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マイクロソフトのAI価格操作疑惑、オーストラリアで裁判に。日本のユーザーも要注意？

マイクロソフト（Microsoft）のAI機能を搭載したMicrosoft 365の価格設定に、オーストラリア当局が大きな波紋を投げかけています。同社が顧客を誤解させるような価格表示を行っていたとされる「AI価格操作疑惑」が、裁判に発展。この問題は、単なる価格表示の問題ではなく、AI技術の普及とその透明性に関する重大な課題を浮き彫りにしています。

オーストラリア当局、Microsoftに提訴　AI価格操作疑惑の核心

2025年10月、オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）は、Microsoftに対して提訴を行いました。その理由は、同社がMicrosoft 365のサブスクリプション価格を誤解を招くような方法で表示し、数百万ドルの不当な利益を得ていたと主張するためです。

具体的な疑惑の内容は以下の通りです：

• より安価なサブスクリプションの「隠蔽」: ACCCは、Microsoftが、より安価なMicrosoft 365の購読オプションを「意図的に」顧客に見せなかったと主張しています。これにより、顧客は、より高額なプランを選択するしかない状況に追い込まれていた可能性があります。
• AI機能に関する誤解: 同社は、AI機能（Copilotなど）を搭載した新しいプランを導入し、それを「価値あるサービス」として売り込んできました。しかし、ACCCは、AI機能の価値が、その価格上昇に見合っていない、あるいは、AI機能が、実際には既存のプランにも含まれていた可能性を指摘しています。つまり、Microsoftは、AI機能を「新機能」として位置付け、それを理由に価格を引き上げたとされるのです。

「Microsoftは、消費者がより多くのお金を支払うよう、意図的に誤解を招くような方法で価格を表示しました。これは、不当な商業慣行です」と、ACCCの委員長は声明で述べています。

ReutersやThe Guardianなどの信頼できるニュースソースは、以下の点を強調しています：

• 影響を受ける顧客の規模: オーストラリア国内で、この問題の影響を受けたとされる顧客は、2700万人に上ると推定されています。これは、オーストラリアの人口の約10%に相当する大規模なものです。
• 提訴の内容: ACCCは、Microsoftに対して、不当な利益の返還と、将来の類似行為の防止を求めています。

時系列で見る、AI価格操作疑惑の発展

この問題は、以下のように発展してきました：

• 2023年〜2024年: Microsoftは、Microsoft 365にAI機能（Copilotなど）を統合すると発表。多くの企業や個人ユーザーが、この新機能に期待を寄せました。
• 2024年〜2025年: 新しいAI機能を搭載したサブスクリプションプランの価格が発表され、大幅な価格上昇が行われました。これに対し、一部の顧客から「価格上昇の理由が明確でない」「AI機能の価値が不明確」という声が上がり始めました。
• 2025年9月〜10月: オーストラリア国内で、Microsoftの価格表示方法に対する不満が高まり、ACCCが調査を開始。
• 2025年10月26日〜27日: ACCCがMicrosoftに対して提訴を行い、Reuters、The Guardian、ABC Newsなどが速報を報じました。
• 2025年10月27日: Microsoftは、公式声明を発表。「顧客の満足度を最優先に考えて価格設定を行っている」と反論しましたが、具体的な説明は避けました。

AI価格操作疑惑の背景：AIブームと「価値の透明性」の欠如

この問題は、単に「価格表示の問題」ではなく、AI技術の急速な普及と、その価値の透明性の欠如という、より広範な問題を反映しています。

1. AI技術の「ブラックボックス化」

AI技術、特に大規模言語モデル（LLM）は、その内部動作が複雑で、一般のユーザーには理解が難しいため、「ブラックボックス」と呼ばれています。Microsoftは、CopilotなどのAI機能を「魔法のようなツール」として売り込んできましたが、その「価値」を具体的にどのように算出したかは、一切開示されていません。顧客は、AI機能の「価値」を、Microsoftの言いなりにしなければならない状況に置かれていたのです。

2. 「AI税」の台頭

AI機能を搭載したサービスの価格が、従来のサービスと比較して大幅に上昇していることが、世界中で問題視されています。これは、「AI税」（AI Tax）と呼ばれ、AI機能の導入コストが、実際よりも高く見積もられ、それが顧客に転嫁されていると批判されています。Microsoftの場合、AI機能の導入によるコスト増が、価格上昇の主な理由なのか、それとも単に「AIという言葉」を利用して利益率を上げるためなのか、その線引きが非常にあいまいになっています。

3. サブスクリプション経済の課題

Microsoft 365は、サブスクリプション型のサービスです。つまり、ユーザーは、サービスを「所有」するのではなく、「利用権」を一定期間（月単位または年単位）で「レンタル」しているのです。このモデルでは、企業は、ユーザーを長期間「ロックイン」することが重要になります。AI機能の導入によって、より高額なプランへの移行を促すことは、サブスクリプション経済における「標準的な戦略」と言えるかもしれません。しかし、これが、顧客の信頼を損なう可能性もあります。

4. 規制の遅れ

AI技術は、その発展スピードが非常に速いため、規制が追いついていない状況が世界中で見られます。オーストラリアのACCCは、比較的積極的に対応している例ですが、他の国々の規制当局は、まだ対応が遅れています。この「規制のギャップ」が、Microsoftのような大企業にとって、「灰色地帯」を生み出している可能性があります。