のぞみ

新幹線「のぞみ」の全席指定席化が拡大：2026年度はシルバーウィークも対象に、鉄道利用者への影響と今後の行方

日本経済の動脈である東海道・山陽新幹線。その中最速の存在感を放つ「のぞみ」号をめぐり、JR東海とJR西日本が進める「全席指定席化」の動きが加速しています。特に注目されているのは、2026年度の大型連休スケジュールです。従来の三大ピーク期に加え、秋の「シルバーウィーク」でも全席指定席の運行が行われる予定です。これは単なるダイヤ改正の話ではなく、利用者の行動パターンや鉄道サービスの在り方そのものを変える可能性を秘めた重要な変化です。本記事では、鉄道ファンやビジネス利用者、さらには旅行を計画する一般の方々にも役立つ、最新の公式情報とその背景を徹底解説します。

2026年度の「のぞみ」ダイヤ改正：シルバーウィークも「指定席」の時代

JR東海とJR西日本は2026年1月7日、2026年度（2026年4月〜2027年3月）における東海道・山陽新幹線「のぞみ」号の運行方針を発表しました。この発表の核心は、利用者が殺する「ピーク期間」における全席指定席化の拡大です。

三大ピーク期に加えて「4回目」の実施

これまでも、利用者が集中する「ゴールデンウィーク」「お盆」「年末年始」の3大ピーク期には、「のぞみ」号の自由席を指定席に変更し、全車全席指定で運行されていました。しかし、2026年度からはこれに「秋のシルバーウィーク」が新たに加わり、年間で4回の全席指定席運行が実施されることが決まっています。

JR東海とJR西日本のプレスリリース（2026年1月7日付）でも明確に言及されている通り、この施策は「お客様のご利用が特に集中する期間において、より多くのお客様にご予約・ご着席してご利用いただけるよう」行われるものです。具体的には、以下の期間が対象となります。

• ゴールデンウィーク
• お盆（夏休み期間）
• 年末年始
• シルバーウィーク（2026年は9月18日〜23日）

シルバーウィーク運行の具体的内容

特に注目すべきは、秋の大型連休であるシルバーウィークを含む9月18日から23日の6日間、「のぞみ」号が全席指定席で運行される点です。JR西日本も同日、この方針を発表しており、同社管内でも同樣の対応を取ることが確認されています。

この期間中、例えば「のぞみ」号の自由席指定券や、新幹線定期券（自由席）を持っていても、「のぞみ」号には着席できません。「ひかり」号や「こだま」号であれば通常通り利用可能ですが、最速の「のぞみ」号を利用するには、別途指定席特急券を購入し、指定された席番に座る必要があります。

実施の背景：「快適性」と「収益性」の両立を目指すJR

なぜJRは「全席指定席化」に这么力を入れているのでしょうか。その背景には、利用者の価値観の変化と、鉄道経営戦略の転換があります。

混雑解消と快適な移動の確保

最大の理由は、混雑の緩和です。従来の自由席は、着席するために改札をくぐった後、ホームで列車を待ち、乗り込んでから空き席を探すという「座位確保競争」が発生していました。特に繁忙期には、着席できないまま立席状態で長距離を移動せざるを得ない利用者も少なくありません。

全席指定席化により、予約済みの利用者は確実に座席を確保できます。混雑時の不安が軽減され、利用者はリラックスして移動できるというメリットがあります。JR各社は、利用者に「予約・着席」の安心感を提供することで、サービス満足度を向上させたい狙いがあります。

経営面での効率化

另一方面、これは経営戦略としても重要です。自由席が存在する場合、ピーク時でも運賃相当分の収入が得られないリスクがあります（例：指定席券を購入したが、自由席が空いている場合など）。全席指定席とすることで、座席1席あたりの収益を最大化し、繁忙期の需要を確実な収益に変換できます。これは、老朽化が進む施設のメンテナンスや、次世代技術への投資など、持続可能な鉄道経営のために必要な措置と言えるでしょう。

乗り方のルール変更：利用者が知っておくべき重要ポイント

全席指定席運行期間中は、普段の利用方法と異なる点が多いため、事前の確認が必須です。特に以下の点には注意が必要です。

1. 自由席利用者の乗り方

「全席指定席」とは、その名の通り「自由席が存在しない」状態です。したがって、以下の切符を持っている場合、対象期間中は「のぞみ」号に乗車できません。

• 新幹線定期券（自由席）
• 特急券（自由席）
• 自由席特急券（自由席）

乗り方の例： 「のぞみ」で移動したい場合、必ず「指定席特急券」を別途購入しなければなりません。もし、すでに自由席特急券を購入済みの場合は、JRの窓口やタッチパネル券売機で、差額を支払って指定席特急券へ変更（「>')の印がある特急券への交換）が必要です。

2. 指定席券の予約と購入

指定席券は、JR東海の「エクスプレス予約」やJR西日本の「e5489」などのインターネット予約、窓口、券売機で購入できます。繁忙期には早期に売り切れる可能性があるため、旅行計画を立てる際は早めの予約を心がけましょう。

3. その他の列車（ひかり、こだま）は？

「のぞみ」号が全席指定席になっても、「ひかり」号や「こだま」号については、通常通り自由席が設定されます。時間に余裕がある場合や、コストを抑えたい場合は、これらの列車への変更も検討する価値があります。

歴史的変遷：「のぞみ」と自由席の関係

「のぞみ」号と自由席の関係は、時代とともに変化してきました。もともと「のぞみ」は、1992年の運行開始当初は「全席指定席」でした。しかし、東海道・山陽新幹線の利用者の多さや、利便性の確保のために、のちに自由席が設定されるようになりました。

しかし、2023年末から、GWやお盆、年末年始の3大ピーク期に限定して、再び全席指定席化されるようになりました。そして2026年度からは、その対象期間がシルバーウィークを含む4回に拡大する運びとなりました。これは、需要の集中する期間においては、全席指定