横須賀線

横須賀線の今：沿線の魅力から混雑状況、そして新たな未来へ

「今日の横須賀線、混んでるかな？」——毎朝の通勤や週末の旅行計画を立てる際、多くの神奈川県在住者、そして東京・千葉方面への通勤者にとって、JR横須賀線の状況は一日の始まりを決定づける重要な要素です。湘南の海辺の香りを運ぶこの路線は、単なる通勤路線としての役割を超え、歴史と文化、そして人々の暮らしを繋ぐライフラインとして、私たちの生活に深く根差しています。

しかし、近年は新型コロナウイルス感染症の影響による社会構造の変化や、沿線街の開発が進む中で、その姿も静かに変わりつつあります。この記事では、横須賀線の基本情報から、鉄道ファンの間でも話題の「あの車両」の動向、そして今後の混雑傾向や沿線の魅力まで、最新のトレンドを交えながら詳しく解説します。

横須賀線とは？その基本と「海の幸」を運ぶ鉄道の役割

横須賀線は、JR東日本が運営する、東京駅と久里浜駅を結ぶ全長約33.3kmの鉄道路线です。沿線には、歴史的な軍港として知られる横須賀、美しいビーチが広がる葉山、そして高級住宅街として知られる逗子といった、魅力あふれる地域が点在しています。

この路線の最大の特徴は、その名の通り「横須賀」という街の歴史と深く結びついている点にあります。明治時代以来、日本海軍の拠点として発展した横須賀は、現在でも米海軍横須賀基地が存在するなど、国際色豊かな街並みが残っています。そうした歴史的背景を背負っているためか、沿線には歴史的な建築物や、海軍にまつわる施設も多数見られます。

また、この路線は「湘南と東京を結ぶ玄関口」としての役割も果たしています。夏にはビーチリゾートへ、冬には熱海や伊東方面への特急「しらさぎ」や「スイフト」のルートとしても利用され、観光客で賑わいます。特に、逗子駅周辺や葉山駅周辺は、高級リゾート地としての雰囲気を醸し出し、都会の喧騒を離れたひとときを求める人々で常に賑わっています。

横須賀線の「彩り」を担う車両たち

鉄道ファンの間で非常に人気が高いのが、横須賀線で運用されている車両の「色」です。特に、1970年代に登場した「113系」電車は、長年、この路線の顔として君臨し続けてきました。JR東日本の標準色である「緑（若葉色）」と「白（アイボリー）」のツートンカラーは、海沿いを走る姿とよくマッチし、沿線住民にも馴染み深い風景でした。

しかし、時代は流れ、2020年頃から「E233系」への置き換えが進み、現在はほぼ全車両がE233系で運用されています。E233系は、より快適で省エネルギーな新型車両です。外観は、無塗装のステンレスボディに青い帯を巻いた、凛としたデザインが特徴です。

〈参考画像〉

この変化について、沿線住民の感情は複雑です。「昔ながらの緑の車両が懐かしい」という声もあれば、「新しい車両は快適で清潔」という肯定的な意見もあります。鉄道ファンにとっては、旧型車両の姿が徐々に消えていくことに寂しさを感じる一方、写真撮影スポットとしては「ラストラン」を狙う目的で訪れる人も少なくありません。

鉄道ファンの聖地？「久里浜工場」と「車両の墓場」

横須賀線の終点、久里浜駅の近くには、鉄道ファンには非常に有名な場所があります。JR東日本・京浜支社久里浜工場です。ここは、車両の検査や改造を行うだけでなく、引退した車両が一時的に待機する「車両の墓場」として知られ、鉄道ファンの聖地の一つとされています。

特に、2020年頃に引退した旧型の113系や、より古くからの車両が、撤去を待って留置されている様子は、鉄道ファンの間で話題となり、SNS等でもよく見かけました。しかし、この「車両の墓場」も、近年はその姿を変えつつあります。老朽化した車両の処分が進む一方、工場自体の再開発計画も俎上に載せられており、今後の動向が注目されています。

最近の動向：新型コロナ以降の混雑状況と「リモートワーク」の影響

officialな情報源からの詳細なデータ発表は見られませんが、JR東日本の運行状況や沿線自治体の発表、そして利用者の声を総合的に見ると、横須賀線の混雑状況は「コロナ禍」を境に大きな変化を遂げています。

通勤ラッシュの「ピーク」は落ち着いた？

以前の横須賀線、特に朝の上り（東京方面）のラッシュアワーは、大変な混雑で知られていました。特に、大船駅で湘南新宿ラインからの電車が合流する時間帯や、横浜駅通過前後の車両は、いわゆる「満員電車」状態が日常的に見られる状況でした。

しかし、多くの企業で導入が進んだリモートワークや時差出勤の影響により、通勤利用客数はコロナ禍以前の水準にはまだ回復していません。JR東日本の統計（旅客動態調査）を見ても、2019年と比較すると、2023年時点での横須賀線の輸送人員は減少傾向にあります。

これにより、朝夕のラッシュ時でも、以前のように車内が極端に混雑するケースは減少しました。特に、逗子駅や葉山駅など、比較的ターミナル寄りの駅から乗車する場合、座りながら通勤できる可能性が高くなっています。これは、沿線住民にとっては朗報と言えるでしょう。

逆に混雑が目立つ「週末」と「観光シーズン」

一方で、週末や祝日の日中、そして夏季の海水浴シーズンにおいては、逆に混雑が目立つ傾向にあります。都内から湘南のビーチへ、あるいは熱海・伊東方面へ向かうリゾート列車は、観光客で非常に混雑します。特に、夏季の土曜日や日曜日には、座席指定券がない普通車は立席すら困難な状況になることもあります。

また、近年は「日帰り旅行」や「小さな旅行」が人気であり、そうしたトレンドも横須賀線の混雑に影響を与えています。JR東日本側も、この混雑傾向を受けて、土休日の日中時間帯においては、ビジネス客向けの「グリーン車」を一般開放するなど、柔軟な対応をとっています。

横須賀線の沿線事情：歴史・文化・そして新たな開発

横須賀線が走る沿線は、単に「海が近い」と