もみじの天ぷら

箕面大滝の名物「もみじ天ぷら」茶店、火災で全焼…紅葉の名所に訪れた"悲しい知事"

大阪府箕面市、その名も「箕面大滝」。紅葉の名所として国内外から多くの観光客が訪れるこの地で、2025年11月25日、衝撃的なニュースが流れました。当地の名物である「もみじ天ぷら」で知られる老舗の茶店が全焼したのです。幸い人的被害はなかったものの、紅葉シーズン真っ只中に起きたこの火災は、地域経済と観光に大きな影を落としています。

本記事では、この突発的な事故の全容、そして箕面の象徴とも言える「もみじ天ぷら」の歴史的・文化的背景を詳しく解説します。

火災の全容：紅葉シーズンに発生した突発事故

2025年11月25日、大阪府箕面市にある箕面大滝の近くで、観光客で賑わう茶店から出火する事態が発生しました。午後0時半ごろ、周辺住民から「茶店から煙が出ている」と119番通報があったもの。現場は、日本一の名瀑（めいばく）の一つとして知られる箕面大滝への遊歩道の入り口に位置し、土産物店や飲食店が軒を連ねる人気エリアです。

消防車両がすぐに駆け付け、延焼を食い止めようと消火活動にあたりました。火災は約11時間後に完全に鎮火しましたが、建物は全焼という惨状でした。

人的被害と被害状況

複数の報道機関が伝えるところによると、この火災により、幸いにもけが人は発生していません。火災当時、店舗内には社員数名がいましたが、全員が無事に避難できたとのことです。

被害額は詳細が確認されていませんが、木造2階建ての店舗が全焼したことを考慮すると、設備や在庫商品、そして何より「もみじ天ぷら」というブランド価値の損失は計り知れません。

「もみじ天ぷら」の正体：なぜ箕面の名物なのか？

この火災がより大きな悲しみをもたらすのは、被災店が「もみじ天ぷら」を扱う名店だったからに他なりません。この独特の和菓子は、単なるお土産品ではなく、箕面という土地に深く根付いた文化です。

形と味の秘密

もみじ天ぷらは、その名の通り紅葉（もみじ）の形をしています。一般的な天ぷらと異なり、主に小麦粉や砂糖、卵を原料とした生地を、紅葉の形に成型して揚げた菓子です。中身はあんこ（小豆餡）が入っており、サクサクとした食感と程よい甘さが特徴です。表面には「もみじ」の葉脈を模した美しい焼き色がついています。

箕面大滝を訪れる観光客の多くは、このもみじ天ぷらを手土産に購入する習慣があります。紅葉の時期は特に「秋の味覚」として人気が高まり、店内は常に観光客でにぎわっていました。

箕面との歴史的関係

もみじ天ぷらが箕面の名物となった背景には、明治時代に遡る歴史があります。箕面大滝が観光地として整備され始める頃、地元の飲食店が「紅葉の形をした天ぷら」を考案したのが始まりとされています。以来、100年以上にわたり、箕面を象徴する和菓子として親しまれてきました。

火災がもたらす影響：観光と地域経済への打撃

今回の火災は、単なる一店舗の消失にとどまりません。箕面市、特に箕面大滝周辺の観光地としてのブランドイメージに大きな影響を与えています。

紅葉シーズンの観光への影響

毎年11月から12月にかけては、箕面大滝が最も紅葉で美しい時期です。全国から「もみじ狩り」や「紅葉の名所巡り」に訪れる観光客でにぎわいます。そんな時期に、当地を象徴する名物店がなくなったことは、観光客の満足度に影響を与える可能性があります。

「もみじ天ぷらを食べに行きたい」という動機で訪れる層も多いため、近隣の店舗への集客増が期待される反面、景観の変化や「あの店はもうない」という寂しさが訪れる人の心を残すかもしれません。

地域経済への影響

被災した店舗は、地元の雇用を支える存在でもありました。従業員の再配置や生活の保障が今後の課題となります。また、もみじ天ぷらの原材料を卸していた卸売業者や、周辺の観光施設にも間接的な影響が及ぶ可能性があります。

今后の展望：復旧と「もみじ天ぷら」の未来

現時点では、出火原因は arson（放火）か accidental（事故）か、詳細は調査中です。しかし、地域や所有者、そしてファンは、一刻も早い復旧を願っているはずです。

復旧計画の行方

店舗が全焼した場合、再建には莫大な費用と時間がかかります。建物の再建だけでなく、天ぷら作りに必要な機械類の調達、食品安全基準のクリアなど、クリアすべき課題は山積みです。

しかし、箕面大滝が永続的に観光地として続く限り、もみじ天ぷらの需要はなくなりません。地元自治体や商工会議所が支援し、再建への道筋をつける動きが出ることも予想されます。

もみじ天ぷらの普及と多様化

一方で、この火災为契机に、もみじ天ぷらの生産が他地域へ広がる、あるいはデリバリーサービスや通販での販売が強化されるといった変化も考えられます。実際、近年は「もみじ天ぷら」の名前を借りた類似商品も市場に出回っています。本場・箕面の品不足が、他所の生産者に需要を押し付ける形になるのか、あるいは本物の価値が改めて見直されるのか、今後の動向が注目されます。