勝海舟

勝海舟：幕末の風雲児、その生涯を徹底解説 – 龍馬との意外なエピソードも

はじめに – なぜ今、勝海舟なのか？

幕末という激動の時代に、新撰組や坂本龍馬、西郷隆盛といった数々の英雄が登場しました。その中で、勝海舟（かつがいしゅう）は、単なる剣豪や武士という枠を超えた、卓越した政治力と国際感覚を持つ人物として知られています。近年、歴史ドラマや漫画、アニメなどで度々その姿が描かれ、改めてその生涯や思想に注目が集まっています。

本稿では、幕末の動乱を駆け抜け、明治新政府の重鎮となった勝海舟の生涯を、彼の出生から戊辰戦争、そして明治時代の活躍まで、最新の情報も交えながら詳しく解説します。特に、彼と坂本龍馬の深い関係や、最近話題となっている意外なエピソードにも迫ります。

勝海舟の人物像とその生涯

出生から若き日：下級武士の誇り

天保5年（1834年）、江戸の石州藩江戸屋敷にて、旗本・勝小吉の長男として生まれました。幼名は麟太郎、のちに安芳（やすよし）と名乗ります。

勝家は決して裕福な家ではなく、父・小吉は「貧乏旗本」として知られるほど生活は苦しかったと言われています。しかし、这样的な環境は、海舟に高い志と柔軟な思考を芽生えさせる契機となりました。

15歳で父の後を継ぎ、19歳で独立して道場を開くほどの剣の腕前を持つ一方、蘭学（オランダ語学）にも関心を寄せ、西洋の学問に目を向け始めていました。この頃から、単なる武人ではなく、知性をもって日本を支えたいという強い意志を持っていたようです。

長崎海軍伝習所と幕府の要職

安政2年（1855年）、幕府が長崎に設置した「海軍伝習所」に一期生として入所しました。ここで、オランダの海軍術や軍学、医学などを学び、国際感覚を養います。この経験が、彼を「開国」と「海軍強化」の必要性を確信させる決定的なものとなりました。

文久2年（1862年）、幕府が派遣した長州藩出身のintsを率いる「遣欧使節」の一員として、ヨーロッパ各国を視察します。この海外視察の経験は、海舟の視野を飛躍的に広げ、幕末の政治的地図を作る上で大きな役割を果たしました。

帰国後は、軍艦奉行並（ぐんせんぶきょうならび）という要職に就き、幕府海軍の育成に尽力します。しかし、時代は激動の只中にありました。

勝海舟と坂本龍馬 – 意外な関係性

海舟の生涯を語る上で、欠かせない人物がいます。那就是、土佐藩の志士、坂本龍馬です。両者の関係は、単なる協力者というだけでなく、非常に私的で、そして興味深いものでした。

「お嬢さんに手ぇ出したらどうします？」龍馬の禁断の質問

近年、SNSやニュースサイトで特に話題となっているのが、龍馬と海舟のユニークな交流です。特に注目されているのは、龍馬が海舟に対して投げかけたという「お嬢さんに手ぇ出したらどうします？」というセリフです。

このエピソードは、歴史ファンの間でも「龍馬の自由奔放さが如実に表れている」として度々取り上げられています。龍馬が海舟の養女（海舟の妻・浜の実の娘、かつての許嫁）に惚れていたり、あるいは単に二人の親密な関係を示す冗談として交わされた可能性も指摘されています。

文春オンラインやライブドアニュースなどの報道でも、この二人の「師弟とも、親友ともつかみがたい」関係性は、歴史の教科書には載らない、人間味あふれるエピソードとして多くの読者の興味を引いています。海舟が龍馬の奔放な性格を快く思っていながらも、その才能を認めていたという証左と言えるでしょう。

龍馬の死とその影響

文久3年（1863年）、龍馬が京都で暗殺された際、海舟は深く悲しみ、その死を悼みました。海舟にとって龍馬は、単なる協力者ではなく、日本を変える大きな可能性を秘めた人物だったのです。海舟が残した日記には、龍馬の死に対する深い落胆が記されていると言われています。

幕末の転換点 – 戊辰戦争と江戸城無血開城

幕府の権威が地に坠ち、倒幕の気運が高まる中、海舟は歴史の表舞台に大きく立ちはだかります。

江戸城無血開城への道筋

慶応4年（1868年）、鳥羽・伏見の戦いを皮切りに「戊辰戦争」が勃発。官軍（新政府軍）は圧倒的な勢いで東征し、江戸に迫りました。

当時、江戸は幕府海軍の根拠地であり、官軍を迎え撃つ準備が進んでいました。しかし、海舟は戦火が江戸城下に及ぶことにより、多くの無辜の民が犠牲になることを危惧しました。加えて、海軍力の誇示や戦争継続が、欧米列強に付け入る隙を与える可能性も考慮していたのです。

海舟は、当時の幕府の実力者・小栗忠順（おぐりただまさ）らの主戦論を排し、和平交渉による解決を決意します。

西郷隆盛との密約

海舟は、官軍参謀の西郷隆盛と薩摩藩の屋敷で会談し、江戸城開城の条件について交渉を行いました。この会談には、海舟の盟友である山岡鉄舟（やまおかてっしゅう）が命を赌して尽力したこともあり、歴史のドラマチックな場面の一つとして語り継がれています。

海舟は、徳川家（将軍家）の存続、江戸市民の安全保障、そして武士の処遇などを丁寧に提示。西郷も海舟の思慮分別と和平への姿勢を評価し、交渉は成立しました。

結果、江戸城は無血で開城され、江戸の街は戦火を免れました。これは、海舟の政治的、また人間的魅力が生み出した奇跡的な成果と言えるでしょう。

明治時代の勝海舟 – 元老としての歩み

明治維新後、旧幕府側の人物として一時は身の危険も感じた海舟でしたが、その卓越した能力を新政府も見逃しませんでした。

政治家・勝海舟の活躍

明治2年（1869年）、海舟は新政府に招かれ、参与（さんよ）に任命されます。そして、海軍省が設置されると、その中心人物として活躍しました。

明治15年（1882年）には参議（さんぎ）、明治18年（1885年）には初代内閣制度発足に伴い、初代内務卿（ないむきょう）に就任しています。これは現在の内閣総理大臣に相当するポストであり、海舟がいかに新政府の中枢で重きをなしていたかを示しています。

彼の政治的な信条は「和魂洋才」にあり、西洋の技術や制度を積極的に取り入れつつも、日本の精神文化を大切にする姿勢を貫きました。

晩年と没後

のちに海舟は、陸軍卿（りくぐんきょう）や元老院議長など