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Ken Follett : De l’auteur gallois au Citoyen Français, une nouvelle ère pour le maître du roman historique

Le monde littéraire vient de vivre un événement majeur. Ken Follett, l’un des romanciers les plus lus et les plus aimés à travers le globe, officiellement naturalisé français le 13 novembre 2025. Cette naturalisation, longtemps attendue, marque une étape décisive dans la vie de l’auteur gallois, consacrant son amour profond pour la France et son patrimoine.

Une nouvelle identité pour une carrière légendaire

L'annonce a fait l'effet d'une bombe dans le microcosme des lettres françaises. Alors que le monde littéraire s'interrogeait sur l'avenir de l'auteur des Piliers de la Terre, la confirmation est tombée : Ken Follett est désormais citoyen français.

Ce n'est pas seulement un changement administratif ; c'est la reconnaissance d'un parcours exceptionnel. À 76 ans, l'écrivain gallois, qui a toujours caché ses feuilles de chou dans des romans à l'eau-de-vie pour financer ses études, se voit offrir une nouvelle casquette, celle de compatriote.

Selon les révélations conjointes de la maison d'édition Robert Laffont et de l'ambassade de France au Royaume-Uni, cette nationalité a été attribuée officiellement le 13 novembre 2025. Une décision qui met un terme à une attente de cinq ans, puisque sa demande de naturalisation avait été déposée dès 2021.

Les coulisses de la naturalisation

Pour comprendre la portée de cet événement, il faut remonter le temps. Ken Follett, né à Cardiff en 1949, a toujours entretenu une relation fusionnelle avec la France. Ses romans historiques, souvent ancrés dans l'Europe médiévale, respirent l'amour de l'histoire et de l'architecture, des valeurs universelles qu'il a su transmettre avec une maîtrise incomparable.

Le Nouvel Obs rapporte les termes mêmes de l'auteur lors de cette annonce : "Vous avez ce que les Britanniques admirent et envient". Cette phrase résume à elle seule la philosophie de Follett. Il ne s'agit pas d'une simple opportunité, mais d'un choix de cœur et d'esprit. Il rejoint une communauté d'artistes et d'intellectuels qui ont trouvé en France une seconde patrie.

"Vous avez ce que les Britanniques admirent et envient" - Ken Follett

L'apothéose : Officier de la Légion d'honneur

La naturalisation n'est pas le seul honneur accordé à l'écrivain. Le 18 novembre 2025, lors d'une cérémonie solennelle, Ken Follett a été promu Officier de la Légion d'honneur.

Cette décoration, remise par le ministère des Armées (reprenté par le général Jean-Michel Lorry), vient couronner une carrière dédiée à la littérature et au mécénat. Comme le relate France Inter dans sa matinale du 18 novembre 2025, ce titre récompense non seulement son œuvre littéraire - des Piliers de la Terre au Cercle des jours - mais aussi son engagement pour la préservation du patrimoine français.

Un mécène engagé

Il est important de souligner que l'engagement de Ken Follett dépasse la simple écriture. Depuis des décennies, il finance la restauration d'églises et de monuments historiques en France. Cet aspect de sa vie a largement contribué à la décision des autorités françaises de lui accorder cette double distinction.

Contexte et Bilan d'une carrière phénoménale

Pour mesurer l'ampleur de ce que représente l'arrivée de Ken Follett dans le giron républicain, il faut regarder son palmarès. Avec plus de 150 millions de livres vendus dans le monde et des traductions dans une quarantaine de langues, Ken Follett n'est pas un auteur comme les autres. Il est une institution.

Un maître du Roman Historique

Spécialisé dans les romans d'espionnage, les thrillers et surtout les fresques historiques, le Gallois a su conquérir le public français comme peu d'écrivains étrangers y sont parvenus. Son style narratif, rythmé et immersif, plonge le lecteur au cœur du Moyen Âge ou des tensions géopolitiques modernes.

Les sources évoquent souvent le "succès phénoménal" de ses œuvres majeures. C'est un phénomène culturel : on se rue en librairie dès la sortie d'un nouveau titre, comme ce fut le cas récemment pour Le Cercle des jours. Cette fidélité du lectorat français a sans aucun doute pesé dans la balance de sa naturalisation.

L'apport de la culture populaire

Au-delà des livres, Ken Follett a réussi un pari difficile : rester un auteur "sérieux" tout en étant un auteur à succès. Il a su faire aimer l'histoire au grand public, transformant des faits historiques complexes en drames humains passionnants. C'est cette capacité à démocratiser la culture qui est aujourd'hui saluée par la République française.

Les réactions et l'impact immédiat

L'annonce de cette naturalisation a suscité une vive émotion dans le monde des lettres et chez les lecteurs. Les réseaux sociaux et les plateformes d'actualités littéraires ont été inondés de témoignages de lecteurs français qui se sentent désormais "fils adoptifs" de l'auteur.

Une symbolique forte en période de tensions

Obtenir la nationalité française n'est jamais anodin, surtout pour un ressortissant britannique à l'heure où les relations entre Londres et Paris peuvent être complexes. Le choix de Ken Follett d'embrasser la citoyenneté française est perçu comme un geste diplomatique culturel fort. Il valide le rayonnement de la culture française et son attractivité.

De plus, cette actualité remet l'auteur au centre de l'attention médiatique. Alors que les librairies préparent le rayon des auteurs "Français", on peut s'attendre à une relance de l'intérêt pour ses ouvrages existants. De La Maison des Talbots à Une colonne de feu, les lecteurs redécouvrent son œuvre sous un nouveau prisme.

Quel avenir pour Ken Follett, Français ?

Cette naturalisation ouvre-t-elle un nouveau chapitre dans l'écriture de Ken Follett ? Rien n'est moins sûr, mais le contexte est fascinant. L'auteur, qui réside depuis longtemps en Normandie et à Londres, pourrait s'inspirer encore plus de son quotidien français pour ses futurs romans.

L'impact sur le marché du livre

Pour le marché du livre français, c'est une excellente nouvelle. Ken Follett est un "best-seller machine". En devenant officiellement l'un des nôtres, il renforce le lien affectif avec ses lecteurs. On peut imaginer des adaptations de ses œuvres par des producteurs français, ou des participations plus fréquentes à des événements culturels hexagonaux.

Une figure patrimoniale

Comme le soulignent les sources, Ken Follett est désormais un "citoyen français". Cela implique aussi une reconnaissance officielle de son rôle dans la promotion de l'art de viv