タクシー

タクシー事故の現実と進化：北海道での連続発生からAI・エアタクシーまで

はじめに：安全と革新が交錯するタクシーの世界

日本の streets（街路）を走るタクシー。それは単なる移動手段ではなく、都市の生活を支える重要なインフラです。しかし、最近北海道で相次いだ歩行者死亡事故という痛ましいニュースは、タクシーという公共交通機関の「安全」という最も根源的な信頼に、大きな亀裂を入れる出来事となりました。

一方で、タクシーの世界は静かなる革命を遂げています。スマートフォンによる配車アプリの普及、AI技術の導入、そして空へ羽ばたく「エアタクシー」の実現へと向けた動き。これらは、タクシーの未来を大きく変える可能性を秘めています。

本記事では、北海道で発生した一連の事故に焦点を当てつつ、タクシーの現在地と、AIや空の移動手段といった未来的な進化について、最新の情報を交えながら紐解いていきます。

北海道で相次ぐ痛ましい事故：事実関係の確認

2024年11月、北海道札幌市で、歩行者がタクシーにはねられる死亡事故が発生しました。この事故は単独の事件ではなく、札幌市内では前日にも同様の事故で女性が重傷を負うなど、短期間で類似した事故が複数発生していたことが判明しています。

札幌市・北区の死亡事故

11月23日午後5時半頃、札幌市北区北18条西2丁目の交差点で、横断歩道を歩いていた30代の男性が、左折しようとしたタクシーにはねられ、死亡しました。

札幌市消防局によると、男性はその場で心肺停止状態となり、病院に搬送されましたが、死亡が確認されました。逮捕されたタクシー運転手（66歳）は、「信号を青に変えた直後で、周りを確認しないまま左折した」と供述しているとのことです。

その前日に発生していた重傷事故

痛ましいことに、この死亡事故の前日である11月22日午後7時半頃、札幌市中央区大通西19丁目でも同様の事故が発生していました。横断歩道を歩いていた50代の女性が、左折中のタクシーにはねられ、左手と腰に骨折の疑いなどの重傷を負いました。

この事故で逮捕されたタクシー運転手（66歳）は、「周りを確認しないまま左折した」と供述。警察は、運転手の不注意が原因と見て捜査を進めています。

日テレNEWS NNN は、「歩行者はねられる事故相次ぐ」と報じ、札幌市内での一連の事故の深刻さを伝えています。

背景にあるもの：「左折事故」という課題

これらの事故の共通点は、いずれも「左折時」に発生している点です。タクシーを含む車両が交差点で左折する際、ハンドルを切る直前に歩行者を発見し、衝突を避けられないケースは、日本の交通社会における「死のう」とも呼ばれる深刻な問題の一つです。

特に、大型車両やタクシーは、左折時の後輪の軌道が前輪とずれる「オフセット」が大きく、車体の左後部で歩行者を�き込む「巻き込み事故」になりやすいという危険性を秘んでいます。運転手の注意深い周囲確認が、人命を守る鍵となります。

タクシーの現在地：便利さとリスクの狭間

事故のニュースとは対照的に、タクシーは私たちの生活にますます深く浸透しています。特に、スマートフォンを使った配車サービスは、タクシー利用の常識を変えました。

スマートフォンで手軽に呼ぶ「配車アプリ」

かつては道端で手を挙げてタクシーを拾うのが一般的でしたが、今や多くの人はアプリをタップします。その代表格が「GO（ゴー）」や「Uber（ウーバー）」です。

特にUberは、スマートフォンとUberアプリでタクシーの配車を依頼できるサービスとして知られています。「ボタンをタップするだけで地域のタクシーを手配できる」という利便性は、特に観光地や都市部で重宝されています。

日本国内でも、「タクシーサイト」や「Navitime（ナビタイム）」といったサービスが、タクシーの呼出しや料金計算、路線検索をサポート。例えば、「タクシー料金検索」機能を使えば、出発地と目的地を入力するだけで、料金と所要時間の目安を算出できるため、利用者は安心して乗車できます。

タクシー会社のDX（デジタルトランスフォーメーション）

タクシー業界自体も、技術革新を進めています。例えば、山梨交通グループの相互タクシーでは、運転手の「点呼」をクラウド上で自動化する「電脳点呼」を導入しました。これは、運転手の健康管理や車両の安全確認をデジタル化することで、運行の効率化と安全性向上を両立させる試みです。

このように、タクシー産業は、利用者の利便性向上と、事業者の効率化・安全対策の両面から、デジタル技術を積極的に取り入れています。

未来へ向けた進化：AIアシスタントとロボタクシー

タクシーの未来を語る上で、避けて通れないのが自動運転技術です。現在、世界では「ロボタクシー」と呼ばれる、運転手がいない自動運転車両による配車サービスが、実際に稼働しています。

WaymoとGemini AIの挑戦

自動運転車両開発のリーディングカンパニーであるWaymo（ウェイモ）は、GoogleのAIアシスタント「Gemini（ジェミナイ）」を自社のロボタクシーに搭載するテストを実施しています。

これは、車内の音声アシスタントを通じて、乗客とのコミュニケーションや車両の挙動制御を高度化しようとする試みです。「Gemini AI Assistant」として、より直感的で対話的な乗車体験を提供できるようになるかもしれません。

未曾еの事態とその教訓

しかし、自動運転は万能ではありません。Waymoのロボタクシーは、サンフランシスコで発生した大規模停電の際、車両が道路上で停止（立ち往生）する事態に見舞われました。

原因は、広範囲の信号機停止に伴う遠隔支援システムへのリクエスト集中であり、システム負荷が処理能力を超えたためでした。Waymoは、この事態を受けて、停電情報の統合や緊急対応プロトコルの更新を計画。インフラ異常時の堅牢性（ロバストネス）向上に努めています。

安全性への厳しい視線

また、Waymoは、「通学バスを違法に追い越した」として、米連邦道路交通安全局（NHTSA）から調査要請を受けるなど、安全性を巡る課題も抱えています。

特に、子どもや步行者との関係では、「絶対に安全を確保する」という視点が、自動運転技術の普及には不可欠です。北海道での事故が示すように、人間の運転手でさえも注意力散漫から悲劇を招くことがあるのですから、AIに求められる安全基準は、人間よりも遥かに高いレベルにある必要があります。