今年の漢字

今年の漢字2024：発表直前！人気候補と30年の歴史から見えてくる社会情勢

12月12日（金）、京都の清水寺で、今年の世相を一刀両断する「今年の漢字」が発表されます。毎年恒例のこの発表は、年末の風物詩とも呼ばれ、日本人の心に深く刻まれた1年の象徴を示すため、国民的な関心を集めています。

2024年は、政治、経済、文化、スポーツと、manyな出来事が繰り広げられた年です。特に「裏金」問題や為替レートの変動、そしてオリンピックなど、私たちの生活に直結するニュースが目白押しでした。果たして、今年の世相を最も鋭く切り取った漢字は何なのでしょうか。発表を目前に、有力候補や過去の傾向を振り返りながら、その行方を予想してみましょう。

発表の舞台裏と今後の流れ

今年の漢字は、12月12日午後2時頃、京都・清水寺で揮毫（きごう）される予定です。毎年、清水寺の管長（かんちょう）が、白い和紙に墨で漢字を書き上げる様子は、テレビやネットで中継され、全国で話題となります。

事前予想合戦が本格化

発表が近づくにつれ、メディア各社やSNSでは、今年の漢字を巡る予想合戦が繰り広げられています。朝日新聞の報じるところによれば、今年の有力候補として、「熊（くま）」「高（たか）」「米（こめ）」などが挙げられています。

• 熊：「auce（おこる）」や「震える」を連想させる言葉遊びから、政財界の混乱や社会の不安を表す候補として注目されています。
• 高：物価上昇や円安による「高い」生活、そして「高まる」関心事などを象徴する候補です。
• 米：世界的な米不足や、日本国内での価格高騰が話題になったことを背景に挙げられています。

また、バラエティ番組「華丸・大吉の「今年の漢字」」では、視聴者からの投稿を募り、ユニークな視点からの予想も発表されています。こうした事前の予想は、発表結果への興味をさらにかき立てています。

30年を振り返る「今年の漢字」

「今年の漢字」は、1995年に「震」が初めて選出されて以来、今年で30回目の発表になります。この30年間の漢字を並べてみることは、そのまま日本の現代史を紐解くことに他なりません。

例えば、社会全体を覆った大きな事件や事故、あるいは国民的熱狂を経験した年には、その出来事を象徴する漢字が選ばれてきました。

• 1995年「震」：阪神・淡路大震災の発生。
• 2000年「金」：サドンデスの金メダル獲得や皇太子・雅子妃ご成婚。
• 2011年「絆」：東日本大震災の発生と、被災地への支援、そして国民の連帯感。
• 2019年「令」：新元号「令和」の発表。
• 2020年「密」：新型コロナウイルスの感染拡大。
• 2021年「金」：東京五輪・パラリンピックの開催（無観客だったが）。
• 2022年「戦」：ロシアのウクライナ侵攻や、国内の政争。
• 2023年「税」：増税議論や金券問題など、税制をめぐる議論。

このように、「今年の漢字」は、その年の世相を端的に表すと同時に、国民感情のアンテナを最も敏感に捉えた言葉と言えるでしょう。今年2024年は、政財界の「裏金」問題や、物価高騰など、国民の生活に直結する出来事が多かった年です。過去30年の傾向と照らし合わせても、国民感情を直結した漢字が選出される可能性が高いでしょう。

今年の漢字が持つ社会的・文化的意義

「今年の漢字」は、単なる言葉遊びやトレンドワードではありません。その年の社会的・文化的な側面を反映する重要な指標です。選ばれた漢字は、その年の抱える課題や希望、そして国民の感情を如実に映し出します。

なぜ、私たちは「今年の漢字」に注目するのか？

それは、1年間を振り返る際の「共通の言葉」となるからです。政治家が発する言葉や、企業の経営方針、そしてSNS上での個人的な感情の数々。これらをすべて網羅するのではなく、たった1つの漢字が、その年の「空気感」を決定づけます。例えば、「今年の漢字」が「税」だった2023年は、まさに税金に関する議論が社会全体を覆っていたことを意味しました。

2024年の社会情勢と漢字の関係

2024年は、岸田文雄首相の退任表明など、政治の季節の移ろいを感じさせる年でした。また、為替市場では円安が進み、輸入品の価格が上昇する「高い」経済状況が続いています。さらに、国際情勢では中東情勢の緊張が高まるなど、世界中が「震える」ような事態が続いています。これらの要素が複雑に絡み合い、今年の漢字としてどのような言葉が選ばれるのか、予想を巡る興味は尽きません。

発表後の展望：選ばれた漢字から見えてくる未来

発表された漢字は、単なる1年間の締めくくりではなく、来年以降の社会の方向性を予感させるヒントとなることもあります。

例年、漢字が発表されると、その言葉を冠した商品の販売や、マスメディアによる特集が組まれます。それは、その漢字が国民的な関心事である証拠です。例えば、「今年の漢字」に選ばれた言葉は、教科書や辞典に載る可能性も高いです。つまり、その年の歴史を刻む言葉として、後世に語り継がれるのです。

今後の注目点

発表後は、その漢字がなぜ選ばれたのか、という解説が清水寺からなされます。その解説を読むことで、私たちは改めて今年1年間を客観視する機会を得られます。また、SNS上では、その漢字に対する賛否や、自身の1年間を振り返る投稿が溢れるでしょう。この「今年の漢字」は、年末の一大イベントとして、多くの日本人の心を一つに結びつける役割を果たしています。

まとめ

12月12日、清水寺から発表される「今年の漢字」。それは、2024年の日本社会の姿を映し出す鏡であり、同時に来年へのメッセージを含んだ、貴重な言葉となるはずです。

有力候補として挙がっている「熊」「高」「米」や、近年では見られないような、より直接的な感情を表す漢字が選ばれる可能性もあります。発表された瞬間、「ああ、今年はそういう年だったな」と膝を打つことになるかもしれません。

発表を楽しみにしながら、ぜひご自身の今年の漢字を考えてみるのも、良い年末の娯楽になるのではないでしょうか。清水寺から届けられる、2024年最後の大きなメッセージを、一緒に待ちましょう。