社会情勢を憂い、どのような未来を願っているかが伝わってきます。例えば、被災地への励ましや、新しい一歩を踏み出す若者へのエール、そして生命の尊さへの祈りなど、多岐にわたるメッセージが含まれています。

このように、「歌会始」は皇室と国民の心を通い合わせる、非常に重要な役割を担っているのです。

2024年（令和6年）の歌会始とその年の題

2024年（令和6年）1月15日に執り行われた歌会始の儀では、その年の題として「新春（しんしゅん）」と「若葉（わかば）」が発表されました。これらの題は、新年の訪れと、未来への希望、そして新しい命の成長を象徴しています。

令和6年 歌会始の主な和歌とその解説

この日の歌会始の儀では、天皇皇后両陛下を初め、皇族方、そして幹事の連歌師が「新春」「若葉」の題で和歌を詠まれました。

中でも、天皇陛下が詠まれた和歌は、以下の通りです。

新春の光あふれて 心清らかに 一年を始めむ （新春の光が溢れ、心清らかに一年を始めよう）

この和歌からは、新的一年に対する瑞々しい期待感と、心を清らかに保ちたいという陛下の強いご意志が感じられます。昨年来の様々な社会的な課題や自然災害を乗り越え、新しい年を前向きな気持ちで迎えようとする姿勢が表れています。

また、皇后陛下が詠まれた和歌は、自然への愛おしさと、その中で成長する命への眼差しが込められていました。

若葉見つ 心豊かに 一日を （若葉を見つめ、心豊かに一日を過ごす）

短い言葉の中に、ご自身の日々の暮らしや、身近な自然への感謝の気持ちが凝縮されています。皇族方の和歌にも、季節の移ろいと、国民の平安を願う気持ちが共通して込められており、聞く者の心を和ませる効果がありました。

これらの和歌は、宮内庁の公式サイトやNHKの放送を通じて国民に公開されており、新年の抱負として多くの人々に受け止められています。

歌会始に関連する行事とその楽しみ方

歌会始は、1月15日の「歌会始の儀」だけが全てではありません。この前後には、関連する行事がいくつか存在し、新年の雅やかな楽しみ方を提供しています。

1. 新春歌会始（新春うたかいぞめ）

1月15日前後の「歌会始の儀」とは別に、皇居