徳島大学 ドライアイス
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徳島大学のドライアイス事故：学生の死亡と酸素欠乏の真相
2023年10月、徳島大学で発生したドライアイス（ドライアイス）使用による研究学生の死亡事故が、科学界や教育機関の安全基準を揺るがす出来事となった。この事故は、日常的に使用される「試薬の冷却」という目的で導入されたドライアイスが、酸素欠乏を引き起こして学生の命を奪ったとされている。本記事では、公式発表や信頼できる報道をもとに、この悲劇の経緯、背景、そしてその社会的・教育的影響について詳細に解説する。
事故の概要：なぜドライアイスが命を奪ったのか？
事件の発覚と経緯
2023年10月、徳島大学大学院に所属する27歳の特別研究学生が、低温培養室で死亡しているのが発見された。この部屋は、研究用の細胞や微生物を培養するための特殊な環境を保つ施設であり、通常は空調や換気設備が整っている。しかし、その日、停電が発生し、通常の冷却システムが停止したため、試薬の温度管理を目的としてドライアイス（固体二酸化炭素）が31kgも一時的に設置された。
ドライアイスは、-78.5℃で昇華（固体が気体に直接変化）し、周囲を急速に冷却する性質を持つ。しかし、その過程で大量の二酸化炭素（CO₂）が放出される。このCO₂は無色無臭であり、人間には即座に危険を感じさせない。しかし、密閉空間での大量使用は、酸素濃度の低下を引き起こし、結果として酸素欠乏死（低酸素症死）につながる。
「発見された2日前の午後1時すぎに研究棟に入室したとみられる」
—TBS NEWS DIG（2023年10月）
学生は、その部屋に長時間閉じ込められた状態で、CO₂濃度の上昇により酸素が奪われ、意識を失い、最終的に死亡したと推測されている。
最新情報：大学の公式発表と時系列
1. 大学の初動対応と発表
事故発覚後、徳島大学は速やかに事故調査委員会を設置し、関係当局に報告。2023年10月28日、大学側は記者会見を開催し、以下の事実を公表した：
- 低温培養室に31kgのドライアイスが停電対応として一時的に設置された。
- ドライアイスの設置は、研究スタッフの判断によるものであり、大学の安全管理部門や施設管理部門は事前に把握していなかった。
- 換気設備は正常に稼働していたが、部屋が密閉構造であったため、CO₂が滞留した可能性がある。
- 学生の死因は「酸素欠乏」であり、ドライアイスの使用との因果関係が強く示唆されている。
「停電によるドライアイス使用の周知がなく、大学側も把握していなかった」
—産経ニュース（2023年10月28日）
2. 警察と行政の調査
警察と消防、さらには厚生労働省や文部科学省も事故の調査に乗り出した。特に、以下の点が精査された：
- ドライアイスの使用に関する手順書や安全マニュアルの有無
- 研究スタッフの安全教育の実施状況
- 施設の換気設計とCO₂濃度モニタリング設備の設置状況
現在、刑事的責任の有無については検討中だが、安全管理上の重大な過失が指摘されている。
3. 時系列まとめ（2023年10月）
| 日付 | 出来事 |
|---|---|
| 10月25日 午後1時頃 | 学生が低温培養室に入室（最終目撃） |
| 同日 午後～夜 | 停電発生、ドライアイス31kgが部屋に設置 |
| 10月27日 | 学生が死亡しているのが発見 |
| 10月28日 | 大学が記者会見、事故の概要を公表 |
| 10月30日 | 警察・消防・文科省が現場検証を実施 |
背景：ドライアイスはどんなもの？なぜ危険なのか？
ドライアイスの特性と用途
ドライアイスは、固体の二酸化炭素（CO₂）であり、以下の特徴を持つ：
- -78.5℃で昇華し、周囲を急速に冷却
- 無色・無臭・無味 → 危険を感知しにくい
- 1kgあたり約0.5m³のCO₂を発生（31kgで約15.5m³）
研究現場では、試薬・サンプルの冷却、冷凍保存、実験環境の制御などに日常的に使用される。特に停電時の緊急対応として、ドライアイスは「便利な手段」として広く使われている。
なぜ酸素欠乏が起きるのか？
密閉空間でドライアイスが使用されると、以下のプロセスが起こる：
- ドライアイスが昇華 → CO₂ガスが発生
- CO₂は空気より重いため、床近くに沈殿
- 部屋の酸素濃度が低下（通常21% → 15%未満に）
- 人間がCO₂に曝露 → 呼吸困難、めまい、意識消失、死亡
特に、換気が不十分な部屋や地下・地下1階の施設では、このリスクが高まる。
「ドライアイスの使用は、換気とモニタリングを絶対に必要とする。無断で設置した場合、重大事故につながる」
—化学安全研究センター（参考：産業医学関連資料）
社会的背景：日本の研究現場の「安全文化」の問題
研究スタッフの「現場主義」と管理のずれ
日本の大学や研究機関では、研究の効率性が重視され、安全管理が後回しにされる傾向がある。特に、以下の問題が指摘されている：
- 安全マニュアルが存在しても、実際の運用と乖離
- 新人研究者への安全教育の不十分
- 非常用対応（停電時など）の手順が曖昧
- 施設管理者と研究スタッフの連携不足
この事故では、「ドライアイスの設置を誰も許可せず、大学にも報告しなかった」という点が、現場と管理の大きな断絶を示している。
類似事故の前例
ドライアイスによる事故は、日本では稀ではない：
- 2018年、京都府の研究施設で、ド