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Ben Shelton à l’assaut de Bercy : la révélation américaine en huitièmes de finale des Masters 1000 de Paris

Dans l’atmosphère électrique des Rolex Paris Masters, un nouveau nom fait parler de lui : Ben Shelton. À seulement 22 ans, le jeune Américain, actuel numéro 6 mondial, vient d’atteindre les huitièmes de finale du tournoi ATP 1000 de Bercy, devenant même le premier joueur qualifié pour les quarts de finale. Sa performance face à Flavio Cobolli en seizièmes de finale a confirmé son statut de joker dans le tas de la saison 2024. Mais ce n’est pas tout. Dès jeudi 30 octobre, il affrontera Andrey Rublev, un adversaire redoutable et ancien top 5, dans un duel qui pourrait redéfinir sa montée en puissance sur le circuit mondial.

Cet article explore la récente percée de Ben Shelton à Paris, ses défis immédiats, son parcours fulgurant et les enjeux qui se dessinent pour l’avenir.

Une qualification historique : Shelton, le premier qualifié en huitièmes

Le 30 octobre 2024, les courts du Palais omnisports de Paris-Bercy seront le théâtre d’un affrontement attendu de près : Ben Shelton contre Andrey Rublev. Mais avant de s’attaquer à l’un des meilleurs joueurs de la planète, Shelton a dû traverser une épreuve délicate face à l’Italien Flavio Cobolli, un joueur en forme et à la recherche de sa première qualification en huitièmes de finale d’un Masters 1000.

Selon Eurosport, Shelton a dominé Cobolli pour la troisième fois en 2024, confirmant sa domination sur ce nouveau visage du tennis italien. Le match, disputé mardi soir, s’est conclu sur une victoire nette (6-4, 6-3), marquée par une puissance de frappe inébranlable et une maîtrise tactique qui surprend pour un joueur de son âge.

« C’est la première fois depuis l’US Open que je me sens vraiment en phase avec mon jeu », a confié Shelton après la victoire, rapportée par L’Équipe. « J’ai travaillé dur pour retrouver cette confiance. Ici, à Bercy, j’ai l’impression de jouer chez moi. »

Cette qualification n’est pas anodine. Shelton est le premier joueur à se qualifier pour les huitièmes de finale de l’édition 2024 du tournoi de Paris. Un statut symbolique, qui reflète non seulement sa forme actuelle, mais aussi son potentiel à évoluer dans les grandes ligues.

Un duel à suspense : Shelton vs Rublev, le rendez-vous du jeudi 30 octobre

Le prochain chapitre de l’histoire de Shelton à Bercy s’écrit jeudi 30 octobre, face à Andrey Rublev, 8e mondial et ancien finaliste des Masters 1000 de Paris en 2023. Cet affrontement n’est pas un hasard. Les deux joueurs se connaissent bien — et pas seulement par le circuit.

D’après Eurosport, une rivalité sportive et psychologique s’est installée entre l’Américain et le Russe, notamment lors de leur dernier match en 2023 à Rome. Ce jour-là, Shelton avait échoué face à Rublev en trois sets tendus, mais avait marqué le tournoi par son agressivité et sa détermination.

Aujourd’hui, la donne a changé. Shelton, plus mature, plus consistant, et désormais top 6 mondial, entre sur le court avec une ambition nouvelle : aller plus loin que les huitièmes. Rublev, lui, est en quête de régularité. Après une année 2024 marquée par des hauts et des bas, il cherche à confirmer son statut de joueur capable de briller dans les tournois majeurs.

Leur duel promet d’être physique, rapide et tactique. Shelton, gaucher, exploite un coup droit puissant et un jeu de fond de court incisif. Rublev, lui, repose sur une balle de revers à deux mains explosive et une endurance redoutable. Leur affrontement pourrait bien être décisif pour le classement ATP à la fin de l’année.

« Ben est un joueur dangereux. Il a gagné en puissance, en maturité. C’est un adversaire que je respecte, mais que je veux battre », a déclaré Rublev, cité par Tennis Temple.

Le parcours fulgurant de Ben Shelton : de l’université au top 6 mondial

Ce que fait Shelton à Bercy n’est pas un coup de chance. C’est le sommet d’un parcours exceptionnel, construit en à peine trois ans.

Né en 2002 à Atlanta, Ben Shelton a d’abord brillé dans le tennis universitaire américain, remportant le championnat NCAA avec l’université de Géorgie. En 2022, il fait ses débuts sur le circuit ATP, et dès 2023, il explose : demi-finale de l’US Open, top 15 mondial, deux titres ATP.

Mais 2024 est l’année de la confirmation. Après une finale perdue à Bâle contre Félix Auger-Aliassime, Shelton a remporté son premier titre ATP 1000 à Toronto, en battant notamment Jannik Sinner en quarts. Un exploit rare pour un joueur de son âge.

« Il a une puissance de jeu incroyable, mais surtout une mentalité de champion », a déclaré un analyste de L’Équipe après sa victoire à Toronto.

Shelton est devenu l’un des seuls joueurs américains à atteindre les huitièmes de finale de plusieurs tournois majeurs en une seule saison depuis Andy Roddick dans les années 2000. Et contrairement à certains de ses compatriotes, il ne se contente pas du service : son jeu de fond de court, son revers à deux mains, et son agressivité en doubles sont devenus des armes majeures.

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