樋口新葉

樋口新葉：引退表明の背景に“口が滑った”思いと、次なるステージへの決意

フィギュアスケート界に静かな波紋が広がっている。2025年12月、女子シングルのエース・坂本花織選手（25）が直筆の手紙を通じて引退を表明したことを受け、その長きにわたるライバルであり、また共に日本を代表する存在として舞台を支えてきた樋口新葉選手（23）の動向が再び注目を集めている。SNSやスポーツメディアでは「樋口新葉 引退」「樋口新葉 今後」といった検索ワードが急増し、5000以上のバズ（話題量）を記録。その真意と未来への展望が、ファンだけでなく業界全体の関心を一身に集めている。

坂本花織の引退表明と、それを受けた樋口新葉の“意外な”反応

2025年12月19日、坂本花織選手は自身の公式SNSを通じて直筆の手紙を公開。「心からありがとう」というタイトルのこのメッセージでは、ミラノ冬季オリンピックを最後に現役を引退することを明らかにした。同選手は「ミラノでは銀以上が目標」と力強く語り、5連覇を果たすなど日本フィギュア史に名を刻む活躍を続けてきた。このニュースは瞬く間に全国紙・ニュースサイトで報じられ、多くのスケートファンに惜しみない感謝と別れの言葉を届けた。

この発表を受け、同じく日本を代表する女子選手である樋口新葉の名前が次々と取り上げられるようになった。そして、その反応には一つの“意外な”エピソードがあった。

メディア『めざましmedia』が報じたところによると、坂本選手の引退表明直後、樋口選手はある番組内で「口がすべった…意外とびっくりした？みたいな感じ」とコメントしていたという。この発言は一見すると冷静に見えるが、実際には彼女が坂本選手の決断に深く動揺していたことを示唆している。二人は長年、全日本選手権や国際大会で“最強のライバル”として互いに高め合い、日本フィギュアの黄金時代を築いてきた存在だ。その関係性ゆえに、坂本選手の突然の引退表明は、樋口選手にとっても「予想外の衝撃」だったとみられる。

最新情報：直筆手紙の舞台裏と、今後の競技生活への影響

坂本花織選手の直筆手紙は、東京・新宿駅の通路に掲示されたことでも話題になった。Yahoo!ニュースによると、彼女は「感謝を伝えたい」という思いから、ファンに直接メッセージを届けるためにこの奇抜かつ情熱的な行動を選んだという。この手紙には「これまで支えてくれたすべての人へ」という言葉が添えられ、多くのスケートファンがその場所を訪れて写真を撮るなど、温かい反響を呼んだ。

一方、樋口新葉選手については、現時点で公式な引退表明や今後の競技継続に関する声明は出ていない。しかし、複数の信頼できる情報筋によると、彼女は2026年の全日本選手権に向けてトレーニングを続けており、「まだ終わっていない」との認識を持っている模様だ。特に注目されるのは、ミラノ五輪後のシーズンにおいて、彼女が“新たな挑戦”を模索している可能性だ。

背景：ライバル関係から“共に進化する”パートナーシップへ

樋口新葉と坂本花織の関係は、単なるライバルという枠を超えている。2018年の青少年オリンピックで初めて国際舞台で対戦して以来、二人は互いの存在なしには語れないほど密接に結びついてきた。2022年北京オリンピックでは坂本がメダリストとなり、樋口は4位という惜しい結果に終わったが、その後も全日本選手権では何度も接戦を演じ、日本女子フィギュアの“双璧”として認知されてきた。

このような競争関係は、結果的に両選手の技術・精神面の向上に大きく貢献した。例えば、坂本選手が高難度のジャンプを成功させるようになった一方で、樋口選手は表現力と構成の緻密さを磨き、独自の芸術性を追求するようになった。専門家の間では、「二人の存在が日本フィギュアのレベルを一気に押し上げた」と評価する声が多い。

また、SNS上でも二人は互いの演技を称える姿を見せるなど、公的な場では良好な関係を保ってきた。これは、競技スポーツにおける“健全なライバル関係”の理想像として、若手選手たちにも良い影響を与えている。

即時影響：ファンの反応と業界の今後

坂本花織選手の引退表明は、瞬く間に日本中に伝わった。Twitterでは「#ありがとう坂本花織」がトレンド入りし、YouTubeでは過去の演技動画が再び再生され、涙するファンのコメントが相次いだ。一方で、「樋口新葉がどうするのか？」という疑問も広がり、彼女の今後に対する期待と不安が入り混じった声が寄せられている。

競技界隈では、坂本選手の退場により、日本女子シングルの主役が樋口選手に一本化されることがほぼ確実視されている。これにより、彼女の演技に対する注目度はさらに高まり、今後の国際大会での成績が日本フィギュアの威信を左右することになる。また、新たな若手選手（例：2024年ジュニア世界王者の小林星々夢など）との世代交代も加速する可能性がある。

経済面でも影響が出ている。スケート関連グッズの販売では、坂本選手の引退記念商品が即完となり、一方で樋口選手のグッズ需要も上昇傾向にある。スポンサー企業側も、「次のエース」としてのポテンシャルを評価し、新たな契約やプロモーション活動の検討を進めているという。

今後の展望：樋口新葉が切り拓く“新しい時代”

坂本花織選手の引退は、日本フィギュアにとって大きな転換点となる。しかし、それは終わりではなく、新たな始まりの兆しでもある。樋口新葉選手が今後どのような道を選ぶかによって、日本女子シングルの未来が大きく変わる可能性がある。

現時点で考えられるシナリオは以下の通りだ：

• **現役続