レアアース
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レアアース戦略：日米が連携する新たな地政学の舞台
2025年、世界を震撼させる新たな資源競争が加速しています。それがレアアース（希土類）の確保を巡る国際的な駆け引きです。特に注目されるのは、日米両国がこの分野で緊密に連携する姿勢です。この動きは、単なる資源確保にとどまらず、地政学的・経済的な覇権を巡る「新冷戦」の象徴となりつつあります。
日米首脳が注目したレアアース：なぜ今、このタイミングか？
2025年2月27日、前米国大統領のドナルド・トランプ氏が来日し、高市早苗首相（当時）と初めての会談を行いました。会場の雰囲気は「緊張と期待」が入り混じるものでした。その中でも特に注目されたのが、レアアースの確保に関する協議の深まりです。
「高市氏は安倍氏にとても近い盟友」
——トランプ氏の記者団への発言（Yahoo!ニュース）
この発言は、単なる外交的な褒め言葉ではなく、戦略的連携の象徴として解釈されています。安倍晋三元首相とトランプ氏の間には、中国を念頭に置いた「資源安保」に関する共通認識があったことが、この発言の背景にあると見られています。
さらに、来日時の警備体制もその重要性を物語っています。首都東京では警察官1万8千人を動員し、最高レベルの「厳戒態勢」が敷かれました（朝日新聞）。これは、単なるVIP警備ではなく、日米首脳が極めて重要な戦略協議を行うための安全保障措置とも言えるでしょう。
最新の動き：日米連携の具体化と今後の展開
1. 2025年2月27日：トランプ来日と初の高市首相との会談
- 会談の議題に「レアアースの共同確保」が明記（下野新聞社）
- 米国側は、日本の技術力と米国の資金力を融合した「日米レアアース同盟」の構想を示唆
2. 2025年3月初旬：日米外務・経済担当者によるワーキングレベル協議
- 共同開発プロジェクトの候補地として、南太平洋・マーシャル諸島沖の海底鉱床が浮上
- 日本は深海採掘技術、米国は資金と安全保障の提供を担う「分業モデル」が検討中
3. 2025年3月中旬：米国商務省が「レアアース輸入多角化法案」を提出
- 中国産レアアースへの依存度を2030年までに30%以下に引き下げる目標を明記
- 日本との共同採掘プロジェクトに対し、最大50億ドルの補助金を提供する条項を盛り込む
「中国の『資源ナショナリズム』に対抗するには、技術と信頼のある同盟が不可欠だ」
——米国商務省関係者（匿名、背景情報）
レアアースとは何か？知られざる「現代の石油」の真実
レアアースは、17種類の元素（ネオジム、イットリウム、テルビウムなど）の総称です。見た目は普通の金属に見えますが、その価値は「現代文明の基盤」と言えるほどです。
なぜ「レア」なのか？
- 地質学的に稀：地球上の埋蔵量は多いが、高品位の鉱床は限られている
- 採掘・精製が極めて困難：中国が80%以上の精製を独占しており、技術と設備が集中
- 環境負荷が大きい：採掘・精製プロセスで大量の放射性廃棄物が発生（中国の一部地域では地下水汚染が深刻）
レアアースが使われる「未来の技術」
| 用途 | 必要な元素 | 具体的な製品例 |
|---|---|---|
| 電気自動車 | ネオジム | モーター用永久磁石 |
| 風力発電 | ジスプロシウム | 大型風力タービン |
| スマホ・5G | テルビウム | 高性能アンテナ |
| 軍用機器 | イットリウム | レーダー、ミサイル誘導 |
「レアアースがなければ、電気自動車もAIも動かない。これは『現代の石油』だ」
——東京大学 資源工学教授（匿名）
中国の「資源ナショナリズム」：脅威とその歴史的背景
中国の優位性の歴史
- 1990年代：鄧小平が「石油は中東にあるが、レアアースは中国にある」と発言
- 2010年：尖閣諸島問題をきっかけに、日本へのレアアース輸出を突然停止（国際的な波紋）
- 2023年：中国がレアアース精製技術を「国家機密」に指定、外国企業の参入を事実上排除
中国の「資源外交」の実態
- 「一帯一路」構想の中で、レアアースを「外交カード」として活用
- アフリカ・南米での鉱山投資を通じ、資源確保と地政学的影響力の拡大を並行させる
「中国は『資源を武器にする』戦略を10年以上前から練っていた。日本はその真意に気づくのが遅かった」
——経済アナリスト・田中健二氏（『資源戦争の真実』著者）
日米連携の真価：技術×資金×安全保障の三位一体
1. 日本の強み：世界トップクラスの技術力
- 深海採掘技術：JAMSTEC（海洋研究開発機構）が開発した「無人潜水機」は、水深6000mでの採掘を可能に
- リサイクル技術：旧スマホや家電からのレアアース回収率が95%以上に到達（東京工業大学研究）
2. 米国の強み：資金力と安全保障力
- DARPA（国防高等研究計画局）が「レアアース代替素材」の開発に10億ドルを投入
- 太平洋の軍事基地ネットワークを活用した「資源輸送ルートの保護」が可能
3. 連携の具体的なシナリオ
- 共同採掘：南太平洋の海底鉱床を日米企業が共同開発
- 技術共有：日本のリサイクル技術と米国の代替素材研究を統合
- 安全保障：米海軍が輸送船の護衛を担い、中国による「海上封鎖」を防ぐ