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iOS 26.2リリース：スマートフォン新法対応と選択肢の拡大、アップルの異例の措置
2025年12月、アップルは待望の「iOS 26.2」の公開を開始しました。本次のアップデートは、単なる機能追加や不具合修正を越え、日本のスマートフォン市場の競争環境そのものを変える可能性を秘めた、非常に重要な意味合いを持つものとなっています。特に注目すべきは、2024年6月に施行された「スマートフォン特定ソフトウェア競争促進法（スマホ新法）」への対応です。
この法律の施行に伴い、日本のユーザーはこれまで以上に自由にブラウザや検索エンジンを選択できるようになりました。本記事では、iOS 26.2の具体的な変更点、その背景にある法的要請、そしてユーザーに与える影響について、最新の信頼できるニュースソースを基に詳しく解説します。
異例のタイミング、そして「選択」の時代へ
アップルがiOSのメジャーアップデートを年内に公開するのは、近年では異例のタイミングです。通常、メジャーバージョンは9月の新iPhone発売に合わせてリリースされ、年末年始にかけてはマイナーバージョン（iOS x.x）の修正が主となります。しかし、今回は12月という段階でiOS 26.2が登場しました。
この背景には、日本国内で施行されたスマホ新法への対応があると見られています。
Yahoo!ニュースは、「アップル、「iOS 26.2」公開――異例のタイミングでリリース」という見出しの記事で、本次のリリースが単なる機能追加以上の意味を持つことを報じています。この異例の公開スケジュールは、法規制への迅速な対応を優先したアップルの姿勢を如実に物語っています。
関連ニュース: アップル、「iOS 26.2」公開――異例のタイミングでリリース
スマートフォン新法とは？ユーザーに降り注ぐ影響
2024年6月に施行された「スマートフォン特定ソフトウェア競争促進法」、通称スマホ新法は、GoogleとAppleの両社に対して、競争環境を整備することを要求しています。特に、アプリケーション配布ストア（App Storeなど）やブラウザエンジンにおける独占的な地位の濫用を防ぐのが目的です。
Excite エキサイトの記事「iOS 26.2：スマホ新法対応で「ブラウザ」や「検索エンジン」を選択するチョイススクリーン表示がされるように」では、本次アップデートの核心的部分が具体的に触れられています。
関連ニュース: iOS 26.2：スマホ新法対応で「ブラウザ」や「検索エンジン」を選択するチョイススクリーン表示がされるように
この報道によれば、iOS 26.2をインストールしたユーザーは、初めてデバイスの初期設定やアップデート直後に、「ブラウザ」や「検索エンジン」を選択するための「チョイススクリーン（選択画面）」が表示されるようになります。これまで、iOSユーザーはほぼ強制的にSafariとGoogleを組み合わせて利用せざるを得ませんでしたが、これが大きく変わります。
機能の詳細と周辺機能の強化
スマホ新法対応以外にも、iOS 26.2にはユーザー体験を向上させるいくつかの機能改善が含まれています。特に、iPadユーザーを対象とした「メッセージ」アプリの機能強化が注目されています。
iPadOS 26のメッセージ機能進化
ニコニコニュースの「iPadの「メッセージ」アプリで背景の設定や投票機能が使えます！ iPadOS 26の新機能」という記事では、iPadOS 26（iOS 26と同世代のOS）におけるメッセージアプリの進化が伝えられています。
これにより、iPadユーザーもiPhoneユーザーと同様に、チャットの背景画像をカスタマイズしたり、グループチャット内で素早く投票を作成したりできるようになります。これまではiPhoneが主役でしたが、iPadのメッセージアプリもついに同等の機能を手に入れました。これにより、Appleデバイス間での体験の均一化が進み、ユーザーはデバイスをまたいでシームレスにコミュニケーションを楽しめるようになります。
ブラウザエンジンの選択肢
iOS 26.2の最も重要な変更点の一つに、ブラウザエンジンの選択肢が広がることが挙げられます。これまでiOS上のサードパーティブラウザ（ChromeやFirefoxなど）は、内部でWebKit（Safariと同じエンジン）を使用することが義務付けられていました。
しかし、スマホ新法の施行と今回のiOS 26.2のアップデートにより、サードパーティブラウザが独自のレンダリングエンジン（例えば、GoogleのBlinkやMozillaのGecko）を採用することが可能になります。これにより、より高速で、Web標準に忠実なブラウジング体験が実現する可能性があります。
なぜ今、そしてなぜ日本なのか？
なぜアップルはこのタイミングで、日本市場に特化した（あるいは日本市場を優先した）対応を行ったのでしょうか。その背景には、欧州連合（EU）に次ぐ「デジタル市場規制」の強化があると分析できます。
EUでは「デジタル市場法（DMA）」が施行され、Appleに対してApp Storeの独占を緩めるよう要求しています。日本もこれに追随する形でスマホ新法を制定しました。アップルは、世界有数の市場である日本での事業継続のために、迅速な法規制対応が必要不可欠でした。
グローバルなトレンドと日本の位置づけ
日本のスマホ新法は、単なる国内の法律として完結するものではなく、グローバルなデジタルガバナンスの潮流の一部です。ユーザーが自らの意志でソフトウェアやサービスを選択できる「選択の自由」を保証する動きは、世界中で加速しています。
iOS 26.2のリリースは、アップルが「グローバルスタンダード」に則り、地域ごとの法規制に柔軟に対応する姿勢を示した一例と言えるでしょう。ただし、EUのように「App Store以外からのアプリインストール（サイドローディング）」を全面的に許可する段階には至っていません。あくまで「ブラウザや検索エンジンの選択」が第一歩となります。
ユーザーにとっての「今後」とは？
iOS 26.2をインストールしたユーザーは、具体的にどのような変化を体感するのでしょうか。
- 最初の選択: 再度設定を行う際、または新規デバイスを初期設定する際に、Safari以外のブラウザや、Google以外の検索エンジン（Yahoo! JAPANやDuckDuckGoなど）を選ぶ画面が表示されます。
- デフォルトアプリの変更: 選択したアプリは、メールやリンクを開く際の「デフォルトアプリ」として設定されます。
- 競争の活性化: これまでは圧倒的なシェアを誇っていたSafariとGoogleに対し、他のブラウザ・検索エンジンがユーザー獲得に本格的に乗り