デフリンピック

【速報】秋篠宮ご夫妻と悠仁さま、デフリンピックを応援伊豆大島で手話エールの意味

2025年11月23日、日本の皇室とアスリートの交流が、新たな形で姿を見せた。秋篠宮ご夫妻と悠仁さまが、伊豆大島で開催されている「2025デフリンピック（冬季）」の競技を観戦し、選手たちに手話で直接エールを送る姿が報じられたのである。

報道によれば、秋篠宮紀子妃と悠仁親王は、同日午後、伊豆大島の城ケ崎スキー場で行われた「オリエンテーリング男子リレー決勝」を観戦。地元出身の選手を含む日本代表チームの活躍を、熱心に見守った。

このニュースが示すのは、単なるイベント参加以上の意味を持つ。皇室のデフリンピックへの深い関心、そして「バリアフリーや障がい者への理解」を、具体的な行動で示した瞬間だった。

焦点は伊豆大島：デフリンピックと皇族の接点

本日、多くのニュースの中心に立ったのは、伊豆大島での出来事だ。通常、皇族のスポーツ観戦といえば、大規模なスタジアムでのサッカーや野球を想像しがちだが、今回は異なる。

冬季デフリンピックは、2025年、北海道・札幌市での開催が決定している「第20回冬季デフリンピック競技大会」に向けた重要な前哨戦の位置づけが強い。その中で、伊豆大島は「オリエンテーリング」という、地図とコンパスだけを頼りに針路を見極める極めて高度な競技の会場として選ばれた。

時事ドットコムの報告によれば、紀子妃と悠仁さまは、大島出身の選手が所属するチームのレースを特に気にかけ、優勝目前の展開に度々声をかけ合っていたという。

「手話で『頑張って』とエールを送り、選手たちの顔には感激の表情が広がった」（時事ドットコム 2025年11月23日）

この一言からも、格式張った儀式ではなく、心と心で繋がる温かい交流が行われたことが伝わる。

改めて、「デフリンピック」について触れておこう。これは、聴覚障がい者（Deaf）のための国際スポーツ大会で、オリンピックと同様に4年ごとに開催される。

その最大の特徴は、選手が「補聴器や人工内耳を使わず」競技に臨む点だ。通常のスポーツ大会では、合図に笛やブザーが使われるが、デフリンピックでは、旗や光などの視覚信号が用いられる。

そのため、選手たちは、周囲の音に頼らず、自らの体の感覚や視覚だけで、常に状況を判断し、最適な行動を起こす能力に長けている。伊豆大島で行われたオリエンテーリングも、まさにその能力が試される競技の一つだ。

皇族がデフリンピックを観戦する際、特に注目されたのが「手話」の使用である。

読売新聞オンラインの記事には、悠仁さまが地元出身の選手に手話で「がんばって」と伝えた後、「（選手が）笑顔で手を振って応じた」という詳細が記載されている。

皇室には、障がい者福祉への取り組みが伝統的に根付いている。例えば、高円宮妃久子さまは、長年にわたり聋唖（ろうあ）者への支援を続けてこられた。今回の紀子妃や悠仁さまの行動は、その流れを汲みながらも、より「対等な立場での交流」を重視した現代的なアプローチと言える。

手話は、単なる「翻译」ではなく、聴覚障がい者文化の核となる言語である。皇族が自ら手話を使うことには、二つの大きな意味がある。

竞技に集中する選手にとって、皇族の存在はプレッシャーとなる可能性もある。しかし、手話で直接エールを送るという行為は、プレッシャーを「共感」や「背中を押す力」に変える。

神戸新聞の報告では、悠仁さまが競技のルールを理解し、選手の動きに合わせて「いいぞ」と声を掛けていたと伝えている。これは、単なる観覧を超えた「理解」の証である。

今回の伊豆大島での出来事は、2025年札幌冬季デフリンピックを見据えた、一つの大きなイベントとして捉えることができる。

2025年は、日本にとってデフリンピック開催の歴史的な年となる。札幌は、過去に冬季オリンピックも開催した、世界的なスキー・スノーボードの聖地だ。

しかし、デフリンピックはオリンピックに比べて、メディアの注目度や予算が少ない傾向にある。その中で、皇族の積極的な参加は、大会の認知度向上に大きく貢献する。

また、伊豆大島にとっても今回の出来事は大きい。デフリンピックの開催地が、本州だけでなく、離島にも/workshop設けられたことは、大会の「参加と平等」という理念に合致している。

地元の選手が活躍する姿を、皇族がその土地で見守ることで、島全体のスポーツ熱と観光資源への関心を高める効果も期待できる。

このニュースを受けて、デフリンピックというスポーツイベントそのものが、改めて社会的な関心を集めている。しかし、現状には課題も残る。

補足情報として確認されているが、デフリンピックの国内予選をめぐり、日本体育協会（日本オリンピック委員会）と日本聋哑スポーツ協会（JDS）の間で、過去に連携の遅れが指摘された事例がある。

2025年大会に向け、両組織が連携し、選手が安心して競技に集中できる環境整備が急務だ。皇族の訪問が、そうした組織間の橋渡しとなる可能性も期待したい。

聴覚障がいは、肢体障がいに比べて、その困難さが「目に見えにくい」と言われる。例えば、オリンピックの水中競技では、選手が潜水している間に合図が鳴り、それが聞こえない選手が失格となるリスクがある（実際には工夫があるが）。

そうした細かい不便